Глава 11
Наутро райдер Териан наблюдал, как принц и его свита под руководством лейгарта исчезали за горизонтом. И лишь, когда они совсем пропали из виду, он позволил себе немного расслабиться. Териан сильно перенервничал при встрече с принцем, и сейчас с ухмылкой вспоминал свои ранние мечты, в которых он встречает короля или его родных со всей известной ему пышностью. «В реальности же получилось всё совершенно не так», — размышлял он, вспоминая первую встречу с кронпринцем, его внешний вид и спутников.
Когда его помощник примчался с сообщением от первого форта, что к ним направляется принц, Териан сначала даже не поверил ему. Но когда вскоре увидел небольшой отряд на лошадях, он искренне удивился, что принц едет без сопровождения. И даже подумал, что первый форт их обманул или ошибся и признал принцем кого-то ещё. Но как только услышал королевский сигнал, понял, что это и правда приближается кронпринц Индариель. Собравшись, он вышел ему навстречу. И когда он спешился, Териан сразу отдал принцу честь, как полагается при дворе, хотя в полевых условиях можно было обойтись коротким кивком и приложением руки к сердцу, без поклона.
— Приветствую вас, ваше высочество, — негромко произнёс он. — Лагерь для вашего отдыха уже разбит, прошу проследовать за мной и принять мои искренние извинения за несоответствующие вашему статусу условия, — проговорил Териан заученно. Хотя видя принца в походной одежде, ему было сложно представить того во дворцовом убранстве. Кронпринц больше походил на разведчика или следопыта.
Когда они подошли к лагерю, Териан осознал, что ему было очень некомфортно рядом с принцем. Для него это было первое назначение после академии, и за последние восемь лет проходом по мареву никто из знати не пользовался. И тут, словно снег на голову, возвращается принц с друзьями. Украдкой поглядывая на принца, Териан видел, что тот оглядывается и внимательно изучает территорию, словно ожидая нападения, что вызвало у Териана искреннее удивление: «Только сумасшедший рискнёт напасть на форты аури, чего здесь опасаться?».
— Чужаки не появлялись? — спросил он у Териана, переведя взгляд на него.
— Никак нет, ваше высочество, — отрапортовал Териан, собравшись и выпрямившись. — За последние несколько лет никто не проходил со стороны эмеринов.
Кронпринц кивнул, ничего не ответив, словно и не ожидал другого ответа.
— Почему ты здесь, райдер…? — вдруг задал вопрос принц.
— Райдер Териан, ваше высочество. Меня прикрепили к третьему форту восемь лет назад, ваше высочество, — ответил Териан, смотря прямо перед собой, стараясь не встречаться взглядом с принцем. Когда он впервые посмотрел тому прямо в глаза, ему показалось, что из него вынули всю душу и распяли на всеобщее обозрение. Взгляд принца был тяжёлым, резким, пробирающим до костей.
— Я не спрашивал, когда тебя назначили, райдер. Я спросил, почему ты здесь, — холодно уточнил принц.
— Не могу знать, ваше высочество. Назначением занимается таргус, и…, — Териан замялся, но тут же продолжил, — и он не любит получать вопросы.
— Твоим таргусом случайно был не мастер меча Аргелиан? — вдруг спросил он.
Териан удивлённо уставился на принца, забыв про самообладание.
— Откуда вы знаете, ваше высочество? — Териана обеспокоило, что принц знает его учителя и так быстро догадался о нём.
— Да так, встречались, — ухмыльнулся кронпринц и больше не задавал вопросов.
И тут Териан вспомнил аурийку, которая сопровождала кронпринца.
Стоя у лагеря вместе с принцем, он неожиданно услышал необычный для лесных мест звук — женский стон, от чего Териан резко взглянул в сторону спутников принца, которые только что подъехали. Источником звука была девушка, которую бергмар спускал с лошади. Он не имел права узнавать, кто они, но Териану было невероятно любопытно, откуда принц привёл аурийку, да ещё и в таком жутком виде. Она была похожа на попрошайку в своём дорожном костюме. А то как вела себя было просто за гранью его понимания, он никогда не видел такого поведения среди ауриек — даже женщины из бедных семей не выражали так явно эмоции: «И уж тем более не стонали перед мужчинами», — ошарашенно размышлял Териан.