— На этом всё, — заявил Крест, выкинув использованную для тренировки палку в костёр и оттолкнув меч Тэлли. Он уселся рядом с Туром. — Следующая тренировка будет уже с настоящим оружием. Молодец, Тэлли, — подмигнув, он взял кусок мяса, который Тур недавно приготовил на камнях.
Тэлли счастливо улыбнулась — ей наконец-то удалось достичь результата на тренировке. Она ужасно устала, всё тело ломило, но боль была уже не такой сильной, как это было в самом начале. Упав недалеко от костра, она с облегчением вытянула ноги, чувствуя, как каждая её мышца расслабляется.
— Тэлли, ты действительно молодец, впечатляющий удар, — Тур подал ей миску с едой. — Держи, поешь. Вы так долго тренировались, что всё почти остыло. — Хейл, скажи же, Тэлли отлично справилась?
Хейл сидел, поклёвывая ягоды, и с некоторым сомнением посмотрел на неё.
— Хорошо, что ты освоила технику, но тебе не хватает силы. В следующий раз, когда Крест возьмёт настоящее оружие, отбить его удар будет уже не так просто.
«Так просто?», — возмутилась Тэлли, ведь на самом деле потребовались все её силы, чтобы нанести этот удар.
— Крест, как ты смог схватить меч руками и даже не порезаться? — этот вопрос больше всего её волновал.
— Как и сказал Хейл, тебе не хватает силы. Твой удар был техничен, но недостаточно силён. Поэтому мне не составило труда перехватить твой меч в полёте. Был бы это кто-то из братьев, я бы точно остался без руки, — Крест увлёкся похлёбкой, которую передал ему Тур.
— Как можно усилить удар? — размышляя над его словами, спросила она, не сумев скрыть беспокойства. Её тело изначально было слабее мужского, что вызывало вопросы о способах ведения боя.
— Только упорные тренировки, других вариантов нет, — вставил Тур.
— И какие тренировки помогут? — настаивала Тэлли.
— Тренируй руки и ноги. Тебе не хватает веса для ударов корпусом, как это делаем мы. Поэтому твои руки и ноги должны быть сильными и быстрыми, чтобы ловко парировать удар или убежать, если потребуется, — объяснил Хейл.
— Руки можно тренировать, работая с мечом. И важно тренировать обе руки, не только ведущую, — сказал Крест, говоря с полным ртом, так что его слова звучали невнятно.
Тэлли улыбнулась, наблюдая за ним — он выглядел очень мило. Совсем не похож на того грозного воина, который совсем недавно стоял перед ней. Негромко хихикнув, она принялась за свою еду, с удовольствием вспоминая свои успехи на тренировке.
Они закончили ужин под песню Тура, к которой Крест присоединился, как только закончил есть. Песни бергмаров всегда были наполнены необычными историями — о несчастной любви, о подвигах или о пьяных приключениях, когда всё в конце концов заканчивалось за кружкой эля. После душевных песен и сытного ужина все разомлели и разговаривать не хотелось. Тэлли решила, что после столь длительной тренировки пора освежиться, и собрав грязные миски, направилась к озеру.
— Ты куда? — голос Хейла разорвал тишину, которая накрыла их лагерь.
До этого момента ей казалось, что он дремал, оперевшись на поваленное дерево, его глаза были закрыты, а лицо было расслабленным, Тэлли решила, что он чувствует себя в безопасности, обойдя несколько раз их лагерь.
— Помыть посуду и себя. После тренировки я выгляжу ужасно, — отозвалась Тэлли, продолжая двигаться к озеру, но слегка замедлив шаги при его вопросе.
— И то правда, — ухмыльнулся он, не открывая глаз.
«Вот негодяй!», — Тэлли скривилась, гримасничая, и вновь показала ему язык, пользуясь моментом, пока он не видит.
— Я могу бросить камень и с закрытыми глазами, — угрожающе произнёс он. — Тур, сходи с ней, пожалуйста, — обратился он к брату.
— Не надо, я справлюсь, — воспротивилась Тэлли. — Я хочу побыть одна.
Хейл открыл глаза и посмотрел на неё в упор. Его раздражение за день отступило, и вокруг было относительно безопасно, но из-за непонятного чувства тревоги он всё равно не хотел отпускать её одну, чтобы всё проконтролировать.
— Ладно, у тебя полчаса, — и закрыл глаза, стараясь не думать о том, чтобы пойти вслед за ней.
У воды Тэлли быстро ополоснула миски, и затем сама залезла в воду. Смывая с себя пот и пыль после тренировки, Тэлли радовалась, что осталась одна, можно было никого не стесняться. Солнце уже садилось и верхушки деревьев окрасились в яркий золотой цвет, из-за чего сам лес казался гораздо мрачнее.
Сполоснув волосы, ей показалось, что она слышала какой-то звук среди деревьев, но оглянувшись ничего не увидела. Когда она закончила с мытьём, то решила сполоснуть и одежду от пыли. «Хотя провести ночь в мокрой одежде приятного мало», — с сожалением подумала она, но смирившись и мечтательно представляя, как наденет чистую одежду на чистое тело, принялась за стирку.