— Ты ж болела, сестрён. Надо восстановиться, — вмешался Крест. — Вот, как наберёшься сил и сможешь вернуться к тренировкам, так сразу и двинем дальше.
Вскоре Хейл ушёл снова на обход, когда Туррен улёгся спать, а Крест до ночи рассказывал Тэлли истории о своей коллекции оружия. У каждого предмета была своя уникальная история, и она с интересом слушала его, пока её глаза не начали слипаться. Наконец, они улеглись, и Тэлли, чувствуя себя в безопасности, прижалась к горячему боку Креста, не переставая удивляться, как круто изменилась её жизнь, которая совсем недавно казалась беспросветной.
Тем временем Хейл всю ночь не спал, охраняя лагерь и обходя его каждые два-три часа. «Птички» оставались нетронутыми, и в округе не было видно никаких свежих следов, даже возле прохода у реки. Возвращаясь к лагерю, он не переставал наблюдать за девушкой. Она спала, свернувшись под боком у Креста, а её магические нити, словно живые, оплетали их обоих. Хейла всё больше поражала самостоятельность этих нитей. Они будто бы сами по себе привязывали к ней окружающих, без её ведома и участия.
Не удержавшись, Хейл решил проверить, что произойдёт, если применить магию к Кресту, когда он так плотно укутан нитями Тэлли. Он сосредоточился на энергии своей сферы и протянул одну из своих нитей к голове Креста, намереваясь разбудить брата с помощью магии. Это было бы похоже на лёгкий толчок, словно быстрое прикосновение пальцем. Но как только серебристая нить Хейла приблизилась к волосам брата, золотые нити Тэлли внезапно вспыхнули и ещё плотнее обвили бергмара. Хейл остановился, поражённо уставившись на девушку, которая, казалось, крепко спала. «Как она почувствовала моё приближение?», — удивился он, продолжая эксперимент. Он попытался одновременно коснуться нитями Креста в нескольких местах, но где бы он ни попытался дотронуться, магия Тэлли тут же усиливалась, защищая брата. Крест так и не проснулся. «Это невероятно!» — опешил Хейл.
Тогда он сменил тактику и направил свои нити к самой Тэлли, ожидая того же результата. Однако, когда он осторожно коснулся нескольких мест на её руке, золотые нити девушки словно испугались и исчезли, едва коснувшись магии Хейла. Почувствовав прикосновение, Тэлли слегка дёрнула рукой, словно отгоняя назойливых мух, но не проснулась. Она повернулась лицом к Кресту и уткнулась носом в его плечо. «Как это возможно?» — удивился Хейл. «Её магия защищает других, но не её саму. Или это потому, что она не обучена?» Недовольно покачав головой из-за раздражения, что не может разгадать странное поведение её магии, он решил ещё раз обойти лагерь.
Пробуждение Тэлли было резким и неожиданным. Сон, что ей снился, оставил в душе такую глубокую грусть, что на глазах выступили слёзы. Она попыталась моргнуть, чтобы удержать их, но слёзы всё же предательски скатились по щеке. Тэлли тяжело вздохнула и перевернулась на спину, уставившись на светлеющее небо. Солнце только-только начинало подниматься, утро было самым ранним, ещё тихим и прохладным. Она прислушивалась к спокойному храпу Тура и негромкому сопению Креста рядом, надеясь, что их умиротворённое дыхание поможет ей успокоиться и прогнать странное, тревожное чувство, оставшееся после сна.
Ей снилось, что она гуляла с Токсом по одному из торговых переулков Соуджена. Он обнимал её, что-то рассказывал, и они смеялись. Всё казалось таким спокойным и правильным, она чувствовала себя защищённой рядом с ним. Токс нежно провёл рукой по её волосам и положил ладонь на щеку, ласково поглаживая большим пальцем. Тэлли наклонила голову к его руке, закрыла глаза и наслаждалась этим моментом. Улыбнувшись, она потянулась к нему, чтобы поцеловать, но, когда открыла глаза, застыла от удивления. Её взгляд встретился с серыми глазами Хейла, в которых горело неприкрытое желание. Он обхватил её лицо руками и жадно прижался к её губам. В тот момент, когда Тэлли ощутила его аромат, её разум словно затуманился. Она обвила его шею руками, зарываясь пальцами в волосы и ещё сильнее прижимаясь к нему, чувствуя жар его желания. Она нежно провела языком по его губам, проскальзывая вглубь, провоцируя его присоединиться к её игре.
В порыве страсти она стянула с него рубашку, жадно желая почувствовать вкус не только его губ, но и всего его тела. Проведя языком по его шее и постепенно спускаясь к груди, Тэлли ощутила, как он крепко обхватил её за бёдра и прижал к стене переулка. Хейл нежно посмотрел на неё и медленно осыпал её лицо лёгкими, но настойчивыми поцелуями.
— Тэлли, девочка моя любимая, — прошептал он ей на ухо, ласково прикусывая мочку.
Когда кто-то неожиданно дёрнул её за руку, Тэлли резко обернулась, но никого не увидела. Но снова посмотрев вперёд, она с ужасом осознала, что Хейл исчез. Она осталась одна в переулке, и внутри неё начала расти невероятная пустота. Однако испугалась она не одиночества, а того, что потеряла Хейла. Это чувство утраты было таким всепоглощающим, что ей казалось, будто огромная часть её самой была безвозвратно утрачена.