- Ну, девушки, рассказывайте, откуда вы такие взялись здесь?
- Не ваше дело! - сердито ответила Вера. Её глаза почти буквально метали молнии.
- Почему мы такие грубые? - жестковатый тон брюнета не сулил ничего хорошего.
- Как вы к нам, так и мы к вам! - грозно заявила Вера.
- А мы к вам по-хорошему, - не отставал брюнет.
Блондину надоело слушать перебранку, перерастающую в конфликт. Он резко встал между девушками и другом, вскинул руки, и заговорил:
- Всё, всё, всё, хватит! А то вы тут ещё раздерётесь! Давайте лучше просто познакомимся, и разойдёмся друзьями.
Сказанные слова смогли разрядить обстановку: все уже просто смеялись. Блондин под шумок с укоризной посмотрел на друга. Тот немного смутился. Так-то они собирались знакомиться. Брюнет прекрасно понял, его грубоватый язык чуть всё не испортил
- Кто же первый начнёт? - брюнет хитро подмигнул.
- Давайте предоставим это право самым боевым, - с улыбкой предложила Лера, протянув руки в сторону названных людей. Те скорчили глупые лица, и уставились друг на друга.
- Ладно! Меня - Витя, - брюнет принял вызов, подмигнув Вере.
- Вера, - ответила девушка, слегка, покраснев.
- Дима, - блондин продолжил эстафету.
- Лера.
- У вас имена сочетаются в рифму: Лера - Вера! - смеясь, заметил Витя.
- Так получилось, - пояснила Лера.
- Давно дружите? - спросил Дима.
- Давно! С самого раннего детства, - хором ответили весёлые девушки.
- Как странно. Мы ведь тоже друзья детства, - Витя улыбнулся, затем посмотрел на Диму. Самое удивительное: друг сделал то же самое.
Парни неосознанно спровоцировали новую волну веселья.
- Оказывается, вы, тоже многое делаете одинаково, - пояснила за двоих Вера.
- Ой! Нам же домой пора! - спохватилась Лера.
Витя несказанно удивился:
- Так рано? Ведь до темноты ещё долго.
- Мы просто живём далеко. - объяснила Вера.
Дима предупредительно смилостивился над девушками:
- Значит вы из деревни Святки. Ну, тогда идите. До встречи!
- Пока! Поняв намёк, попрощался Витя.
- Пока! Может быть, увидимся! - крикнули подруги, и отправились в путь.
***
Подходя к родной улице, подруги были неприятно удивлены. Девушки увидели встречающих их отцов. Верин папа выразительно похлопывал ремнём по левой руке. Да и Лерин родитель не в лучшем настроении.
- Блин, попадёт! - запоздало вырвалось у Веры.
- Всё-таки опоздали, - мрачно поддакнула Лера, судорожно сглотнув, подступивший к горлу комок. Подруги подходили к калитке Лериного дома под пристальными, и сердитыми взглядами родителей.
Верин папа, поигрывая ремнём, поинтересовался:
- Где были?
- Мы гуляли, - коротко ответила Вера.
- Пойдём домой, - холодно приказал Верин папа.
- Папа, папа, не надо, папа! - предвидя трёпку, начала умолять Вера.
Он коротко замахнулся на неё ремнём:
- Знаем, где вы гуляли, безголовые!!!
Вера в страхе начала кричать. Но от наказания это не спасло. Разъярённый отец схватил дочь за руку, и уволок в дом.
Лере тоже оказалось не сладко. Не прошло и двух минут, как она стояла наказанная в углу как первоклашка.
- Нет, что делает, а? Бестолковая девчонка! Надо же додуматься, пойти через лес и поле одним! Да ещё в село колдунов! Рассказывай, какого лешего вы там делали?! - отец причитал, и ругался, измеряя гостиную шагами.
- Гуляли, - Лера и не думала оправдываться. Она заранее знала, чем это кончится.
- У нас с мамой явно деньги лишние есть, или дети!!! Ты хочешь судьбу Федота повторить?
Через несколько секунд в гостиную влетели мачеха с братом. Мачеха всплеснула руками, а братец ехидно посмеивался. В кои-то веки влетело не ему.
Родную маму Лера не видела. Папа мало рассказывал о ней: не любил вспоминать. Если Лера всё-таки допытывалась, папа говорил, будто мама оказалась "ненадёжным человеком", ушла "неизвестно куда" не только от семьи, но и бренной жизни. Он рассказывал, что женился во второй раз, когда Лере исполнилось три года. Вскоре у неё появился сводный брат. Дениса нарекли в честь деда по маминой линии.