- Извини, Таисия, гулять не пойду. Занята.
- Ну ладно. Зайду в другой раз. Хорошо? - Тая снова принялась рыться в карманах.
- Рискни здоровьем! В следующий раз сам не впущу, - вмешался Старший, намекая Тае на оконченный разговор. - И подкладик отдай сюда, пожалуйста.
Девушка вывернула карманы, поняв, что истинная задумка раскрыта. Она сноровисто удалилась, вручив Старшему маленькую куклу. Он тут же испепелил несостоявшийся подклад в огненном круге.
- Твоя подружка? - давился смешками неожиданный спаситель.
- Знакомая, - отрезала Лера.
- А чего она к тебе клеится?
- Расскажу небольшую историю. Только не смейся, хорошо?
Старший непривычно серьёзно кивнул.
- Когда-то у меня не сложились отношения с одноклассниками, также как и у Таи. Ну мы подружились. Какое-то время, я её считала хорошим другом. Но в наших отношениях появились сбои. Будучи слабым человеком по природе, она ухитрялась наживать проблемы на пустом месте. Конечно, и я не силачка, но ухитрялась вытаскивать Таю из разных передряг, спасать от двоек. Если возникал скандал, Тая всегда принимала сторону, по её мнению, более сильного. Она ухитрялась обвинять меня во всех своих неудачах. Тая с трудом закончила девятый класс. Дальше учиться, не пошла, стала жить с каким-то парнем.
- Кто на эту пустышку позарился? - удивился собеседник.
- И вообще, Таисия пошла по наклонной. Начались пьянки с гулянками. Так она из моего вида пропала. Лучше Веры рядом со мной никого не было.
- Лера, у нас с тобой общие враги. Прошу, держись от таких "Тай" подальше. Сама же видела, она в наглую тебе подклад несла.
- Мы же с тобой разные, - поразилась девушка.
- Бахир ненавидит всех связующих одинаково.
- Ты же колдун!
- Мой отец был связующим. Бахир его убил, - с ненавистью проговорил Старший.
- Папа скрывает истинную судьбу моей родной мамы. Но несколько разных людей говорят, что Бахир приложил к этому руки.
- Подобных подружек старайся заводить поменьше. Знаю я твою Таисию. Жили с её семьёй по соседству. Ходил по селу слухи, якобы она и до того парня загуляла. Вот правда оказалась гораздо страшнее. Таисия опозорила гордое имя колдуньи, став личной подстилкой приспешников этого подонка. Выросла, видите ли, до его грязных поручений. Всю семью гвалху пришлось выгнать из круга, да выселить. Слишком уж опасно с ними соседствовать стало.
От осознания ситуации Лере стало грустно. Она прекрасно понимала, что беда ходит рядом. Но беда, как оказалось, дышит в затылок.
- Зря пригорюнилась! - Старший щёлкнул Леру по носу. - Ты лучше сходи на проверку способностей в дом колдунов. Чую, что в лесу ты преобразовалась. Связующие очень не стандартны для наших рамок.
Лера хотела возразить, да не успела. Старший растворился в телепорте прямо у неё перед носом.
Глава 16
Глава 16
Уроки закончились. Но сразу уйти домой, у Леры не вышло. Нужно было сдавать проваленный зачёт по геометрии. Как ни старалась Лера, всё равно оказалась к нему не готова. В принципе плевать. Выкрутилась бы. Как себя она не уговаривала, жгучий иррациональный страх преследовал душу. Лера не могла объяснить причину волнения.
Пытаясь успокоиться, она, стоя, заглядывала в учебник, силясь усвоить не запомненный материал. Переживания не отступали, и Лера решила, что волнуется перед зачётом.
- Я почему-то не могу сосредоточиться, - она высказала своё опасение классному руководителю.
Андрей Николаевич улыбнулся:
- Лерочка, ведь ничего страшного не произошло. Незачем так волноваться. Сейчас схожу по делам, а ты пока повтори, - с этими словами он вышел из класса.
Через минуту сюда заглянул Жажимбаев. У него скверная привычка совать нос, куда не просят. Хоть Лера и оградилась от Толи книгой, он узнал её, и задорно прокричал:
- Лера, ты оказывается здесь! Чё тут забыла, шамотра?
- Отвянь, растение! - девушка огрела обидчика книгой.
- Типа тя защитит кто-нибудь? - Толя продолжил издевательство.