- Девушка! - я обернулась на голос. - Тут должна быть деревня, в каком направлении мне следует ехать?
Мужчина выглядел благородно, в черных волосах играло солнце, конь нетерпеливо бил копытом ожидая от наездника команды двигаться вперед.
- Вот козел! - воскликнула я и бросилась наперерез негоднику который постоянно стремился спустится с обрыва. - Я слежу за тобой. - погрозила пальциком тащя его за рога. - Прошу меня простить, деревня за вашей спиной по третьей тропинке.
Всадник осмотрел меня с нескрываемым интересом лишь на несколько секунд срываясь с места. Я не спеша вернулась в исходное положение, рядом со мной легли барашки.
- Роан! Роан! - ко мне спешил Марек, маленький сыночек самой молодой пары деревни.
- Что случилось? Почему ты такой взъерошенный?
- Тебе нужно срочно в деревню вернуться! Очень срочно! Я погоню скот.
- А что вообще произошло?
- Пришел странный мужчина и сказал собрать всех девушек. А староста отправил меня за тобой, этот дядя меня пугает.
Возел дома старосты собрались все. тот самый мужчина все сидел на своем коне и осматривал всех собравшихся.
- Наш король выбирает для принца невесту! С каждой деревни, королевства съезжаются прекрасные дамы чтобы бороться за его сердце! Ваша деревня должна выдать мне самых красивых и незамужних девушек!
- Но у них семьи, как мы можем отправить кого-то из них? - спросил староста. - Как вы могли заметить у нас много пожилых людей.
- Тогда как насчет вон той пастушки? - он указал на меня.
- Она мне как семья, она семья моего друга. Если он вернется, а ее не будет?
- А мне что с этого? У меня приказ.
- Я не поеду, в столице, а еще и в отборе для принца. Это же змеиное логово, все будут стараться заполучить внимание венценосной особы, будут строить козни. Да я лучше скот пасти буду..
- Завтра я приеду со стражей и заберу весь скот. Если и завтра ты дашь отрицательный ответ, я увеличу налог, и буду приезжать два раза в месяц.
- Вы бессердечный! - выпалила я и бросилась бежать к своему дому.
- Роан, - Тев заключил меня в объятия. - Почему ты так напугана? Почему в деревне так шумно?
- Меня хотят забрать в столицу в качестве кандидатки в невесты принца. Когда я отказалась, он начал угрожать что повысить налоги и отберет скот.
- Хочешь я его убью?
- Нет! Ты что! Если ты его убьешь, то будут проблемы у деревни.
- Мы можем поехать вместе, я буду твоим охранником.
- Это же столица.. - я задумалась, я же ничего не знаю. - Я же ничего не знаю.
Весь испуг отобразился на моем лице, Тев обнял меня и погладил по голове, когда он напрягся, заволновалась и я.
В дверь постучали.
- Это староста. - шепнул звереныш. - .. и не только он.
- Роан, открой дверь. Нам нужно поговорить. - голос старосты дрогнул.
- Не открою! Пусть проваливает в свою столицу и скажет королю что тут нет не замужних девушек!
- Я не смогу солгать королю, для меня это чревато последствиями.
- Печать правды? - приоткрыла дверь, выглядывая в щелочку.
- Откуда тебе известно? - он хлопнул по двери.
А я что? Я ляпнула это просто так..
- Известно что?
- О таких печатях? Кто тебе рассказал о них?
- Да никто. но вы же можете обойти печать? Или получите откат? - в этот момент он так сильно толкнул дверь что я отлетела от нее и он вошел внутрь, захлопывая дверь, отрезая мне путь к отступлению.
- Ты!! - Тев вылетел вперед закрывая меня. - Убирайся!!
- Зверолюд? За твою голову я получу награду. - сверкнул меч.
- Нет! - я вылетеле из-за спины Тева и закрыла его. - Я не позволю его тронуть!
- Занятное самопожертвование.
- Она поедет в столицу, но только вместе со мной. - вдруг сказал Тев. - А ты поможешь нам провалить отбор. Тебе же это будет легко сделать?
- Договорились. Кстати говоря меня зовут Ник. Я буду вашим сопровождающим и помошником в замке.
Глава 6.
В столицу я въезжала вместе с Ником на его лошади. На дорогу мы потратили трое суток без остановок.
- Покажите пропуск! - встала стража перед воротами замка.
- Может мне еще с лошади слезть?
- Советник?
- Кайл. - Ник кивнул широкоплечему парню который с широкой улыбкой отодвинул стражу.
- Пропустите советника. Совсем страх потеряли. А я смотрю ты с кандидаткой? - меня внимательно осмотрели. - Чувствую что у нее очень красивые ножки. Удачи, красивая!
- Твой зверолюд уже на месте, я отведу тебя в дальнее крыло которое никто не использует. Там нет ни одной кандидатки.
- А как быть с отбором?