— Что, Тэлли, на свиданку зовут? Ну давай, ни в чём себе не отказывай, сестрёнка, — засмеялся Крест.
— Что? Нет, конечно! — смущённо ответила Тэлли.
— Даже если и так, то это наше с ней дело, — огрызнулся Токс, недовольный шуткой Креста, потому что вдруг осознал, что в ней есть доля истины. Ему очень хотелось побыть с ней наедине.
Взяв её за руку, Токс повёл Тэлли в сторону ручья, но, чуть не дойдя до него, свернул в другую сторону. Они шли около четверти часа, прежде чем Токс остановился и повернулся к Тэлли, которая всё это время покорно шла за ним следом.
— Тэлли, нам нужно уходить, — начал он серьёзным тоном. Токс давно заметил, что когда говорит с ней так, она быстрее соглашается.
— Куда? Ты хочешь уйти прямо сейчас? — удивилась Тэлли.
— Завтра, с утра. Только ты и я, Тэлли. За нами уже не гонятся, после реки они не найдут наших следов. Мы можем уйти, куда захотим. Я думаю добраться до Рокина, и там спрятаться.
Тэлли задумчиво посмотрела на него. Поведение Токса казалось ей странным. Он обычно не стремился уходить в неизвестность. И понимала, что они не в лучшем состоянии, чтобы покидать сейчас своих защитников. Недавнее нападение ясно показало, что вдвоём они вряд ли смогут отбиться от преследователей.
— Токс, ты в порядке? Ты выглядишь как-то странно, — пыталась она разглядеть его лицо в тусклом свете луны.
— Да, конечно. Просто я не доверяю этим троим, особенно Хейлу. Он ведёт себя подозрительно, я думаю, что он в итоге захочет передать тебя страже за деньги. Посмотри на них, они же явно наёмники. А когда наёмники отказывались от лёгких денег? — с жаром проговорил он, обхватив её ладони руками.
Его слова заставили Тэлли задуматься. Действительно, они могли быть наёмниками, но зачем тогда спасать её, если план был передать её за деньги? Это было слишком непоследовательным и даже глупым.
— Но зачем им это? Если бы они хотели, они бы уже давно сдали нас. Не было бы смысла спасать нас и потом тащить через реку.
Вспомнив недавние события, Тэлли поёжилась. Она впервые увидела смерть так близко, и тело ещё помнило, как её выворачивало после этого. И река, в которой она чуть не утонула, тоже не вызывала приятных воспоминаний. Произошло слишком много событий, который крутились вокруг неё, словно хоровод кошмаров, который, казалось, и не думал останавливаться. Лишь одна эта мысль чрезвычайно пугала её.
Вдруг Тэлли почувствовала, как Токс притянул её к себе и крепко обнял. Она замерла, уткнувшись ему в плечо. Ей было непривычно, что Токс так её обнимает. Раньше это было по-дружески, но сейчас его объятия казались другими — крепкими, тёплыми, словно он хотел защитить её от всего мира. Она смутилась, стараясь не шевелиться, потому что каждое движение вызывало в ней странные, но приятные чувства.
Прижав её к себе, Токс ощутил, как быстро и сильно бьётся её сердце. Он провёл рукой по её талии, затем вверх по руке и плечу, и, приподняв её подбородок, заставил посмотреть на него. В её глазах он видел смущение и лёгкую тревогу. Он знал, что у неё никогда не было парня, и это лишь добавило ему уверенности. Она была здесь, рядом, такая тёплая, такая нежная, такая невинная. Токс медленно наклонился к ней, легко прикасаясь к её губам. Он целовал её медленно, стараясь не спугнуть. С каждым мгновением Токс всё больше ощущал, как в нём закипает страсть. Он хотел её, хотел быть с ней, и никому не позволит отнять её у него. Поцелуй становился всё более настойчивым, он хотел показать ей, насколько сильно она его привлекает. Токс полностью отдался этому чувству, позволив затопить своё сознание наслаждением от каждого мгновения поцелуя.
Тэлли резко замерла, не понимая, что происходит. Поцелуй стал для неё полнейшей неожиданностью. Она никогда не рассматривала Токса как парня, как мужчину. Ощущения от его губ были необычными, но в то же время приятными. Но что-то в этом казалось неправильным. Она всегда воспринимала его как брата, лучшего друга, и теперь не знала, как поступить.
И тут они услышали тихий голос Хейла, доносящийся из тени деревьев:
— Когда закончите, вернитесь к костру.
Тэлли испуганно вздрогнула и тут же вырвалась из объятий Токса, но он снова взял её за руку и, улыбнувшись, притянул к себе, прежде чем повернуться к Хейлу.
— Ты мог бы дать о себе знать, чтобы не смущать Тэлли, — холодно сказал Токс, стараясь скрыть раздражение. Он завёл руку Тэлли себе за спину, стараясь защитить её от пристального взгляда Хейла.