— Ладно, — кивнула Тэлли, наблюдая, как он уходит обратно в лагерь, осторожно обходя деревья.
Когда Туррен пропал из виду, она присела на берегу и долго смотрела на бесконечную водную гладь Великой, не замечая, как по щекам ручьём льются слёзы.
Глава 5
— Пойду проверю, как она там, — первым не выдержал Хейл, начиная подниматься.
— Погоди, она же только пришла, — остановил его Туррен. — Она ведь ещё совсем слаба, двигается медленно. Дай ей ещё немного времени.
Прошло чуть больше четверти часа, и все трое уже беспокойно поглядывали в сторону реки, где Тэлли была совсем одна. Когда она уходила, Хейл видел, что она что-то скрывает, и ему не давало это покоя. Ему было неспокойно, когда её не было рядом.
— Если мы потом найдём там её бездыханное тело, то виноват будешь ты, Тур, — проворчал Хейл, усаживаясь обратно, припомнив недавние ночные поиски.
— Уверен, что всё будет хорошо. Она выглядит гораздо лучше, Хейл. Да и правда, ей нужно время для себя. Мы в пути уже больше месяца, когда-то это должно было случиться, — с улыбкой проговорил Туррен, заметив, как Крест смущённо скривился при этих словах.
— Раньше у нас не было таких проблем, а, парни? — нервно хихикнул Крест, почесав бороду.
И тут все разом засмеялись, осознав, как одна женщина сумела так сильно изменить их образ жизни.
Искренняя забота Тура стала будто вечным напоминанием предательства Токса, и дни дороги и болезни хоть и утихомирили немного боль, но она всё равно оставалась внутри, не давая дышать полной грудью. Тэлли позволила ей полностью поглотить себя, разрешив воспоминаниям о Токсе затопить её разум. Он был самым близким человеком, но вспоминая, что он поверил Линель с её больными фантазиями, а не ей, её сердце словно покрывалось трещинами. В её памяти всплывали моменты, когда он обнимал её, говорил, что любит, и как ласково касался её губ. Но все эти приятные воспоминания меркли перед тем, как они расстались. Все те гадости, что он наговорил ей вновь и вновь звучали в голове, заставляя пожалеть о проведённой с ним ночи. «Словно этим я подтвердила его слова», — грустно глядя на реку, думала она.
«И зачем только я это сделала?» — начала она себя корить, когда внезапно осознала возможные последствия той ночи. «У меня ведь давно не было лунного цикла. Что если…» Мысль была настолько шокирующей, что она не смогла её закончить, а лишь уставилась перед собой невидящим взглядом. Тэлли пыталась сосчитать, сколько времени они находились в дороге, но поняла, что уже давно перестала следить за днями. Стараясь прийти в себя, Тэлли опустилась на колени у воды и начала плескать лицо холодной водой, смывая слёзы, что лились без остановки. Мысль о том, что она может носить ребёнка Токса, ошеломила её до такой степени, что она застыла, глядя на своё отражение в воде. «Что я натворила?» — с ужасом подумала Тэлли. Подняв голову, она снова уставилась невидящим взглядом на водную гладь, пытаясь осмыслить произошедшее с новой, пугающей стороны.
Но тут за спиной раздался странный звук — резкий короткий щелчок, а следом протяжное, тихое шипение, будто от рассерженной кошки. Оглянувшись, она увидела, как время будто погрузилось в густой мёд — от тёмной фигуры у кромки леса к ней летела маленькая, стремительно вращающаяся точка. В ушах грохотало сердце, его гулкие удары казались редкими, словно сердце отказывалось работать. «Стрела!», — молнией пронеслось в голове, и внутренний толчок заставил её рвануть в воду, скрывшись под тёмной гладью с головой. Течение подхватило её тело, увлекая в сторону. Едва успев осознать, что её окружает вода, Тэлли вынырнула на поверхность.
Над водой разлетался громкий звон металла, и, отдышавшись, она увидела на берегу Хейла и Креста, сражающихся с кем-то на мечах. Их противники были невероятно быстры, но братья не уступали им ни в чем. Удары наносились с такой скоростью, что звон металла не прекращался ни на мгновение. Тэлли смотрела на сражение, но не могла различить ни одного движения — всё будто сливалось в одно серое пятно, размываясь перед глазами.
— Оставайся там! — прокричал Хейл, парируя очередной удар и мгновенно контратакуя.
Наёмник, почти с него ростом, двигался с поразительной быстротой, но Хейл, едва отразив удар, тут же наносил два своих. Бой проходил словно в невидимом круге — противник пытался сместить Хейла в сторону или заставить его развернуться спиной к реке, но Хейл каждый раз возвращался в исходное положение. Он не хотел выпускать Тэлли из виду. Когда её голова показалась над водой, он ощутил облегчение, но не ослабил внимание. Подозревая, что поблизости могут быть ещё наёмники, он был готов отразить любую попытку нападения на девушку, пока они с Крестом сражались с этими двумя.