— Нила, да это скорее я не буду справляться. Поэтому это тебе придётся давать мне шансы. И не один, мне кажется, — отсмеявшись, Тэлли вдруг поняла, что именно Нила сказала, — Капитан тебя выбрал?
— Да, когда я обучалась, к нам пришёл капитан Иланир и выбрал среди всего курса несколько служанок. Я была одной из них, мы не получали работу — ждали распоряжение капитана, — пояснила она. Тэлли удивлённо уставилась на неё.
— А для чего капитан отбирает девушек?
— Для разного, — пожала она плечами. — В академии ходят слухи, что капитан выбирает девушек для принца, чтобы они развлекали его, но ещё ни разу не было такого, чтобы принц приставал к служанкам. По крайней мере я о таком не знаю, — смутившись ответила она.
Разглядывая Нилу, Тэлли с грустью осознала, что не удивилась бы, узнав, что Хейл спит с ними — девушка и правда была очень красивой. Стараясь отогнать неприятные мысли, она вздохнула.
— И какой план? Что будем делать? — нарочито бодрым голосом спросила Тэлли.
— Нужно подготовить тебя к балу. Поэтому сначала ванна, а потом причёска. И пока ты будешь в ванной, я подберу тебе наряд, — с едва заметной улыбкой ответила Нила. Тэлли неожиданно поняла, что выражение лица Нилы не такое каменное, как у воинов: «Возможно, для служанок другое обучение?», — размышляла она, следуя за Нилой в ванную.
Девушка уже успела запустить знакомый Тэлли механизм, и глубокая ванна быстро стала наполняться водой. Добавив в воду ароматных порошков, Нила с поклоном удалилась. И Тэлли, погрузившись в ароматную пену по шею, наконец-то смогла расслабиться, горячая вода нежно обняла измученное тело после дороги и скачки на лошадях.
Глава 12
Тэлли почувствовала, как её по плечу мягко потормошила Нила, пытаясь обратить на себя внимание. Когда Тэлли открыла глаза, то увидела, что Нила была во всеоружии для мытья — в одной руке щётка, в другой — мыло. Улыбнувшись её забавному виду, Тэлли безропотно встала и позволила Ниле отмыть её до идеальной чистоты. Ванные процедуры завершились спустя час. Нила натёрла тело Тэлли маслами и духами, отчего она стала бесподобно пахнуть. Укутанная в огромное полотенце, Тэлли прошла в комнату, где на кровати уже лежало платье.
— Я не знала, какой цвет выбрать, и потому обратилась к леди Фирелии, — пояснила Нила, увидев немой вопрос Тэлли. — Но она тоже не знала, поэтому пришлось идти прямо к самому Ферандиру, — шёпотом закончила она.
— Он такой страшный, ей не позавидуешь, — сжавшись от воспоминания пронзительного взгляда Ферандира, произнесла Тэлли.
— Ты его уже видела? — округлила глаза Нила.
— Да, он встретил нас и провёл до комнат.
— Я бы сквозь землю провалилась, если бы он со мной заговорил. Обычно, когда он поблизости, я стараюсь стать невидимкой. Кажется, что он одним только взглядом может убить! — прикрывая рот рукой, прошептала Нила.
Тэлли улыбнулась, понимая, что в этом они с Нилой похожи.
— И что сказал Ферандир, какой мне положен цвет одежды?
Нила немного замялась, прежде чем ответить.
— Он сказал, что фиолетовый. Но когда я пошла к швеям, мне встретился капитан Иланир и сказал, чтобы я взяла жёлтый цвет. Не знаю, почему он так сказал, — Нила опустила взгляд, но затем подняла голову и едва заметно улыбнулась. — Но я принесла лучшее платье этого цвета. Оно тебе точно пойдёт, на приёме ты будешь самой красивой.
Осознав, что у неё будет жёлтый цвет, Тэлли с облегчением выдохнула — это низший уровень магии, а значит, её отсутствие у неё примут за почти незаметную магическую силу. Хотя, если бы можно было не идти на бал, это решило бы все проблемы.
— А я могу не идти туда, как ты думаешь? — спросила Тэлли, когда Нила подошла к ней с расчёской и заколками.
— Тебе обязательно надо быть там. Его величество уже знает о твоём приходе, и ты должна появиться на балу, иначе это будет расценено как неуважение, — Нила начала распутывать волосы, и Тэлли вновь стало стыдно за их состояние. — Ты не против, если я немного подровняю тебе концы? Они растут очень неровно.
Нила посмотрела на Тэлли, ожидая ответа, а та всё ещё раздумывала, как это отразится на Хейле, если она не пойдёт на бал. Он, конечно, был равнодушен к ней, но подставлять его не хотелось.
— Тэлли? — Нила ждала от неё ответа.
— Да-да, конечно. Это я сама их так неровно отстригла, когда… эм, когда… в общем, я их отстригла ножом, — не зная, можно ли рассказывать о своём побеге, о назначенной награде и обо всём, что с ней было, Тэлли решила молчать.