Уже несколько лет Нора с сыном живут в замке Ван Дрим на полном довольствии и с приличной оплатой. Добрая женщина оказалась непревзойденной поварихой. Её рыбные пироги и ягодная выпечка просто тают на языке и расходятся нарасхват! Впрочем, ее сын, семнадцатилетний подросток скоро покинет нас и поедет в Феларию. Парень мечтает поступить во всемирно известную эльфийскую академию кондитеров. Конечно, общепринятая эльфийская еда весьма своеобразна, но в кондитерском искусстве им нет равных – это совершенно точно. Мы с Шером с готовностью согласились оплатить его учебу и проживание там, да что там, мы сами и предложили это ему, видя, как мучительно хочет Гансом там учиться, но молчит, зная, что такое дорогостоящее обучение его маме не потянуть.
Во время той памятной истории с поиском леди Марион, едва познакомившись с Норой и ее сыном, я была поражена тем, насколько аккуратной и рачительной хозяйкой она оказалась. А посетив их семью через некоторое время снова, я обнаружила, что готовит эта милая дама просто чудесно. В скромной чистой комнатке нас потчевали от всей души и пирогами, и вкуснейшими булочками и нежным мясным гуляшом и простыми, но очень вкусными овощными блюдами. На мой вопрос о том, что же она собирается теперь делать, Нора без раздумий ответила, что из Аркла собирается уезжать. В этом городе она не хочет оставаться и секунды лишней. А там…может, дальние родственники из соседнего городка помогут обжиться и вновь открыть свое дело, кто знает.
Видя, что четкого плана у нее нет, я, переглянувшись с мужем, спросила – не желает ли достопочтимая Нора вместе с сыном устроиться кухаркой, а в перспективе и няней к супругам Ван Дрим. То есть, к нам. Особой загруженности не предвидится, отдельные апартаменты ждут, Гансома возьмем поваренком, платить будем исправно.
На наше счастье, вдова с огромным облегчением и радостью согласилась. Как она призналась мне по секрету несколько позже, ее дальняя родня оказалась настолько дальней, что, когда с ней случилось несчастье и она попросила их о приюте, те просто сделали вид, что не получали никакого письма. Бог им судья.
Года три назад я решила привести в порядок замковый сад, для чего пригласила мастера-флориста из Асгора. Там мастерство этого трудолюбивого человека было не слишком-то востребовано, ведь в городе драконов всем, что касается флоры, традиционно занимались эльфы, а с ними соперничать глупо. Никто так не чувствует природу, как дети леса. Но я работой этого доброго, улыбчивого мужчины, осталась весьма довольна. Он же просто голову потерял от чудесных глаз и пирогов нашей королевы кухни. Год назад в замке сыграли пышную свадьбу мастера Себастиана и Норы. Сейчас их дружная семья полностью занимает флигель, примыкающий к замку. Как прекрасно, когда вокруг царит любовь и счастье!
- Делли, сердце мое, о чем ты снова задумалась? – руки подошедшего Шерана нетерпеливо обвились вокруг моей стройной талии, - девочки внизу отбирают торт у бедняги-Гансома. Не уверен, что это теперь съедобно. Боюсь, мы где-то недоглядели в их воспитании, и теперь у нас растут не две юные феи, а, пожалуй, пара рогатых чертей.
В голосе мужа слышались улыбка и неуемная гордость за своих чад. Вот ведь, дракон! Эта мелюзга из него веревки вьет, а он ими только гордится больше – вконец избаловал девочек. Если бы не строгая мама, они бы всю округу на уши каждый день ставили. Обычно я не даю своим малышкам бесконтрольно беситься по замку, но сегодня запрещать не стала. В этот счастливый ясный день, пять лет назад, наша несносная парочка появилась на свет. В день рождения можно все – сказал им папа за завтраком, так что сейчас я свою гостиную, да и замок вообще, перестала узнавать, ну, да ладно – завтра убирать все будут сами. Трудотерапию никто не отменял. Хорошо, что хоть пол и пыль у нас вытирать не нужно, но кавардак из разбросанных вещей и стены, выпачканные шоколадом, будут ждать завтра моих дорогих непосед с самого утра. Намусорили – убирайте.
Мы с Шером охотно еще немного побыли бы вдвоем, но тут со стороны гостиной раздался громкий звон и дружный детский визг. Ага, торта не будет. Дети его упали… тьфу… в смысле, уронили. Иронично переглянувшись, спешим на грохот. Что и следовало ожидать: на кухне нас встретили три перемазанные кремом с головы до пят детские мордашки, приблизительно одного возраста, и один обиженный на жизнь подросток с пустым подносом в руках.