Холодная вода привела Тэлли в чувство, и она смогла сосредоточиться. Она кивнула в ответ, но её зубы стучали. И она не понимала от чего сильнее — от страха или от холода. Токс медленно двинулся вперёд, и вскоре Тэлли почувствовала, как вода поднимает её тело. Она вцепилась в плечо Токса, замерев от ужаса. Это был её самый главный кошмар — оказаться с головой под водой и утонуть.
Токс начал грести, и Тэлли поняла, что ему сложно это даётся из-за того, что она цеплялась за него. Она вновь ощутила стыд за это, но страх уйти под воду был гораздо сильнее. Токс начал двигаться к середине реки, и Тэлли чувствовала, что он вкладывает в это все свои силы, и старалась не мешать ему. Посреди реки течение стало сильнее, и небольшие волны начали захлёстывать их лица. Тэлли, сконцентрировавшись на движениях ног, вдруг пропустила очередную волну, которая ударила ей в лицо, залив глаза и нос. В панике она попыталась опереться на Токса, чтобы приподняться над водой, но это привело к тому, что они оба ушли под воду, и Тэлли с головой оказалась в холодной пучине. В отчаянии она отпустила плечо Токса и начала молотить руками и ногами, стараясь выплыть на поверхность. Течение подхватило её и начало крутить, не давая подняться и вдохнуть.
Токс почувствовал, что Тэлли отцепилась, и бросился за ней, но течение было слишком сильным, и оно быстро унесло её от него. Он нырнул, пытаясь разглядеть её под водой, но темнота и грязная вода не давали ничего увидеть. Раз за разом он выныривал, чтобы снова нырнуть, но Тэлли нигде не было видно. Вдруг он заметил, как кто-то быстро проплыл мимо него. Токс бросился следом, но не мог догнать — скорость пловца была просто невероятной. Токс никогда не видел, чтобы кто-то плавал так быстро.
Хейл сразу понял, что переплыть реку без проблем у них не получится. Девчонка была слишком напугана и нервничала. Её реакция на него забавляла, она избегала его. Обычно женщины ощущали его присутствие иначе, но эта — боялась. Когда он увидел, как они замерли на середине реки, стало ясно, что сейчас она уйдёт под воду. Проклиная Креста за то, что ввязался в эту авантюру ради девчонки, Хейл нырнул в воду. Плащ мешал ему плыть, замедляя его, но он всё же догнал их и увидел, что Тэлли действительно ушла под воду, а парень вряд ли сможет её спасти. Недолго думая, Хейл ринулся за ней, решив, что при следующей тренировке непременно отыграется на Кресте за этих двоих.
Его зрение в темноте было отличным, но грязная вода мешала нормально разглядеть, куда унесло девушку. Прикинув расстояние и направление течения, он рискнул и поплыл в ту сторону, куда, по его расчётам, могло унести Тэлли. Интуиция его не подвела. Вскоре он увидел, как течение болтает безвольное тело под водой. Ускорившись, Хейл поймал её и, ухватив под руки, поплыл к противоположному берегу. Всплыв на поверхность, он глубоко вздохнул — ему давно не приходилось так надолго задерживать дыхание. Последний раз это было лет десять назад, когда они с братьями глупо соревновались, кто дольше продержится под водой. Тогда победил Крест, но Хейл пообещал ему реванш. Он усмехнулся, вспоминая об этом в такой неподходящий момент. Те тренировки сейчас помогли ему, и он решил, что, может быть, то баловство было не зря.
Глава 7
Хейл вытащил девушку на берег, но она не дышала. Он старался вспомнить наставления мастера о спасении утопающих. Взглянув на неё, в памяти вдруг всплыло, что нужно освободить её лёгкие от воды. Наклонившись, он положил руки ей на грудь и резко надавил. Никакого результата — тело дёрнулось, но вода не вышла. И Хейл повторил попытку несколько раз.
— Давай, дыши, — пробормотал он, продолжая выталкивать воду. Краем глаза он заметил, как к ним подплыл её парень и вышел на берег. Что-то в нём сильно раздражало Хейла, но он не мог понять, что именно.
— Тэлли, Тэлли, ты в порядке? — Токс упал на колени возле девушки, встряхивая её за плечи.
Тэлли наконец начала кашлять, из её горла вырывались болезненные хрипы, извергая воду из тела. Убедившись, что девушка пришла в себя, Хейл отступил, уступив место Токсу. Пока тот хлопотал над Тэлли, Хейл отжал плащ и накинул капюшон, не желая, чтобы они запомнили его лицо.
Он бросил взгляд на девушку, которая уже поднималась. Мокрая одежда подчёркивала каждый изгиб её тела. Хейл безразлично осмотрел её, но заметил, что Токс с восхищением окинул её взглядом. Хмыкнув, он оглянулся и осознал, где они находятся — они слишком отклонились. Им предстояло добраться до места переправы, которое находилось примерно в часе ходьбы отсюда. Но идти по прямой было слишком рискованно — на этом берегу фермы стояли прямо у воды, и их могли заметить.