В Севастополе властвовал Нахимов. Так что никакого затопления кораблей на входе в Севастопольскую бухту не случилось. Впрочем, и топить было, по существу некого. Черноморский флот имел в своём составе всего восемь парусных линкоров, которые составляли дивизию линейных сил, разбитую на две бригады, и двадцать парусно-винтовых фрегатов типа «Соломбала», сведённых в две дивизии по две бригады из пяти кораблей каждая. Ещё были лёгкие силы, самыми боеспособными из которых являлись новые парусно-винтовые шлюпы типа «Хамса», являвшиеся близким аналогом балтийского типа «Кумжа», но ни сам Нахимов, ни его оппоненты их в своих раскладах не учитывали. Все эти корабли были относительно новыми, а все старые давно уже были разоружены и разобраны на дрова либо превращены в плавучие казармы. Ну а их пушки использованы для вооружения севастопольских бастионов. Ну и кого здесь затапливать? Так что вход в бухту прикрыли минными полями, которые прикрывали своими десятками орудий поставленные на шпринг парусные линкоры, а остальное оставили на откуп береговым батареям. Ядро же эскадры, состоявшее из парусно-винтовых фрегатов, осталось в полной готовности к выходу в море…
— Ваше Высочество!- все повернули головы к приближавшемуся быстрым шагом Нахимову.- Тут новые сведения поступили — англичане и французы атаковать не собираются. У них другая задача — заставить нас вывести войска на позиции после чего накрыть их артиллерией.
— В окопах и бастионах-то?- хмыкнул кто-то за спиной цесаревича.- Ну-ну…
Нахимов осклабился.
— А у них другого варианта нанести нам поражение нет. Они уже пробовали бомбардировать нас — неделю назад. И две. При обычном обстреле мы людей в блиндажах и перекрытых щелях держим. А в окопах и у амбразур только наблюдатели…- бывший майор удивлённо вскинул брови — это была тактика из куда более поздних времён, и Даниил не помнил, чтобы он как-то способствовал её внедрению. Его же в последнее время в армии вообще не допускали ни до чего подобного — только до шмотья, снаряжения и повозок. Даже вопрос с вооружением продавливался императором лично… Может он как-то упомянул нечто подобное в беседах с Нахимовым? Или тот сам догадался?
— А откуда такие сведения?- осторожно уточнил Горчаков.
— Да охотники перед рассветом притащили французского лейтенанта,- пояснил Нахимов.- От него и узнали.
— Это кто ж такие молодцы?- удивился цесаревич.
— Да есть тут у нас двое — никакого от них покою захватчикам нету. Ночь через ночь в поиски ходят… ротмистр Лермонтов и квартирмейстер Пётр Кошка.
Бывший майор чуть не поперхнулся. Да уж… сошлись легенды.
— Я вам уже представление на обоих подал. Ротмистру Лермонтову — на Георгия IV степени, а квартирмейстеру Кошке — на знак отличия Военного ордена.
— Хорошо — почитаю,- кивнул Александр.- Думаю — заслужили…- он задумался.- А ведь их,- он кивнул в сторону строившихся вражеских колонн смутно различимых в ночном сумраке,- стоит наказать.
— Точно так, Ваше Высочество!
— Хм…- цесаревич задумался, а потом развернулся к стоявшему сбоку Кутайсову. Тот прибыл с задержкой, поскольку сопровождал эшелон с ракетами конструкции полковника Константинова — командира Петербургского ракетного завода и внебрачного сына брата императора Великого князя Константина, которого убили в Варшаве, и ждал окончания ремонта путей. — Александр Иванович, насколько я помню у вас большие ракеты с шрапнельной начинкой бьют на четыре версты. Как вам такая цель как неподвижные… ну, или, очень слабо маневрирующие плотные колонны пехоты?