Сзади раздался глухой удар, это Степаныч упал в обморок.
Шимпанзе Чича была списана из цирка по причине несоответствия требованиям, а также из-за древнего возраста.
Она плохо видела вблизи, имела больные легкие, курить ее коверные клоуны научили еще 30 лет назад, знала два десятка фраз на языке глухонемых - это ее обучил цирковой пиротехник и умела считать до 10.
С тех пор, как Чича так поразила Степаныча, попросив его жестом прикурить и разобравшись что к чему, она с легкостью влилась в их маленький коллектив, Костик с умилением наблюдал, как Степаныч вместе с Чичей беседовали на языке жестов, Обезьяна с удовольствием носила очки помощника, а тот подарил ей свой старый синий рабочий халат. Из дому Степаныч приносил морковку и капусту, а иногда отдавал Чиче свой обед, а она ложкой зачерпывала пшенную кашу отправляя ее в пасть.
После обеда они на пару курили, стряхивая пепел в банку из-под кильки.
20. 5 минут и 5 секунд
Дни шли за днями, результатов в работе не было и нет, и последние полтора месяца Костика стали донимать прямо-таки сны ужаса. Точнее сон был один, но повторялся назойливо как муха, сверля мозг. Костя приходил на работу, злой и отдохнувший.
А снилось вот что.
Большая институтская аудитория в виде амфитеатра, внизу стол, доска, исписанная мелом и у стола с указкой в руках Костина еще школьная учительница химии. Костя, как это не странно для него, в своем сне сидит на “камчатке” и до него почти не доносится голос преподавателя и вдруг по рядам доносится шепот, из уст в уста сидящие передают его фамилию: «Штерн, к доске, Штерн к доске»...
Костя начинает лихорадочно, листать учебник, но тема ему незнакома и что отвечать - совершенно непонятно, он медленно спускается по деревянным скрипучим ступеням и видит, что это не преподаватель, а Света, любимая Светочка с указкой, в короткой юбке-карандаше, с поднятыми в гульку волосами с засунутым в них карандашом “Кохинор”.
-Иди ко мне, - шепчут ее губы, - иди...
- Иду, - хочет крикнуть Костя, но не может, что-то тяжелое перекрывает ему дыхание, и он взлетает над аудиторией... и просыпается.
И в эту ночь все снова повторилось, как обычно. Аудитория-галерка-скрипящие ступени - Света, постукивающая указкой по доске, зачем она это делает? И что там, на доске, за формулы? На них Костя никогда не обращал внимания... а тут: черт побери, так это же формула замедлителя, как же все просто и понятно. Ну, Светлячок, ну голова ведь это она уже почти 2 месяца подсказывала ему ответ!
Костя проснулся, весь в поту, за сорок минут до звонка будильника и сразу бросился к столу записывать, формулу.
- Ну вот же, вот, - бормотал он под нос, - все теперь на своих местах, все на месте.
Наскоро позавтракав, он побежал в институт и сразу приготовил три десятка ампул с готовым, разведенным раствором, которые тщательно запаял на газовой горелке.
Белая мышь забилась, пытаясь прокусить толстые лабораторные перчатки, когда Костя подключал к ней датчики от кардиомонитора.
Эксперимент 1
Костя надломил ампулу, жидкость превратилась в дымок и исчезла, 1, 2, 3, 3,5 секунды, минута... мышь не умирала, 2 минуты, мышь успокоилась и даже начала пытаться выбраться из ошейника, 4 минуты - Костя начал волноваться, а вдруг замедлитель просто изменил свойства яда. 5 минут 5 секунд - смерть.
Труп он бросил в тележку, потом отвезу.
Эксперимент 2. Мышь. 5 минут 5 секунд.
3. Кролик. 5,7минуты.
4, 5, 6, 7 груда тушек кроликов росла в тележке.
8, 9 Собаки 5,7, 5,8 минут.
Еще пять дворняг и один породистый доберман лежали грудой в тележке.
День пролетел незаметно. Костя посмотрел на часы - начало шестого, пятница - сотрудники института уже стояли в очереди на проходную, рабочая неделя закончилась.
Он зашел в виварий и подошел к клетке с Чичей, Степаныч уже ушел домой, в лаборатории они были одни. Костя открыл клетку, Чича потянулась к нему и поцеловала в щеку.
- Идем, Чича, идем, - сказал Костик, беря ее за руку.
Последний эксперимент и можем считать работу завершенной. Сердце Чичи перестало бится ровно через 5 минут 5 секунд. Костя вытянул за передние лапы безжизненную тушу и затянул ее на груду остальных подопытных.
В подставке для ампул осталось 12 неиспользованных ампул. Костя взял подставку, вышел из лаборатории, директорская «Волга» стояла на своем месте, значит старый козел еще у себя, подумал он и устало стал подниматься по лестнице на директорский этаж.
Сегодня он все расскажет Светлане, про свою любовь, про то, что это он приносил ежедневно ей цветы и даже про то, что это она подсказала ему во сне формулу вещества. Попрошу в официальных документах называть это вещество “Светлячок”, твердо сказал себе Костя!