Тэлли, смеясь и пытаясь вырваться из его цепких рук, безостановочно умоляла его прекратить, но он был непреклонен, лишь усиливая щекотку. Крест наслаждался её смехом, ему очень не хватало этого весёлого звука, в последние недели она была такой грустной и молчаливой, что он уже успел по-настоящему соскучиться по её радостному настроению. Поэтому сейчас он хотел наверстать упущенное.
— Ну что, будешь ещё строить мне рожицы? — продолжал он с довольной улыбкой, не прекращая щекотать девушку.
Хейл улыбался, глядя, как девушка извивается на коленях Креста, пытаясь вырваться из-под его шуточной пытки. Её смех притягивал его, словно магнит. И в конце концов, не выдержав, он тоже засмеялся, услышав, что и Туррен тоже поддержал всеобщее веселье.
Глава 7
Хейл, обходя лагерь и внимательно прислушиваясь к звукам вокруг, вдруг уловил разговор у костра, который вели Тэлли и бергмары. Он остановился, скрываясь в тени деревьев, и прислушался, стараясь не выдать своего присутствия.
— Тур, а сколько вообще живут аури и бергмары? — спросила Тэлли, сидя у костра и с аппетитом грызя корешок бончака. Хейл не мог не усмехнуться: «Сколько же она может есть этих кореньев? Тур готовит их каждый день, а ей всё мало».
— В среднем, где-то пятьсот-семьсот лет, — ответил Туррен, задумчиво глядя на девушку. По выражению его лица Хейл понял, что брат что-то начал подозревать. Слишком много странностей происходило вокруг неё, чтобы это было просто совпадением.
— Что?! — Тэлли поперхнулась, глаза расширились от удивления.
— Ну наконец-то этот бончак встал тебе поперёк горла. Я уж думал, это никогда не случится, — засмеялся Крест, натачивая очередной нож из своей внушительной коллекции.
Откашлявшись, Тэлли фыркнула и показала Кресту язык, прежде чем снова откусить кусочек бончака, словно демонстрируя, что её аппетит ничто не остановит.
Тур, не отвлекаясь от своих размышлений, продолжил разговор, словно ничего не произошло:
— Самому старшему бергмару, если я не ошибаюсь, уже больше шестисот лет. — Он говорил это как бы между делом, но его мысли явно были далеко отсюда. Хейл предположил, что Тур задумался о том, кем на самом деле является Тэлли. Видимо, предположив, что она аурийка, друг внимательно изучал Тэлли, и Хейл решил, что он сомневается из-за её внешности. Тэлли действительно не была похожа на типичную аурийку, что смущало и самого Хейла.
— А самому старому аури недавно стукнуло больше семисот, — подхватил Крест, тоже заметив задумчивость Тура. Но Хейл был уверен, что Крест не предаёт этому значения. В этом они с Туром были по разные стороны. Там где Тур мог часами рассуждать, Крест мгновенно принимал решение и начинал действовать, считая излишними долгие размышления.
Переведя взгляд на Тэлли, Хейл заметил, что она явно ошарашена услышанным.
— И сколько же вам лет? — услышал он её осторожный вопрос. Она даже перестала жевать свой бончак, что для неё было редкостью.
— Мне 147, а Туру — 153, — совершенно будничным тоном ответил Крест.
Тэлли широко раскрыла глаза и уставилась на него, будто он только что рассказал нечто невероятное.
— Ты шутишь?
— Зачем мне шутить, сестрён? — хихикнул Крест. — Не веришь, можешь у Тура спросить. — Он мотнул головой в сторону брата, и Туррен утвердительно кивнул, подтверждая его слова.
Тэлли не могла поверить, что рядом с ней находятся люди, прожившие более века. «А мне всего лишь… Для них я, наверно, просто ребёнок», — подумала она с лёгкой досадой.
— А Хейлу сколько? — осторожно спросила Тэлли, стараясь не выдать своё волнение. Ей казалось, что он гораздо старше бергмаров, судя по его поведению, и мысль о том, сколько лет может быть Хейлу, её пугала.
— Что тебе это даст? — проворчал Хейл, появляясь из-за деревьев и присоединяясь к ним у костра.
— Ничего, просто интересно, — смущённо ответила девушка, пряча взгляд. Чтобы не пришлось отвечать на его возможные вопросы, она тут же засунула в рот оставшийся кусочек бончака, надеясь, что это отвлечёт внимание.
Хейл, усмехнувшись, заметил, как её щёки раздулись, и она стала похожа на хомяка, старательно пережёвывая корешки, будто ничего не произошло. Он видел, как она избегала встречаться с ним взглядом, что забавляло его ещё больше.
— А мы долго здесь будем? — спросила Тэлли, наконец прожёвывая бончак и глядя на Тура, надеясь перевести разговор.
— Пару-тройку дней, зависит от тебя, — ответил за брата Хейл, всё ещё усмехаясь.
— От меня? Почему от меня? — удивлённо спросила Тэлли, бросив быстрый взгляд на Хейла.