— Что?! — леди Ланиэт ошарашенно уставилась на сына, не веря собственным ушам. — Как это воспитывалась среди эмеринов?
— Она выросла в приюте среди эмеринских детей и её воспитывали как эмеринского ребёнка, — пояснил Хейл, взяв её руки в свои, — Мам, пожалуйста, я всё расскажу тебе, но только, пожалуйста, дай своё согласие. Мне нужно вернуться к ней, я…, — Хейл тяжело вздохнул, — я наворотил дел, подставив её под удар, и мне нужно быть сейчас рядом с ней.
Леди Ланиэт внимательно изучала лицо своего сына и не верила своим глазам. «Мой сын влюблён!», — эта мысль была как гром среди ясного неба. Он был ещё слишком молод по меркам аури, и она в ближайшие пару столетий даже не надеялась, что он приведёт в её дом даму своего сердца. Ей рассказали про неё только то, что про неё ничего неизвестно — кто она, откуда, никто не знает. Все шпионы с ног сбились, выясняя информацию о ней, но безрезультатно. Она знала лишь то, что она не очень красивая, но притягательная, и что она дикарка. «Может, она его очаровала? — размышляла Ланиэт, — Он слишком молод для сильных чувств, и она могла его окрутить магией очарования».
— Индариель, она тебя очаровала? — сурово посмотрев на него, спросила она.
— Нет, мам, — Хейл усмехнулся, — Она меня до чёртиков боится и не доверяет мне. Поэтому мне нужно, чтобы ты раскрыла тайну, и тогда Тэлли сможет мне довериться, понимаешь?
— Ты любишь её? — продолжала допрос леди Ланиэт.
— Я…, — Хейл отвёл взгляд, боясь отвечать матери на такой вопрос, потому что не знал, как она среагирует на эту новость. А ему крайне важно было, чтобы она согласилась поделиться своей тайной с Тэлли. — Не знаю, — покачал он головой. — Но точно знаю, что хочу, чтобы она узнала, кто она, и чтобы была в безопасности. И рядом…со мной, — смутившись, закончил он, не глядя на мать.
Леди Ланиэт впервые увидела, как её обычно невозмутимый сын стушевался и покраснел.
— Привези её ко мне, — улыбнулась она, погладив его по щеке, — Я всё расскажу.
И, когда он обнял её и закружил в воздухе вокруг себя, не сдержавшись, она хохотала, как девчонка.
Наконец, добравшись до западных ворот, он выдохнул — до Тэлли осталось рукой подать. Но вдруг его внимание привлёк страж, мчавшийся к нему от ворот. Это было странно, и Хейл ещё сильнее стал подгонять коня.
— Ваше высочество. Вам нужно срочно во дворец! На вашу претендентку совершенно двойное покушение, — прокричал страж, ещё не добравшись до него, но уже будучи в зоне слышимости аури.
«Тэлли!». Сердце Хейла замерло и будто перестало биться.
— Кто? Она жива? — молясь, что он ошибается и пострадал кто-то другой.
— Леди Тэлли, несколько часов назад была жива, ваше высочество, но без сознания, — отрапортовал страж, объезжая его по дуге, чтобы развернуться и скакать вместе с ним.
«Нет. Нет. Нет. Этого не может быть». Хейл уже не слышал, что ещё говорил страж и ещё несколько раз пришпорил коня. Когда он ворвался в замок, то был весь взмокший и почти задыхался, половину пути по городу ему пришлось пробежать, потому что на лошади было долго и сложно объезжать горожан и кареты.
— Она у себя в комнате, ваше высочество, — с поклоном ответил Ферандир, он ждал его у входа уже несколько минут. Ему сообщили, когда принц пересёк черту города.
Никак не отреагировав на слова, Хейл взбежал на пятый этаж и ворвался в её комнату.
— Она жива?! Что случилось?! — взволнованно спросил он у своих друзей, которые все находились в комнате.
— Брат, успокойся, — к нему подошёл Крест и слегка сжал плечо, чтобы успокоить, — Она жива, но без сознания.
— Но лекари не знают, что с ней, — добавил Туррен. Он не сводил глаз с бледного лица Тэлли, которая уже почти сутки была без сознания. В карете, пока они везли её во дворец, у неё начались судороги, которые повторялись с каждым часом всё чаще.
Хейл подошёл к её кровати, и с волнением исследовал её на предмет ран, но ничего не находил.
— Рассказывай всё по порядку, — рявкнул принц на своего капитана. И когда Иланир кратко, по-военному, пересказал все события за последние три дня, Хейл ощутил жуткую слабость в ногах от парализовавшего его ужаса. Он понял, что сейчас происходит с Тэлли. — Что с Элом?
— Я в порядке, — в комнату зашёл Эл. — Здоров и невредим. И я не знаю, как это может быть, ваше высочество, — он посмотрел на принца, надеясь, что хотя бы тот раскроет ему тайну своего исцеления от сильнейшего яда на земле — азура.