— Крест, прекрати, на нас все смотрят. На нас король смотрит, — прошептала она ему на ухо.
— Сестрён, выдохни, всё хорошо. Ничего страшного не случилось. Вон, король уже Хейлом занят, за что-то его небось отчитывает, — Крест кивнул в сторону королевских особ. Тэлли посмотрела туда же и заметила, что король что-то недовольно говорит Хейлу, но тот лишь ухмыляется и смотрит прямо перед собой.
— За нас, наверно, — нервно произнесла Тэлли. Ей не хотелось подводить Хейла. Ведь он ещё даже не видел её прекрасное платье, а уже, наверно, злится.
— Даже если и так, не бери в голову, — отмахнулся Крест.
— Леди Тэлли не зря переживает, в прошлый раз король так вышел из себя, что сказал Хейлу не возвращаться десять лет, — проронил Иланир.
— Десять лет? — вытаращила глаза Тэлли. Иланир посмотрел на неё и кивнул.
— Да, но, кстати, они ещё не истекли, — со смешком сказал Тур. — Если мне не изменяет память, прошло только несколько лет. И посмотрите, где сидит Хейл.
— Ну не может король не пустить его на приём, тут претендентка новая. Его дед знает, как досадить внуку, уверен, что сегодня и смотрины будут, — допивая очередной бокал, сказал Крест. Тэлли сбилась со счёта, сколько он уже выпил.
— Смотрины? — переспросила она.
— Угу, официальное знакомство с претенденткой в супруги, — продолжил Крест. — Тэлли, ты как там, допила свой бокал? А то я принесу ещё парочку. Тебе взять чего? — он уже встал и направился в сторону столов.
— Нет, у меня ещё есть, — со всеми событиями Тэлли забыла, что у неё бокал в руке. Она тут же пригубила напиток, который оказался очень лёгким, с цветочно-ягодным привкусом. Если бы ей не сказали, что от него можно опьянеть, она бы никогда не поверила. Напиток пился очень легко, и следующий глоток она сделала побольше, понимая, что ей нравится этот вкус. Но помня предостережение Тура, старалась не увлекаться.
Вновь бросив взгляд на королевскую часть зала, Тэлли заметила, что к трону начали подходить разные люди и тихо беседовать с королём. И судя по отстранённому выражению лица Хейла, он в разговоре участия не принимал. Неподалёку от тронов стоял Ферандир, вокруг которого было довольно много гостей, видимо, выпрашивающих разрешение на разговор с королём.
— Так странно, почему необходимо упрашивать помощника, чтобы поговорить с королём? — размышляла вслух Тэлли.
— Потому что вопрошающих очень много, и часто они приходят с совершенно нелепыми вопросами или такими мелкими, что Ферандир сам в состоянии их решить, ну или отправить восвояси просящего, — ответил Иланир, с лёгкой улыбкой наблюдая за её удивлением. Капитану всё больше нравилась девушка: такая живая и открытая, она сильно отличалась от леди, к которым он привык. Её яркая и подвижная мимика так и притягивала его взгляд, заставляя разбираться в её эмоциях. Иланир вдруг поймал себя на мысли, что хочет находиться как можно ближе к ней.
Тэлли решилась задать следующий вопрос Иланиру, решив, что от бергмаров сегодня толку будет мало, они как будто специально её игнорировали.
— А кто такой вообще Ферандир? — спросила она, посмотрев на Иланира.
Она разглядывала его лицо. Иланир был красив, как и все аури, но ей казалось, что Хейл всё же красивее. У Иланира были высокие скулы, длинный тонкий нос, зелёные глаза. Губы были тонкие и неяркие. Волосы пшеничного цвета были собраны в хвост, но несколько прядок выбилось и волнами спадали ему на плечи. Одет он был, как все, в тунику и плотную рубаху. Только штаны у него были более приталенные и из кожи, а не из ткани, как у остальных аури. Тэлли напрягала память, чтобы вспомнить, в чём он был, когда они прибыли в город, но у неё было столько впечатлений, что она уже не была уверена, что помнит всё в точности. Ей показалось, что на аури любая одежда будет сидеть идеально.
— Иланир, ты что утомил нашу леди? — спросил Крест, подходя к ним с несколькими бокалами. — Держи, я и тебе принёс кое-чего, а то эти компотики ваши, совершенно бестолковые напитки.
Крест протянул Иланиру и Туру бокалы, два оставил себе.
— Зная тебя, дружище, чувствую, после выступления высочества мы не бежать будем, а валяться в пьяном угаре, — легко засмеялся Иланир.
Бергмары его тут же поддержали. Смеясь вместе с ними, Тэлли поражалась, насколько же их смех и поведение было разным! Иланир был очень сдержанным и всегда держал лицо, бергмары же были свободны и развязны в своих действиях и высказываниях. Тэлли всё больше понимала, что натура и повадки бергмаров ей нравятся больше, чем аурийская манера. На их смех снова обратили внимание, но в этот раз она уже не реагировала. Похоже, что «аурийский компотик», как назвал его Крест, начал действовать, и она уже хорошо расслабилась, хоть и выпила только один бокал.