Время приближалось к трём часам дня. Накрытый стол украшен фруктами, салатами, и конфетами. После проведённой подготовки осталось только дожидаться гостей.
Первыми пришли Витя и Дима. Диму недавно выписали из больницы на амбулаторное лечение. Каждый из друзей нёс в руках по коробочке, украшенной блестящей обёрткой.
- Подарки сразу вручить, или попозже? - хором спросили Дима с Витей.
- Как хотите, - ответила за Дениса уставшая мама.
Они предпочли избавиться от коробочек раньше. Теперь Денис с довольным видом хвастался новыми кассетами (он их коллекционировал), и красивым сувениром из стекла ювелирной работы.
Следом вошёл Старший в компании яркой голубоглазой брюнетки с пышной шевелюрой, небольшой щербинкой между передними зубами. Леру очень удивила эта компания. До настоящего времени они не посещали дни рождения Дениса. Не та возрастная категория.
Ещё больше Леру удивил тёмный шатен с дуговидными, ярко-медными бровями, и карими глазами.
Немного погодя подошли одноклассники Дениса, и Вера.
Она в первую очередь обняла Леру:
- Привет!
- Привет, Вер! Как учёба?
- Нормально. Я всё смогла сдать. Пока что учусь на четвёрки и пятёрки. Как сама?
- Не знаю, как школу буду заканчивать.
- Что за настрой у районной знаменитости? Выкрутишься! Я знаю тебя. - Удивилась Вера.
- Когда это я прославилась? - недоумевала, в свою очередь, Лера.
- Говоришь, будто маешься от скуки, а сама развлекаешься не по-детски?
- С этого места, Вер, поподробнее.
- Не прилюдно. Пойдём к тебе в комнату на пару минут, - заговорщически шепнула в подружкино ухо Вера.
Девчонки поднялись Лерину комнату.
- До меня в Смоктуновске дошли слухи, будто ты вовсю в боях колдунов участвуешь.
Шокированная Лера начала икать:
- Я похожа на хранительницу???
- Рассказывай правдивые подробности. А то уже и не такие легенды ходят.
- Правда гораздо проще и прозаичнее. Помнишь Толю Жажимбаева, перекрытого фанатика?
- Помню. Согласна, придурок полный.
- Вот он запустил в меня боевым огненным шаром. Я чуть сердце вместе с мозгами в кабинете не оставила, пока удирала. Стоило замешкаться хоть на секунду, новости пришлось бы рассказывать с того света.
- Сегодня нашли его тело в собственной комнате. Люди думают, что ты его подчинила из мести. И вообще всерьез боятся.
- Да я же не умею ничего! - воскликнула в ужасе Лера.
- Люди этого не знают. Будь готова к вопросам лично от гвалха и охранников порядка.
- Во попадалово!
- А ещё ты где-то успела подружиться с самим старшим. Поздравляю с членством в его группировке, боевая колдунья. - Иронично хихикнула Вера.
Лера шутливо запустила в подругу подушкой:
- Сама не знаю, зачем он как мокрый лист приклеился.
В комнату ввалился Денис, почувствовавший себя истинным хозяином праздника:
- Девушки, проходите, проходите! В стороне не оставайтесь.
Шутки и веселье разом приутихли. Зря подруги не присоединились к гостям в общем потоке. Появление получилось более чем эффектным. По притихшим, и откровенно испуганным лицам, Лера поняла, что пересказанные Верой районные сплетни люди считают правдой. Обстановка праздника может быть испорчена в любую минуту.
- А считалась тихоней! Молодец! - Старший невольно разрядил обстановку шуткой.
Люди расслабились, и веселье с поздравлениями поднялись новой волной.
Среди праздничной суматохи Лера заметила плотоядный взгляд брюнетки на Диму в моменты, когда он отворачивался. И это Леру очень злило. Оба усилием воли пыталась взять себя в руки, боялась признаться себе в ревности. Лера не могла объяснить антипатию по отношению к брюнетке. Просто не нравится человек, и точка.
***
Крыльцо. Лера обнаружила себя стоящей перед закрытой дверью. Она неловко переминалась с ноги на ногу, и ждала неизвестно чего. Сама не понимала "зачем?", но одновременно знала. Она была уверена, что сегодня выходит замуж. А жених Лере совершенно не знаком. Она понятия не имела, откуда взялась маниакальная уверенность в реальности происходящего события.