- Какой зверь самый страшный в лесу?
- Волк, - ответила я, - страшный, особенно стая зимой.
Шаман ухмыльнулся.
***
Он разбудил меня ночью. Мы шли по снегу, не проваливаясь и не оставляя следов. Полная луна светила ровным красноватым светом, тени в ее свете куражились и скалили страшные лики. На небольшой полянке горел костерок, в центре лежал огромный черный камень с вкраплениями слюды. Вокруг камня прямо в снегу была начертана черным огромная восьмиконечная звезда. Меня не отпускало ощущение, что я попала в древнюю страшную сказку.
- Пей, - приказал колдун и протянул мне флягу. Жидкость оказалась горячей и сладкой, - Пей до конца.
В его голосе появился металл, я послушалась. Тело стало легким, в голове клубился туман, мир стал нечетким.
- Раздевайся, - руки сами потянулись к завязкам тулупа. Мыслей не было, воля покинула меня.
- Дяденька что тебе нужно? Мне холодно, - только и смогла пролепетать я, но холодно мне не было. Зимний воздух приятно холодил кожу. Ноги подкосились, сил не было. Вместо ответа шаман подхватил меня на руки и отнес к камню. Жертвенник уже был занят, во всю длину на нем вытянулось тело черной волчицы, она явно спала, меня положил рядом. Жесткая шерсть касалась моей руки, холодный камень врезался в спину, луна словно пульсировала в такт нашему дыханию. Драеф пропал из вида, я слышала его шаги по хрусткому снегу и невнятное бормотание. Поляна осветилась странным зеленоватым светом.
Он появился надо мной внезапно, что-то рисовал пальцами на моей груди, руках, лбу, потом поднял руки. В них был нож. Руки опустились. Я не почувствовала боли лишь кровь забулькала в груди и я, захлебываясь в ней, видела как шаман подставил чашу под алую струйку.
***
Я стояла в темноте, впереди появился слабый свет. Ко мне подошел сотканный из теней старец со свечой, поманил за собой и я пошла, уже не помня ни отца, ни матери, ни своего имени, ни шамана. Я шла к реке, где меня ждала утлая лодчонка, которая должна была унести меня по ту сторону света. Рядом со мной шла черная волчица. Мы уже вышли к пристани покрытой серым бесплодным камнем, как вдруг среди воды загорелся живой огонек, и к нему потянулась чья-то рука. Огонек манил меня, почему-то было важно успеть раньше руки. Я вбежала в воду, оказавшуюся неосязаемым туманом, волчица последовала за мной. Стоны сопровождали мой путь к огоньку, призрачные тени тянули в низ, я ухватилась за жесткую черную шерсть, мои руки словно скользнули в тело зверя. Я изо всех сил рванулась вперед и зажала в руке горячий живой свет, почувствовала ладонью острые грани кристалла и закричала от ужаса и восторга, когда расплавленный огонь словно влился в моё тело, выжег душу, переплавив все мое существо.
***
Холод разбудил меня. Сырой стылый воздух окутывал поляну туманом, блеклое солнце еле пробивалось сквозь завесу туч. Я вскочила на лапы, встряхнулась всем телом, сбрасывая с шерсти колкий иней. Уши чутко навострились, в нос ударили сотни запахов. Спрыгнув с камня и оглянувшись, я увидела серое, безжизненное тело у подножья черного камня. Шаман был мертв. Тело остыло, а на его лице осталась маска разочарования. Запах мертвечины будоражил волка, лапы рыли снег. Волчица сглотнула слюну и тихо заскулила.