— Нила, оно просто волшебное!
Она повернулась в пол-оборота к Ниле, но та с лёгкой улыбкой произнесла:
— Погоди, это я ещё причёску не сделала. Вот закончим, посмотришь на себя в зеркало, и тогда посмотрим, что ты скажешь.
Озадаченно оглядев комнату, Тэлли спросила у Нилы:
— А где зеркало?
Нила на миг замерла, хотя до этого застёгивала крючки на спине.
— Его высочество, принц Индариель, приказал убрать зеркало из вашей комнаты. То есть из твоей, Тэлли, — смущённо проговорила Нила.
— Индариель? — недоумённо повторила Тэлли, имя было знакомое, но она не могла вспомнить, откуда. — Принц Индариель… — задумчиво повторила она. — Хейл? — вскрикнула возмущённо. — Но почему…? И когда он успел?
— Его вынесли, пока ты мылась, — Нила уже закончила застёгивать платье. — Садись, пожалуйста, на пуфик, я займусь твоей причёской.
Тэлли села на пуфик, чувствуя раздражение и обиду. Почему Хейл решил убрать зеркало из её комнаты? Она неспешно осматривала комнату, пока Нила расчёсывала её волосы и аккуратно укладывала их в причёску.
— Зачем Хейл убрал зеркало? — спросила Тэлли, стараясь скрыть своё раздражение.
— Я не знаю, Тэлли, — ответила Нила, продолжая работать над её волосами. — Возможно, он хотел, чтобы ты сосредоточилась на подготовке и не отвлекалась на своё отражение.
Тэлли молча выполняла просьбы Нилы, погружённая в размышления о том, что могло сподвигнуть Хейла убрать зеркало из её комнаты. Неужели он думает, что она расстроится, если увидит себя в аурийском наряде? Или это какое-то наказание? Она тяжело вздохнула, понимая, что вряд ли разгадает его мотивы. Хейл всегда был загадочным и скрытным, и за время их путешествия ей так и не удалось толком узнать его. Чтобы меньше расстраиваться, Тэлли стала вспоминать рассказы Креста и Тура о правилах этикета и поведении при дворе. Но в голове почему-то появлялись только неприятные моменты о подставах и интригах.
— Готово, — торжественно произнесла Нила. Тэлли не успела оглянуться, как Нила закончила причёску и даже макияж. Всё это время она порхала вокруг Тэлли, наводя красоту. Тэлли только сидела и выполняла её команды.
— Так быстро! — восхитилась Тэлли.
— Последний штрих и ты готова идти на приём, — Нила подошла к кровати и взяла невысокие ботиночки, которые Тэлли раньше не заметила. Они были замшевые цвета темной бронзы, на небольшом каблучке с позолоченными завязками спереди. Нила помогла их надеть и тут же завязала красивым узлом.
Поднявшись, Нила протянула руку, чтобы помочь Тэлли встать. Ботиночки оказались точно в размер. Как же она угадала? Тэлли удивлённо посмотрела на неё. Даже не видя отражения, она уже ощущала себя не нищей бездомкой, а настоящей леди. «Как же Ниле удалось за такое короткое время изменить мои ощущения?», — задавалась она вопросом, оглядывая себя.
— Покрутись слегка, — отпустив Тэлли, Нила отошла чуть подальше и смотрела на неё с обожанием. — Тэлли, ты такая красивая, — с улыбкой сказала она.
Тэлли начала кружиться, и увидела, как верхние слои платья элегантно развеваются, словно под лёгким ветерком, создавая впечатление, что это не платье, а потрясающей красоты соцветие. Посмотрев на свои руки, она поняла, почему рукава такой странной формы. Они свисали ближе к локтям, а плечи и грудь закрывались кружевом. Лишь небольшая часть плеч была полностью открыта. Платье практически полностью скрывало тело, но при этом притягивало взгляд, а цвет и переливы завораживали. «Как же досадно, что Хейл забрал зеркало», — чуть не плача, думала Тэлли, она даже не могла посмотреть на себя.
— Нила, скажи, только честно, я хорошо выгляжу? В таком виде не стыдно появляться при дворе? — с волнением спросила Тэлли.
— Тэлли, не переживай, ты обворожительна. Ты очень красивая, и все обратят на тебя внимание.
Тэлли удивлённо посмотрела на Нилу, вдруг осознав, что именно ей хотелось на самом деле — понравиться лишь одному человеку, и чтобы он обратил на неё своё внимание, и совсем не как друг.
— Высочество, но теперь-то ты мне расскажешь, что происходит? — серьёзно посмотрел на Хейла капитан, когда они зашли в комнату принца.
— А что тебя смущает? — с усмешкой спросил его Хейл, на ходу раздеваясь, чтобы принять ванну перед балом.
— Где ты нашёл дикарку? И зачем привёл сюда? — тон капитана становился строже.
— С чего ты взял, что она дикарка? — повернулся к нему Хейл, хитро глядя на него.