Прислушавшись к школьникам, Лера сообразила, почему они так шарахались от хулигана. И историю, произошедшую с Федотом, вспомнила. Ну что ж! Дело сделано - назад не отмотаешь. С Федотом они вроде авторитет делили. Лера не обладала большим влиянием ни в школе, ни в деревне. У неё совершенно нечего отвоёвывать. Лера школьной активисткой и то не была. А подобные перебранки на каждой перемене случаются не по разу.
Перед звонком Лера вошла в кабинет, и с удивлением обнаружила, что одноклассники смотрят на неё как на самоубийцу. Отличилась на свою голову, ничего не скажешь!
Уроки прошли довольно быстро. Может быть, Лере так показалось из-за насыщенности занятий. Старшеклассники уже сейчас начали активно готовиться к экзаменам. Голова гудела от обилия информации. Девушка была искренне рада, что на сегодня эта круговерть закончилась. В приподнятом настроении Лера брела через двор школы. Домой не торопилась. Пусть грязь ещё не подсохла... но, всё-таки, так хорошо!
Лера шла через яблоневый сад, полной грудью вдыхала влажный после дождя, наполненный свежестью воздух. Раньше она любила срывать плоды с диких яблонь, пробовать их на вкус. Прекрасно понимала, что нельзя, но не могла удержаться от соблазна. За это успела расплатиться многочасовым сидением в туалете. Всегда вот так: когда жареный петух клюнет, тогда и приходит осознание.
Девушка подошла к одной из яблонь-дикарок, погладила тонкий ствол. Прикоснулась к пожелтевшим листьям. Лера не стала срывать, и есть дички. Слишком ярко помнила, какими последствиями чреват данный поступок.
Между веточками трепыхалась под порывами лёгкого ветра тонкая паутинка. Лера осторожно затронула её. Из свёрнутого листика выбежал потревоженный зелёный паук, весьма недовольный фактом разрушения с трудом сплетённой ловушки.
Мысленно попрощавшись с яблоней, Лера пошла за угол школы в сторону дома. Ох, зря она это сделала! Знала бы Лера заранее, ни за что бы, не пошла этим путём. Какая-то шайка стояла у стены. Общей беседы у этих типов не было, а подозрительно знакомый парень усиленно кого-то высматривал.
Юноша заметил Леру, ткнул в её сторону пальцем. Лера узнала в нём Старшего. Наверно, не стоило схлёстываться с ним в школе. Подозрительно невезучий день. Два раза подряд столкнуться с самым опасным парнем на два населённых пункта - это уже слишком! Поняв, что дела складываются не в хорошую сторону, Лера развернулась, и направилась обратно в школу в надежде переждать опасность. Вернее, попыталась скрыться: дорогу ей прегради ещё один странный юноша. Лера отошла влево, но парень снова закрыл путь к отступлению.
- А ну, пусти меня! - Она прикрикнула, ткнув хулигану кулаком в грудь. У Леры теплилась надежда, что всё-таки неприятностей удастся избежать. Но, её планы с треском рухнули.
- Пойдём, пойдём! - парень ответным тычком вынудил Леру идти навстречу шайке. Ей ничего не оставалось, как развернуться к тем людям лицом (до этого Лера пятилась от идущего напролом типа). Холодно смотрели три пары глаз. Лера окончательно убедилась - ничего хорошего её ждать тут не может. Оробев, она отступила назад, но снова наткнулась на четвёртого. Переборов себя, Лера ещё раз посмотрела в глаза каждому.
- Ты зачинщик? - она безошибочно поинтересовалась у "старого знакомого".
Хулиганы переглянулись между собой, словно поразившись её догадливости.
- Ну, я, - Старший спокойно подтвердил предположение. Шагнув вперёд, он как раз оказался напротив Леры. Парень угрожающе скрестил руки на груди, нагло улыбнулся.
- Что я такого сделала?
- Ты нашего обидела, вот мы и заступаемся, - издевательски ответил юноша.
Теперь смущение перешло в возмущение. Вообще поступок за гранью: сам пристал, нагрубил, получил отпор, так вдобавок по углам вылавливает с толпой!
- Оказывается, ты за самого себя заступаешься!
- Как видишь.
- Четверо парней против одной девушки! - вырвалось у Леры, находящейся в шоке. - "Почему остальные молчат?", - пронеслось у неё в мыслях.
Неожиданно "зачинщик" схватил удивлённую, и испуганную девушку за куртку, едва не вдавив в школьную стену. Лере ничего не оставалось, как висеть, болтать ногами. Она попыталась пнуть обидчика, но тот и её ноги прижал к стене.