Когда студенческая компания собралась в ресторане, произошел форменный сюрприз. На свое восемнадцатилетние Света получила сказочный презент от сердешного друга: серьги с небольшими, но прекрасными, чистой воды бриллиантами, сверкавшими как радужные девичьи мечты. Разумеется, Света не ожидала такого подарка, преподнесенного в момент, когда гости с бокалами шампанского в руках уже замерли в предвкушении чудесных пузырьков на языке. Толик попросил минуту внимания, открыл черную коробочку, в установившейся тишине снял пластмассовые серьги своей спутницы, вдев в обе ее мочки алмазное совершенство. Завершил действо улыбкой:
– Я тоже умею устраивать представления.
Все, конечно, захлопали в ладоши.
Света искренне удивилась и обрадовалась королевской щедрости своего друга. Но сюрпризы тем и хороши, что неожиданны.
Розовые ушки именинницы притягивали взгляды, камешки манили блеском, у присутствующих на торжестве молодых людей чувства прыгали в такт переливам холодного, резкого огня ограненного восторга. Прыгали, главным образом, у девушек: парням эти побрякушки не то чтобы пофиг, но особенно не будоражили кровь. А вот ее сокурсницы судорожно глотали слюну, иные пытались подкатить к богатенькому буратине из Норильска, но безнадежно: Анатолий пресекал эти попытки, притом весьма грубо, а даже цинично. Для него существовала только Света. Смысл жизни. Его судьба. Его крест.
Возлюбленная иногда дурачилась в постели:
– А ты знаешь, что у тебя на затылке крест? Из морщин? И этот крест – я! Тебе придется носить его, милый!
Повелительница с чертячьим глазом назидательно поднимала палец:
– И скинуть этот крест не сможешь никогда! Только ножиком вырезать! Или голову отрубить!
Для Толика такие разговоры слаще меда: он готов тащить свой крест.
Разумеется, иных перспектив, кроме как пойти по стопам отца в его норильском промысле юноша не имел: Горный институт. Зачем придумывать смыслы, когда смыслы на поверхности и только ждут, чтобы их употребили? Папиным бизнесом надо уметь управлять. И управлять так, чтобы приносило плоды. Насчет плодов, конечно, рано дергаться, вперед надобно выучиться. А там видно будет. Впрочем, Анатоль не утруждал себя учением, появлялся в институте по необходимости, хотя преподы всегда оставались довольны широтой его души на экзаменах и зачетах. Рыночные отношения, что вы хотите.
Светка, как сама говорила, стояла первым номером на курсе, театральные мастера ее любили, хотя и не особенно показывая свое благорасположение: талант, как известно, цветок нежный. Чуть перехвалил и результат пойдет насмарку. Такие цветы быстро вянут от перепада температур. Потому лучше недохвалить. Надежней.
Света, между тем, ладила со всеми, вовремя и с большой пользой прочла Дейла Карнеги, умела слушать, найти нужную тему для разговоров, потому будущее актрисы представлялось теплым и многообещающим.
К концу второго семестра появилась легкая непонятка: лучезарная богиня вдруг погрузилась в задумчивость.
Подолгу валялась на кровати, рассматривала потолок. Одна сидела в Катькином саду и всё о чем-то размышляла.
Аккурат после сессии объявила Толику:
– Я должна уехать. На две недели.
У парня сильно застучало с левой стороны груди:
– Куда?!
– Это концертная бригада, там народные и заслуженные артисты, мы едем зарабатывать деньги.
– Тебе нужны деньги?
– Мне нет. Но моим однокурсникам нужны. Я должна им помочь.
– Давай я возмещу твой заработок и отвезу на Бали.
– Нет, Толя. Ты не понимаешь. Дело не только в деньгах. Театр – это командная игра, это взаимоотношения.
– Жаль. Я строил другие планы…
Толик ждал, что сейчас любимая обнадежит: "потерпи, милый, мы еще слетаем на Бали", но та ничего не сказала. После этого молчания сердце как-то неприятно заныло тревогой, а он даже поначалу не понял – что это. Ревность? Но к кому? К театру?
Возражать бесполезно, да и не приведет ни к чему, по опыту знал. Тут надо что-то такое придумать, чтобы Светик сама выбросила затею из головы, но что? Ничего в голову не лезло. Пришлось улететь на эти две недели к родителям. В Норильск.
Вечером одного из тягостных дней, когда после недавнего сухого телефонного разговора со Светой душа заныла с новой силой, из рук все валилось, внутри погано дрожало, телефон выдал странный СМС: "толя прилетайте. вам будет очень интересно. если хотите – встретимся в пос. комарово. лена максютина".