- Всемогущий, позволь затопить печь. Хоть теплее будет.
Бахир снисходительно улыбнулся:
- Иди, дитя! Учти, сегодня за отчётом я пришёл лично.
Битый час Лайма занималась домашними делами: топила печку, принесла воды с колодца, готовила на разогревающейся плите нехитрый ужин. До отъезда в село Громовое не больно-то она заморачивалась с хозяйственными заботами. За месяц жизни в избе пришлось научиться.
Конечно, Бахир пальцем не пошевелил ради помощи. Он привык повелевать да командовать. Ну, какой смысл проявлять излишнее рвение, если и так без вопросов исполнят любой каприз?
Вконец измученная Лайма, поставила тарелку с варёной картошкой перед главарём.
- Угощайся, всемогущий. Прости, у уборщицы средств на разносолы нет.
Бахир вяло колупнул ложкой в тарелке:
- Рассказывай, что удалось накопать?
После тяжёлой работы картошка Лайме показалась изысканным деликатесом:
- Внешне все спокойно. К Лериной семье мне ход заказан. Неусыпно следит Сандро. Гвалх до работы колдуньи так и не допустил. Охранники как ищейки шныряют вокруг. В лесу не укрыться - пасут хранители. Колдуны в Громовое мобилизировали силы. Теперь подростков не так легко обработать.
Бахир внимательно слушал рассказ, и думал о своём.
- Всемогущий, к Сандро я не полезу. Очень он уж опасный. Такое ощущение, будто Сандро что-то задумал.
- Он мне всю жизнь мешает! - Бахир едва не сломал ложку.
- Может, пока отстанем от его дочки, всемогущий? Пусть хоть немного успокоится. Чую, озверев окончательно, он устроит нам проблем.
- Без поддержки круга Сандро ноль без палочки. Следить за своей Верой, он не перестанет ни при каких обстоятельствах, Лайма, - Бахир лениво отодвинул недоеденную картошку. - Вот что, Лайма, я нашёл способ достать носительницу. А ты, пока, порадуй меня перед важной миссией.
- Я тебя не совсем понимаю, всемогущий! - обомлела она.
- Покажи, как любила меня. Но не на словах, - его губы жадно прильнули к губам Лаймы.
Душа девушки чуть не улетела от иллюзорного восторга. Сегодня её обожаемый главарь проведёт вечер только с ней. С Лаймой, а не очередной кралей. Она прекрасно понимала, Бахир никогда не задержится с определённой женщиной. Тем более, он ясно дал понять - в "великие чувства" не верит. Бахир предпочитает сугубо деловой подход. Как всегда, посреди ночи он исчезнет. И Лайма обнаружит себя в опустевшей постели лишь утром.
***
Жуткий угар вместо сна. Пролетающая перед глазами дымка преобразовалась в четыре расплывчатые фигуры.
Лера силилась сфокусировать взгляд, но не смогла, как, ни старалась.
Неясное давление вызывало стук в висках, и звон в ушах.
- Отдай мне светоч, девка! Он тебе не полагается, - прогремел голос одной из фигур. Попытка сбежать обернулась провалом. Лера обнаружила себя полностью обездвиженной. Она вообще спутала грани сна, и реальности.
- Отдай! - упрямо повторил голос.
- Не могу, - ответила Лера.
- Сама же видишь, бремя не по зубам. Отдай, вернёшься к своей обычной жизни.
- Я же сказала - не могу.
- Твой выбор, девка, учти одно - я всегда беру своё, - предупредил голос. Затем, он дал команду подчинённым.
- Держите крепче! Буду вырывать светоч силой.
Сильные руки обхватили девушку со всех сторон. Главарь буквально зарылся внутрь грудной клетки. Жуткая боль пронзила тело Леры, заставив громко кричать.
***
Марика проснулась от истеричных воплей Леры. Резко соскочив с кровати, она включила свет.
Мучимая кошмарами девушка извивалась всем телом, словно боролась с кем-то.
- Лера, Лера, проснись! Это просто плохой сон, - попыталась как можно спокойнее говорить Марика.
Обычно после обращения страдающий от кошмаров человек просыпался. Но соседка никак не отреагировала. Лерины крики уже наполнились откровенной болью.
Дело явно принимало плохой оборот. Стучащие в стены соседи оказались сущей мелочью перед представшей действительностью.
Опасаясь за здоровье подруги, Марика выплеснула на неё подвернувшийся кувшин воды.