— Ты был в замке бергмаров? — с удивлением спросила Тэлли. Ей всегда казалось, что бергмары — простые наёмники, которым и дела нет до королевских дел.
— Было бы странно, если бы не был, сестрён, — хихикнул Крест.
— Почему? — Тэлли наконец смогла опустить голову, чувствуя, как мышцы расслабляются, когда Крест, наконец, перестал вертеть её в разные стороны.
— Потому что дети короля обычно живут в замке, — с усмешкой вставил Хейл.
— Что?! — громко воскликнула Тэлли, резко поворачиваясь к Кресту. — Твой отец — король бергмаров? Ты принц?!
Вся работа Креста моментально пошла насмарку: косички выскользнули из его рук и тут же расплелись, рассыпавшись по её плечам. И он, раздражённый её внезапным движением, громко гаркнул на неё:
— Демон тебя раздери, Тэлли! Что ты дёргаешься, как коза на привязи? — И тяжело вздохнув, уже тише проворчал он, — Только ведь всё собрал, — печально глядя на расплетённые косички и снова взявшись за дело, он рукой развернул её голову обратно к костру. — Сиди спокойно, а то мы никогда не закончим.
Туррен и Хейл громко засмеялись, наблюдая за ними.
— Как я могу сидеть спокойно, когда узнаю такое? — воскликнула Тэлли. — Ты же принц!
— И что с того? Не наследный же, — недовольно буркнул Крест, продолжая плести косички.
— В смысле?
— В смысле, что я не буду королём, а значит, от этого титула толку мало. Одни проблемы, — ответил Крест, аккуратно поправляя её волосы.
— Какие могут быть проблемы от того, что ты принц? — забыв, что нужно сидеть ровно, она вновь попыталась повернуться к Кресту, но он тут же обхватил её голову руками и заставил смотреть вперёд.
— Брат, я смотрю, ты уже даже не справляешься с девчонками. Совсем размяк, — с наигранным укором покачал головой Хейл, громко цокая языком.
— Справишься тут с ней, — проворчал Крест себе под нос, — я бы на тебя посмотрел.
Тэлли устремила взгляд на огонь, осознавая, что прямо сейчас она сидит в лесу на землях аури, а её волосы заплетает принц бергмаров. «Это просто невероятно. Такого не может быть», — думала она, всё ещё не веря в услышанное.
— Как же вас занесло в Соуджен? И почему вы путешествуете втроём, без охраны? — удивлённо спросила Тэлли, пытаясь понять, как всё это связано.
— Охрану не люблю. Они только мешаются, — буркнул Крест, услышав её вопросы. — А в Соуджен мы отправились из-за брата, он…
— Не стоит, Крест, — резко прервал его Хейл. — Всё объясним потом. Сейчас это неважно.
— Что? — Тэлли не выдержала и бросила взгляд на Хейла, забыв на мгновение свою неловкость. Она ждала ответа, но Хейл просто смотрел на неё, не отводя глаз. И по его виду стало ясно, что он не собирается ничего рассказывать. — Вы не скажете? — с упрёком спросила она.
— Узнаешь, когда придёт время, — загадочно ответил Хейл, прикрыв глаза, наслаждаясь её недовольным выражением лица. Она выглядела весьма забавно, особенно учитывая, что её волосы сейчас находились в руках у Креста. Он словно держал её на поводке. «Кстати, неплохая мысль. Когда будем на рынке в Альдаране, стоит попробовать», — подумал Хейл с лёгкой ухмылкой, представляя себе это.
— Крест, ты точно сын короля? Ты не подшучиваешь надо мной? — не выдержала Тэлли, решив озвучить свои сомнения. Всё это звучало уж слишком невероятно.
— А что, не веришь? — с усмешкой ответил Крест.
— Ты больше похож на солдата, чем на принца. Принцы они…другие, — задумчиво сказала Тэлли, пытаясь подобрать слова.
— И какие? — подхватил Хейл, с интересом посмотрев на неё.
— Даже не знаю, — Тэлли задумалась, глядя на танцующее пламя костра и пытаясь представить, как должен выглядеть принц. — Они, наверное, носят роскошные наряды, сверкают драгоценностями, у них всегда множество придворных и слуг, которые выполняют все их желания, — начала перечислять она. — Они живут в великолепных дворцах и постоянно бывают на балах…
— Всё, готово! — перебил её Крест. — Теперь можешь смело отправляться на бал с принцами.
Тэлли повернулась к нему и увидела, как он широко улыбается. Она не удержалась и показала ему язык, но тут же получила от него лёгкий щелчок по носу.
— Я тут стараюсь, заплетаю, а она мне рожицы строит! Ну, как тебе не стыдно, сестрён? — со смехом упрекнул её Крест, а затем, не дав ей шанса ответить, схватил её в охапку и начал щекотать.
Тэлли разразилась громким, заливистым смехом.
— Хватит, хватит! — умоляла она, не переставая смеяться. — Крест, остановись, пожалуйста!