Даниил сделал ещё глоток коньяку и усмехнулся. Вишь как всё развернулось — он просто хотел выжить. Ну и заработать на том, что умеет в этом времени лучше всех остальных. Для чего здесь, как, впрочем, и в покинутом им будущем, требовалась сильная «крыша». А какая «крыша» может быть лучше нежели государь-император? И он вовсе не хотел ничего менять, считая, что если Россия пройдёт уже однажды пройденный путь — да, с революцией, огромными потерями Гражданской и Великой Отечественной войн… но и с Победой, Гагариным, Первой в мире атомной электростанцией и всем остальным, что случилось в той истории — это будет хорошо. Потому что, как бы оно там ни было, к моменту его смерти в будущем русские, не смотря на все потери, всё ещё были самой многочисленной нацией Европы и одной из самых многочисленных в мире[4]! А по территории даже не «одной из», а просто самой большой на планете. Приблизительно в два раза больше любой из следующих за ней пяти следующих по территории также очень немаленьких стран — Канады, США, Китая, Бразилии и Австралии… Даже ещё оправдывал себя, когда строил заводы — мол, число рабочего класса множу. И, на тебе поворот — дочь стала женой цесаревича! Так что теперь, если всё будет идти так, как шло тогда — именно его правнука расстреляют со всей семьёй в подвале Ипатьевского дома в Екатеринбурге.
Светлейший князь Николаев-Уэлсли залпом допил коньяк и, жёстко, со звоном, брякнув донцем о столешницу, поставил стакан. После чего поднялся и решительным шагом двинулся на выход из кабинета. Пора было принимать душ и отдаваться в руки брадобрея. До начала приёма по поводу закрытия Первой Всемирной выставки науки, промышленности, искусства и торговли осталось всего четыре часа…
Озвученная Николаем «кровавая рубка» началась ещё на торжественном ужине. Даниил, как приближённый русского императора, который, к тому же, был официально объявлен автором идеи Выставки, сидел за столом Николая. Причём, не где-нибудь на отшибе, а прямо рядом с королевской четой англичан. Поэтому имел возможность наблюдать всё прямо из, так сказать, партера.
Большинство иностранных гостей… в смысле женщин, отдавая дань России как хозяйке приёма, прибыли на ужин в «аврорианских» платьях, уже считающихся визитной карточкой русской женской моды. Большинство, но не все… императрица Франции Евгения со своими придворными решила бросить вызов принимающей стороне! Так что француженки блистали… причём в прямом смысле этого слова, потому что были буквально увешены золотыми украшениями как рождественские ёлки шарами и конфетами. А платья — на взгляд Даниила это было слишком! Каждая из француженок оказалась буквально упакована в несколько слоёв драгоценных тканей, которые лежали складками будучи расшиты золотой и серебряной нитью и украшены всяческими виньетками, искусственными цветами, виноградными лозами, а на платье императрицы даже сидел изготовленный из алюминия(!) механический соловей! Он был способен махать крылышками, крутить головой поблёскивая глазками из бриллиантов и, время от времени, выдавал звонкую трель. Ну а на задницах этих «парижских модниц» возвышалась массивная конструкция в виде огромного банта из индийской парчи… Даниил не заметил кто как отреагировал на всё это великолепие, но его самого оно ввело в ступор. Он замер, потом закашлялся, а затем негромко пробормотал по-французски, поскольку из-за обилия гостей этот язык объявили официальным для этого приёма. И он автоматически на него переключился сразу же как вошёл в зал…
— Est-ce une exposition d’emballages français? Comment font-ils tout ça? En utilisant une compagnie de soldats?[5]
Все, присутствующие за столом замерли, изо всех стараясь не смотреть на него, но спустя пару мгновений сидевшая рядом королева Виктория не выдержала и, прикрыв рот своим лежащим рядом с тарелкой веером, негромко засмеялась… мгновение… другое… и смешок раздался с того края стояла, где сидела чета пруссаков… ещё мгновение — и засмеялась Жозефина Лейхтенбергская, супруга короля Швеции. Уж слишком забавно это прозвучало. Потом ещё один смешок, и ещё… а затем захохотал весь стол! Гости за соседними столами фразы Даниила не слышали, но всё, в общем, было очевидно… ну, учитывая, что все, кто смеялся, делали это уставившись на француженок.