— Я помогаю им пройти. Ты не видишь марева, но им оно мешает двигаться по этой земле.
Хейл ускорил шаг, желая поскорее добраться до места. Чем быстрее они дойдут, тем раньше Тэлли восстановится, и они смогут добраться до Альдарана, где она будет в безопасности.
— Туррен, а что ты всё-таки видишь? — не отставала Тэлли, повторяя свой вопрос.
— Пустыню, Тэлли, — с трудом ответил Тур.
Тэлли резко остановилась и уставилась на него.
— Как это? Почему я её не вижу? — Для неё ничего не изменилось, всё тот же лес и река. Вдруг вспомнив, что так же было и когда они бежали из Соуджена, тогда Токс видел что-то иное, а она нет. Но заметив, что Туррен начал замедляться и стал тяжело дышать, Тэлли отбросила все мысли, и крепче схватилась за его руку, боясь его потерять.
— Тур, ты в порядке? — взволнованно спросила она.
— Тэлли, с Туром всё будет в порядке, — ответил Хейл вместо него. — Нам осталось совсем немного, не отвлекай его, пожалуйста. Как только дойдём, всё расскажем.
Тэлли с сомнением посмотрела на Хейла, но, осознав, что сопротивление лишь замедлит их, отпустила руку Туррена и пошла рядом с ним.
— Держись, Тур, мы уже близко, — тихо проговорил Хейл.
Туррен лишь молча кивнул, сосредоточив все свои силы на том, чтобы преодолеть марево. Жар пустыни казался невыносимым, словно солнце палило прямо на него, прожигая насквозь. Воздух был настолько сухим и горячим, что казалось, будто он обжигает внутренности, дышать становилось всё труднее, воздух словно был раскалён. «Что бы со мной было, если бы Хейл не использовал магию?» — с ужасом подумал Тур, чувствуя как сердце бухает в груди, с усилием качая кровь по горящему телу. С каждым шагом на территории аури воздействие марева усиливалось, и Туррен чувствовал это каждой клеточкой своего тела.
— Пришли, — наконец сказал Хейл.
Туррен видел перед собой всё ту же пустыню и не понимал, где её граница. Но как только Туррен сделал следующий шаг, переступив границу марева, сразу же вдохнул прохладный, почти холодный лесной воздух. Почувствовав облечение, Туррен стал дышать глубоко и медленно, наслаждаясь свежестью, так приятно охлаждавшей его тело. Почувствовав, что сердце начало замедляться, Тур продолжал глубоко дышать, восстанавливая ритм.
Тэлли, всё это время беспокойно наблюдавшая за Туром, заметила, как его лицо смягчилось от облегчения, и сама немного расслабилась. Для неё окружающий пейзаж остался неизменным — тот же лес, те же деревья. Недалеко от них Крест уже развёл костёр и уложил рядом несколько толстых брёвен, на одном из которых и сидел. Заметив их, Крест вскочил и поспешил к ним навстречу.
— Тур, братишка, ты как? Живой? — хлопнув его по спине, с улыбкой спросил Крест.
— Да, живой. Ну и пекло, — проворчал Тур, смахивая пот со лба.
— Простите, парни, но другого варианта я не нашёл, — развёл руками Хейл. — Тэлли нужно восстановиться после болезни, а если мы останемся в проходе, то есть большая вероятность, что на нас опять могут напасть. Здесь безопаснее.
— Да ладно, переживём, — махнул рукой Крест, провожая Тура к костру.
Хейл не стал делиться с остальными тем, что уже поставил вокруг несколько различных «птичек» — магических ловушек, каждая из которых была настроена на определённый тип угрозы. Теперь у него были «птички» для ментального воздействия, физического присутствия и даже для простого касания. Даже если мимо пройдёт обычное животное, он должен об этом узнать. «Если и это не сработает, значит, за Тэлли охотится кто-то настолько могущественный, что способен направить на нас отряд наёмников с сильным магом или артефактами», — размышлял Хейл, стараясь не упустить ни одной детали.
Он долго обдумывал, почему в прошлый раз его «птичка» не сработала, и пришёл к двум возможным выводам: либо два разных типа магии, наложенные друг на друга, ослабили их действие, либо «печать марева» настолько сильна, что подавляет вообще любую магию. «Но по крайней мере древнее марево аури должно их хотя бы задержать», — подумал Хейл, но тут же его взгляд упал на Тэлли, которая шла, словно для неё марева и вовсе не существовало. «Проклятье! — покачал головой Хейл, — Надо быть настороже, даже здесь».
— Ну вот мы и пришли. Теперь расскажите мне всё, — потребовала Тэлли, усаживаясь на поваленное дерево и пристально глядя на троицу. Ей уже порядком надоело ожидание ответов на свои вопросы.
— Что именно ты хочешь узнать? — спросил Хейл, усаживаясь напротив. Тур, тяжело дыша после трудного пути, опустился рядом с Тэлли, а Крест остался стоять, скрестив руки на груди.