Никогда не думала, что смогу вот так все рассказать кому-то. Даже доброй старушке-знахарке я не поведала всего, да и не могла, память моя тогда была закрыта. На душе стало легко и спокойно. Слезы невольно выступали на глаза.
- Твой рассказ необычен. Можешь ли ты подтвердить его? - спросил Мастер, который преобразился за считанные минуты, и вместо неприметного, мужчины средних лет, я увидела светлоликого мудреца, воителя, колдуна, того кто может вершить судьбы и менять лики и жизни как перчатки. Вот оно - настоящее величие и сила, которая скрыта от праздного взгляда глубоко в недрах великого духа. Я ошеломленно таращилась на него, не имея сил говорить и двигаться, исчезая в его глазах. Не раздумывая, я протянула ему правую руку. Ту самую, в которой зажала свет посреди реки мертвых. Он прикоснулся к ней и тут же отдернул свою ладонь, со скорбью посмотрев на меня.
- Чудны дела богов, - прошептал он. Мне нужно время. Можешь остаться здесь, - он откашлялся. - Мне бы хотелось, чтобы ты осталась.
Я кивнула. Спустя пару минут в горницу постучали. Зашел ключник с двумя молодцами, они внесли широкий чудной лежак и перину.
- Будешь спать здесь, а я в светелке за дверью, - он махнул рукой в сторону таинственной занавески.
- Надо ли что-то еще Мастер? – спросил старик.
- Спроси у нашей гостьи, Крут. Риита тебе что-то надо? – оба посмотрели на меня, я непривычно смутилась.
- Мне бы односельчанам весточку передать. Волноваться будут, наверное.
- Скажи, что передать, посыльный сбегает.
Я села обратно в кресло, на душе было пусто. Жизнь снова несла меня как одинокую щепку в одном ей известном направлении.
***
Время утратило свое значение, дни сменялись один на другой. Мастера я видела только по вечерам, он уходил на рассвете. Делать мне было решительно нечего и я бесцельно слонялась по монастырскому саду, наблюдала за жизнью его жителей, помогала стряпчим на кухне, листала книги, многие из которых были написаны на незнакомых мне языках. Читать по-прежнему не получалось. Я заметила, что сознание становится все более и более рассеянным, удерживать какую-то мысль становится все тяжелее, тело быстро уставало, руки теряли чувствительность. Сны были наполнены мраком и жутью.
В один из вечеров я не выдержала и перекинулась в волчицу. Стало легче. Так и уснула, свернувшись клубочком у камина.
- Риита проснись, - тихий голос выдернул меня из приятной дремы. В волчьей ипостаси мне не снились кошмары, сон был наполнен запахами леса и переменчивым светом. Я открыла глаза, потянулась и вопросительно посмотрела на человека.
- Пожалуйста, поменяй ипостась, нам надо поговорить, - волчица пожала плечами и на пушистый ковер шагнула босая нога. Человек вздрогнул от неожиданности и поспешно отвел взгляд:
– Оденься.
- А ты не хочешь посмотреть на мои шрамы? – сказал мой-чужой голос.
Сначала он чуть повернул голову, а потом внимательно уставился на меня. Там было на что посмотреть, от ключиц к рукам, от сердца до пупка на мне были вырезаны руны. Я не помню, чтобы шаман меня резал, там, в лесу, но очнулась я уже с ними. Заживали раны долго и мучительно, оставив после себя уродливые шрамы.
Мастер подошел ближе, коснулся рун шершавыми пальцами, я вздрогнула. Никто не прикасался ко мне с той ночи, и никто не видел меня голой. Смущение накрыло меня, щеки обожгло, захотелось выбежать из комнаты, укрыться. Он отдернул руку, и вышел из горницы, давая мне время одеться.
ОДНОЙ КРОВИ
- Меня зовут Сан. У нас не принято называть свое имя без особой нужды, но с тобой я делюсь им. Ты попала в беду Риита, и я не знаю, сможешь ли ты из нее выпутаться даже с моей помощью. Мне многое доступно в этом мире, но я не бог, - Мастер устало потер переносицу и посмотрел мне прямо в глаза, я ответила тем же.
- Слушай меня внимательно, насколько сможешь, я знаю, что тебе сейчас тяжело. Скорее всего, тебе всегда было сложно запоминать многие вещи, считать или читать, в твоей памяти не удерживаются надолго имена и даты. Я прав?