Туррен деловито кивнул и протянул брату посуду:
— Тогда иди, и на вот отнеси к костру, пожалуйста.
Крест явно был рад быстро ретироваться, чтобы не участвовать в столь неловком обсуждении женских дел.
— Тэлли, тут озеро тёплое и неглубокое, но помыться можно. Вот, держи мыло и иди к тем зарослям, — Тур указал рукой на растущие неподалёку от них островки камышовых зарослей. — Там песчаное дно, будет удобно заходить в воду. А я тут тебя подожду, если что — кричи, — улыбнулся он. Тэлли быстро-быстро закивала с широкой улыбкой на лице, и бросив набегу «Спасибо!», умчалась к кустам.
Когда Хейл вернулся после обхода, то у костра увидел одного Креста, который сразу же доложил, что Тэлли на озере с Туром и у них всё в порядке. Но его взбесило не то, что она не выполнила его наказ, а то, что брат пошёл ему наперекор.
— Я что непонятно объяснил, Крест? — тихим голосом спросил Хейл, сверля его взглядом. — Ладно девчонка ни черта не понимает, но ты-то должен.
— Ну прости, братишка, — виновато ответил Крест. — Не подумал я как-то. Казалось, что безопасно кругом, вот я и решил, что ничего плохого не случится.
Хейл тяжело вздохнул, ничего плохого и правда не случилось — вокруг ни единого чужого следа, они были одни, даже по проходу в мареве никто не ходил, но Хейл не исключал возможности, что наёмники могут пройти каким-то другим путём. И когда сходил на озеро, то увидел плескавшуюся в воде девчонку и Тура, который, как курица-наседка, сидел неподалёку от неё. Вроде всё было нормально, но тревожное чувство не покидало его.
— Скорей бы уже добраться до Альдарана, — сдавшись, проворчал Хейл и уселся у костра, придумывая хоть какое-то наказание для этой несносной девчонки. — Тренируй её сегодня. Да так, чтобы сил не было с места сдвинуться.
— Не вопрос, брат. Как раз хотел размяться сегодня, — со смешком ответил Крест.
За завтраком Тэлли старательно смотрела куда угодно, лишь бы не смотреть на Хейла. Он сидел напротив и не сводил с неё сурового взгляда. Бергмары шутили, но Хейл будто не слышал их, и Тэлли казалось, что он мысленно ругает её за непослушание. Его грозный вид отбил все её воспоминания о сне и утреннем происшествии, и Тэлли мечтала, чтобы он побыстрее снова ушёл в обход, чтобы не чувствовать на себе его сердитого взора.
— За вчерашний побег, сегодня вы с Крестом будете до ночи заниматься, — вдруг тихо произнёс Хейл с лёгкой улыбкой, от которой у Тэлли волосы встали дыбом, несмотря на многочисленные косички, которые заново заплёл ей Крест после купания.
Не рискнув разозлить его ещё больше, Тэлли послушно кивнула и понадеялась, что тренировка не будет сильно тяжёлой. Из-за лунного цикла у неё побаливал живот и была небольшая слабость. Но её надеждам было не суждено осуществиться. Тренировка действительно была жёсткой, если не сказать жестокой. На этот раз Крест отдал ей настоящий меч, а сам всё также использовал палку. И он совсем не щадил её, каждый его удар становился всё сильнее и мощнее. Однако Тэлли уже худо-бедно научилась держаться на ногах, и теперь, падая, быстро поднималась без видимых признаков боли. Длительные дорожные испытания укрепили её тело, и физическая нагрузка казалась ей теперь не столь обременительной, хотя удары Креста были неумолимы. Она отчаянно старалась парировать их мечом, но несмотря на несколько часов упорной тренировки, ей так и не удалось точно попасть по его «оружию». Это вызывало в ней гнев, который, в свою очередь, помогал ей сконцентрироваться исключительно на движениях — своих и Креста. Тэлли пыталась угадать направление его следующего удара, предугадывая его шаги и манёвры.
— Остановись, — внезапная команда Креста застала девушку врасплох, и она, продолжая движение меча по инерции, чуть не упала, но успела ухватиться за Креста, удержав равновесие. — Не пытайся угадать мои действия. Каждый думает и действует по-своему, и ты не сможешь предсказать каждый шаг противника. Искусство боя многообразно, и каждый воин уникален в своих движениях. Стань как воин, что перед тобой — почувствуй его ритм, понаблюдай, как он наносит удар. Так ты поймёшь последовательность его движений. Посмотри на меня внимательно, что видишь?
Крест встал прямо, руки на поясе, ноги широко расставлены. Её взгляд скользнул по его фигуре. Он был среднего роста, и необычайно крепким мужчиной, кожа была бронзовая, как и у всех бергмаров, тёмные волосы аккуратно заплетены в косички и собраны в пучок на затылке. Борода разделена на две косы, кончики которых были связаны вместе шнурком. Крест носил потускневшую белую рубаху и коричневые кожаные штаны, и обычно сверху надевал кожаную куртку с металлическими заклёпками, но сейчас снял её перед тренировкой.