Лёха был уже не прежний — не тот грубый старшой, каким он был пару лет назад. Он переродился. Им было прочитано, по рекомендациям Руслана, множество интересных книг, проведено немалое количество глубоких бесед с последним. Те удовольствия, которые раньше были основой его жизни: видеоигры, девчонки, гулянки и так далее — отошли на второй план и дали место, говоря словами маленького вождя, для бурного роста широких ветвей Дерева Силы. Развитие стало смыслом и главным спектаклем его жизни, хотя в антрактах он, конечно же, отвлекался и на компьютерные игры, и на девчонок, и на различные гулянки — которые могли теперь только развлечь и отвлечь его, но никак не направлять и не руководить. Он получал сейчас огромное удовольствие от учебы, от того, что начал понимать вещи, считавшиеся им раньше доступными только для ботаников.
Хасан заметил перемены в своём друге еще в прошлом учебном году: он удивлялся и одновременно радовался за него. Они шли рука об руку с пятого класса. Вместе, за разгульный девятый, были оставлены на второй год. В студенческую, а затем и во взрослую жизнь, они тоже мечтали вступить вдвоём. Главный лидер школы понимал, что одной физической силой добиться чего-то в этом мире трудно — а порой и опасно. Он не был тупым костоломом, хотя кости ломал не раз — и не только себе. Осознавая, что его крепкий дух и превосходные физические характеристики вовсе не лишние атрибуты, он всё же давал себе отчёт в том, что без добавления к этим преимуществам сильного разума и знаний, его конкурентоспособность во взрослой жизни будет сильно хромать. Алексей стал влиять на него — где словом, где примером, он побуждал Хасана к учёбе. И последний, где сознательно, а где и на подсознании начинал копировать поведение друга — его интуиция подсказывала ему, что это правильно, что это светлый путь. Их беседы — когда они не касались всяких школьных делишек — постепенно меняли своё направление с лёгкого обсуждения всяких новостей из мира спорта и шоу-бизнеса на глубокие философские рассуждения о зарождении жизни и её смысле, о космосе и о великих людях, развивавших и развивающих эти и другие неисчерпаемые и неисчерпаемые пока темы.
Конечно, любопытство Хасана постоянно побуждало его доискиваться причины такого преображения его соратника. Почему постоянно — потому что всякий раз, получая ответ, он, зная своего лучшего друга, как свои пять пальцев, чувствовал, что его обманывают. И его обманывали. Лёха скрывал, что своим новым, преображенным и облагороженным «я» он обязан Руслану. Хасан и сам догадывался об этом. Слишком часто он и его «глаза» стали замечать долгие тет-а-тет его соратника с этим «удивительным, маленьким гением», который держал вторую смену, и которого там просто обожали — это то, что он помнил из услышанного про послеобеденного лидера. Давно не следя за младшей сменой — вотчиной Лёхи и Шухрата — вожак бывшей «пятерочки» и не интересовался, кто там главный, какие там происходят движения. Ему хватало старших классов вкупе с межшкольными отношениями. Но насколько ему подсказывала память — никакого представления нового смотрящего второй смены не было. Раньше, за такое, он устроил бы бурю — сейчас безразлично удовольствовался объяснением своего лучшего друга, что, мол, новый смотрящий представился ему, как раз в то время, когда Хасан был «по горло» в свадебных делах своего брата.
Алексей, поначалу страшившийся даже мысли о признании в том, что какой-то семиклассник так на него повлиял, сейчас и сам рад был бы поведать об этом своему старому побратиму. Этот маленький гений стал для него просто гуру, и он уже не помнил его возраста — он помнил только, что это самый мудрый и сильный человек из всех, с кем когда-либо его сталкивала жизнь. Просто, по своей дурацкой привычке, начав что-то скрывать изначально, он не мог в этом сознаться даже тогда, когда сокрытие было уже ненужным.
Все-таки, в один прекрасный день, после очередного вопроса… не вопроса, а скорее намёка на этот вопрос со стороны Хасана, который, не желая спрашивать одно и то же постоянно, как попугай, научился вместо этого намекать — Лёха переборол свою привычку и раскололся.