- Я мужчина, а не сопляк! - хлопнул кулаком по столу разбушевавшийся сын.
- Мужчина - не спорю. Но ответь мне на один простой вопрос: должен ли мужчина готовиться к предстоящему ответственному поступку?
- Мужчина действует. Любое раздумье может привести к трусости.
- Действовать мало. Надо думать, сын. Дума-а-ть! Не научишься этому - пополнишь ряды проигравших. Цена проигрыша в нашем деле часто равна жизни. Я не хочу тебя потерять как твоего отца. Надеюсь, сделаешь правильные выводы из нашего разговора.
***
Наступил третий день бесплодных Лериных блужданий. Она уже откровенно боялась выходить из водного пространства. Один раз выпала посреди океана в шторм. Она едва не утонула, пытаясь вернуться назад. Оказалось, водное пространство водоёмы не показывает. В другой раз Лера обнаружила себя летящей со скалы. Хорошо хоть успела нырнуть обратно до удара о землю. В третий раз выпала на пути волчьей стаи.
Бессонные ночи, голод, и жажда сказываются на умственных способностях. Лера несколько раз теряла сознание от слабости. Слава Ло, не выпала в реальный мир в это время.
- Ма-а-а-ама!!! Я не могу так больше! Хочу до-о-омо-о-ой! - в отчаянии рыдала Лера.
- Зачем ходишь без щитов по этому пространству? - крикнул женский голос из-за спины.
Шокированная девушка разом прекратила стенания, и подняла глаза на незнакомку. За пошедшие дни Лера не видела в данном месте ни одного человека. Но и на живого, стоящая перед ней женщина, не была похожа. Женщина была настолько прозрачна, что через неё можно было разглядывать окружающее пространство. Не смотря, на прозрачность, тело женщины сохранило все краски.
- Щит одевай, плакса! - она зыркнула на Леру подозрительно знакомыми сине-зелёными глазами.
- Не могу-у-у! - простонала обессиленная Лера.
- Можешь! Хватит отлынивать! - не отставала прозрачная женщина.
Пришлось подчиниться. Правда, вышло лишь третьей попытки. И водное пространство перестало размываться. Только необычное давление в ушах напоминало о местонахождении.
- Ну, и как ощущения теперь? - полюбопытствовала прозрачная женщина.
- Так лучше. И ходить легче. Правда кушать, и пить хочется, - ответила, наблюдающая за ощущениями Лера.
- Горе луковое, пошли! Заодно пользоваться межмирьем научишься, - женщина без спроса схватила Леру за руку.
Очутились они посреди огромного рынка, напротив прилавка с хлебом.
- Сама не выходи. Просто протяни руку, да возьми, - инструктировала она девушку.
- Воровать плохо, - возмутилась Лера. Всё её нутро противилось навязанному поступку.
- Умирать от голода ещё хуже. Тем более, от булки хлеба он не обеднеет.
Лера подчинилась. Она с упоением прижалась к ещё тёплой корке буханки, и алчно в неё вгрызлась. В желудке боролись два противоречивых ощущения: смесь голодного спазма с отторжением из-за привыкания к голоду. Проглотив два куска, Лера спохватилась, что не поделилась с женщиной:
- Угощайся.
- Мне не нужно... уже.
- Не понимаю.
- Духам не нужна материальная еда.
И тут настроенная система знаний у Леры зависла:
- Духам???
Женщина не остановилась на достигнутом эффекте:
- Давай всё же познакомимся... дочь. Я твоя родная мама - Сара.
У Леры выпала надкушенная буханка.
- Хлеб лучше прибереги, - продолжила Сара как ни в чём не бывало. - Знаешь, почему место называется межмирье?
- Н-нет, - выдавила из себя Лера, попутно подбирая буханку.
- Это пристанище неупокоенных духов, не сумевших закончить своё дело при жизни. Нас тут много бродит таких. Мы не можем уйти за чертог, пока не закончим начатое. Живые колдуны тут редкость. Не каждый мастер способен сюда проникнуть. Мне интересно, как ты вообще тут оказалась?
- Понятия не имею, - честно призналась Лера. - С тех пор, как случайно подцепила светоч, много странного творится.
- Ха-ха-ха! Светоч не триппер, чтобы его подцепить, - развеселилась Сара.
- Не смешно, - обиделась Лера.
- Не глупи. Лучше похвати бутылку.