- Так стоп, стоп, стоп, - тут же возмутилась я, и шорохи резко стихли. – Пугать любой дурак сможет. А вот то, что вы эти самые тропы мне показать не хотите, знаете ли, настораживает. Значит, и не умеете вовсе, хвастаетесь только.
- Мы? Хвастаемся? – загрохотали деревья. – Наглая человечка! Да мы, да мы тебя… в замок самого Темного Повелителя!
Справа что-то зашуршало, слева защелкало, и я поняла, что мне хоть куда, только поскорее.
И в ту же секунду деревья сомкнулись в непроглядную чащу, чтобы уже через мгновенье расступиться, открыв освещенную полной луной тропу, уходящую вдаль. По ней-то я и припустила, что было мочи.
Глава №3 "С корабля на бал"
Бежала без оглядки, лишь бы не слышать с каждой секундой усиливающийся стук копыт, приближавшихся всадников. Но в один момент ноги перестали меня слушаться, подкосились, и я со всего маха хлопнулась на землю, зарывшись носом в высокую влажную траву. А с трудом отдышавшись, поняла, что кроме завывания ветра и шелеста листьев, больше ничего не слышу. Я осталась одна. Осознанное этого факта заставило подняться на ноги и осмотреться.
Меня все еще окружала непроглядная тьма густого ночного леса, лишь слегка припорошенного светом далекой полной луны. Оглянувшись назад я поняла, что у моей тропы нет начала. Деревья и кусты сомкнулись плотным строем, словно и не бежала я этим путем еще пару минут назад, а оказалась здесь одному Богу известным образом. Хотя все это место говорило о том, что именно Богу оно неведомо, а вот черти могли ждать меня здесь за каждым кустом. Но где-то в глубине души я понимала, что опасность миновала. Деревья все-таки помогли мне спрятаться от преследователей и закрыли собой путь моего отступления. От облегчения я даже расплакалась. А потом снова услышала потусторонние шепотки.
- Хитрая. Такие нам нужны.
- Нужны…
- И необычная, что-то в ней есть.
- Жалко убивать, скучно.
- Пусть идет.
- Иди….
- Иди….
- Иди….
И я, словно ужаленная, снова подскочила и бросилась вперед, хотя даже ни малейшего понятия не имела, куда выведет меня тропа, открытая по воли существ, о которых ранее я и не ведала. Да хоть куда, лишь бы все это поскорее закончилось, лишь бы все это оказалось страшным сном.
Я готова была провалиться в очередной люк, яму, болото только бы снова очутиться у себя в квартире. Нет, не обязательно в квартире, я вполне согласна на улицу любого города или даже страны, но пусть это будет привычный мне мир без лошадей-людоедов и говорящих деревьев. А как же хочется домой, в родную деревню. Я очень соскучилась по маме, ведь я не видела ее вот уже несколько месяцев, а так хотелось снова насладиться ее фирменными воздушными оладушками, слушая веселое щебетание ласкового мелодичного голоса. У нее всегда был удивительно красивый голос. И даже нравоучительные лекции отца о непристойном поведении сегодняшней молодежи и в непонятном направлении скатывающемся мире, я выслушаю с огромным удовольствием. Да все что угодно: квартирные потопы, неожиданные экзамены, месть Маргариты Семеновны, только не это. В глубине души я все еще надеялась на то, что мое воображение сыграло со мной злую шутку, а это всего лишь ночной кошмар, который должен вот-вот закончиться. И уже совсем скоро я проснусь в своей мягкой теплой кровати, а впереди будет новый день, где я опаздываю на лекции, обедаю с Ленкой в институтской столовой, гуляю по городу, закапываюсь в учебниках по педагогике и детской психологии, а по ночам пишу рефераты.
Вскоре бежать стало куда сложнее, и я с удивлением отметила, что тропа стала уходить вверх. Темнота впереди расступилась, а вдалеке появился силуэт огромного старинного замка на холме. Словно ожившая легенда, освещенный лишь лунным сиянием, он одиноко стоял на краю самого леса, и от того выглядел еще более зловеще. Но пути назад не было, как и других направлений, тропа четко вела меня к замку. А еще я устала, замерзла и проголодалась. Да и ночевать на улице было чревато, что с лихвой доказывал мой небольшой опыт пребывания в этом странном месте.
А голоса тем временем продолжали напутствовать:
- Иди….
- Торопись….
- Он тебя ждет….
- Давно ждет….
- Иди…
- Беги….
- Не упусти…