— Александр, ты уже достаточно взрослый, чтобы игнорировать любые советы,- мягко улыбнувшись произнёс князь Николаев-Уэлсли.- Даже отца. Единственное, что ты не можешь игнорировать — это повеления Государя. Но я не он. Поэтому император и дал мне эту бумагу,- произнеся это Учитель замолчал и обвёл взглядом всех присутствующих.- Кто-то ещё желает ознакомиться с моими полномочиями или слова цесаревича достаточно?
Сидящие за столом переглянулись, потом сосредоточили взгляды на двух оставшихся Великих князьях. А после того как те промолчали, Нахимов, как второй по должности из остальных присутствующих после Горчакова, но при этом «хозяин» Севастополя, коротко ответил:
— Достаточно, Ваша Светлость. Мы все — внимание!
— Около тридцати лет назад,- начал светлейший князь,- один из настоятелей некоего северного монастыря, название которого не знаю даже я, прислал вашему отцу письмо, в котором сообщал о пророчестве старца, обретающегося при сём монастыре, каковое он сделал на смертном одре. И государь ознакомил меня с ним… Оно было коротким. И почти полностью посвящено новой войне с «двунадесятью языками», чьи орды придут к нам из Европы. Но на этот раз не по суше, а по морю…- Учитель сделал паузу, обведя взглядом всех присутствующих. Народ подобрался и переглянулся. Пророчество? Они что в дремучей старине или в просвещённом девятнадцатом веке? Да и если даже оно и было — чем это может помочь им здесь, в осаждённом Севастополе?
— Так вот — поначалу мы не обратили на него особенного внимания. Сколько было этих пророчеств. И нашествия на нас тоже не так уж редки. То татары, то немцы, то поляки, то французы… Да и тогда, почитай сразу после поражения Наполеона казалось, что никто не может противустоять России. Что наша сила и мощь — навсегда! И что Европа, кою мы освободили от узурпатора, подмявшего под себя десятки государств — всегда будет благодарна русским… Но, как вы все теперь понимаете — эти надежды оказались наивными. Они забыли. И снова начали смотреть на нас сверху вниз. А после так называемой «Весны Европы» ситуация стала меняться совсем быстро. И всё шло практически так, как было предсказано…- светлейший князь снова замолчал. Все молча сидели, напряжённо глядя на него.
— Мы пытались как-то перебороть предсказанное,- продолжил князь спустя некоторое время,- развивали торговлю, надеясь на то, что наши партнёры не захотят терять взаимовыгодные торговые связи и не станут вести дело к войне, устроили Выставку, надеясь впечатлить наших европейских соседей нашими успехами, желая побудить их к сотрудничеству, а не к войне, делились любыми своим достижениями, например, предложили всем жаждущим поставки нового, драгоценного металла «алуминиум» — для чего провели целую серию аукционов дабы все желающие могли купить у нас столько, сколько им нужно. Чтобы не раздражать бриттов — сильно ограничили строительство капитальных кораблей первого ранга… Но ничего не помогло. Наоборот, они начали усиленно науськивать на нас османов. А когда мы решили наказать Османскую империю за её беспардонное поведение — маски оказались окончательно сброшены. Ну да вы всё это и сами прекрасно знаете…- Учитель замолчал. В столовой повисла напряжённая тишина. Сидевший во главе стола Александр некоторое время молча сидел, уставя взгляд в какую-то точку на противоположной стене и явно напряжённо размышляя, а затем пошевелился и спросил:
— Кхем… ну что ж — многое становится понятным. Но, Учитель, там ведь было что-то ещё. Что-то конкретное. Иначе бы вы вряд ли завели этот разговор именно сегодня.
Князь улыбнулся.
— Да, ты прав. Приятно видеть, что наши с тобой усилия развить твои способности к анализу — принесли плоды. Ты, молодец, Александр…- после чего снова окинул спокойным взглядом всех, сидящих за столом, и продолжил:- Кроме туманных изречений, коими характеризуются практически все известные пророчества, там было и кое-что конкретное. Дата — середина века. Место — Таврийский полуостров. И месяц — грудень. В этот месяц должна прийти Великая буря, которая определит кому победить…
— Грудень — это же ведь ноябрь? То есть уже через десять дней!- оживился Мишка.
— Ну, насколько понял, число там не указано. То есть эта буря может разразиться как первого, так и тридцатого ноября,- усмехнулся тогда Константин.- И как я думаю, вы хотите, чтобы мы подготовились к этой самой Великой буре?
— Да, это именно то, что мы с государем считаем нужным сделать. И, я считаю, что срок готовности именно первое ноября. Надо ли говорить почему?
— Нет,- мотнул головой Александр.- Но, откуда уверенность в том, что это случится именно в этом году? Середина века-то уже как бы прошла. Сейчас идёт пятьдесят четвёртый.