***
Слух у меня был чуткий, местные пересуды забавляли. Вот уже месяц дважды народился, а все не успокоятся. Вокруг меня плетутся мифы и легенды, одна другой нелепее. Я шла по улице к своему новому дому и тащила тяжелое ведро, как вдруг из-за поворота показался парень лет восемнадцати с черными как смоль коротко стрижеными волосами и карими смешливыми глазами. Парень был высок, статен, весьма недурен собой. В белой льняной рубахе и красных штанах, местный щеголь. Не сомневаясь он перегородил мне дорогу и уперев руки в бока сказал:
- Здрав будь, красна девица! Я Малком зовусь, давай ведро подсоблю!
- Тоже мне помощник! До обеда в носу ковырялся, после по девкам пошел, вдруг кто уважит! Что хлопец уставился? Хороша? Дык не для твоих глаз иди своей дорогой, - грубо начала я, когда я голодна у меня плохое настроение.
Парень неожиданно рассмеялся:
- Да хороша ты. Да и язык у тебя острый. Как хоть звать то? - отсмеявшись, изрек парень.
- Риита. Вся деревня знает, вон все ни как языками не начешутся.
- Строгая ты. Не злись. Я, правда, помочь хочу. Может надо там чего, дров наколоть, крышу поправить. Ты только скажи. Меня батька отправил, сказал знахарка одна совсем, помочь надо, а то вдруг что, - я не выдержала, засмеялась. Пересуды пересудами, а местные уже подход ищут.
- Держи ведро, Паша. Работы у меня много, до вечера не управишься, на завтра еще придешь, - парень заметно взгрустнул. Надо пользоваться пока дают. Так может не только крышу поправит, да еще и скотник сколотит, в сенях, козу заведу.
***
Лес окутывал меня покрывалом мрака и шелестящей тишины. Я бежала, поводя ушами, ловя звуки и принюхиваясь. Вдруг под ногами треснул сучек, белка взлетела по дереву, сыпя ободранной корой. Ветви низкого кустарника хлещут по лапам. Чарующие запахи свежей, покрытой вечерней росой травы, пожухлых, прошлогодних листьев, горьковатый запах хвои, медовый аромат цветущего шиповника кружили голову, и среди этого дикого букета я учуяла ее - лису. Волчица любила лис, с ними было интересно играть, мы редко на них охотились, скорее это было нашим равлечением. Пламя серовато-рыжего хвоста мелькала среди подлеска. Ушастая бестия сосредоточенно принюхивалась и копала мышиные норы. Я зарычала, лиса подскочила и шмыгнула в лопухи, я рванула за ней. Рыжая молния металась между деревьями, путая следы, мы бежали, петляя и рыча, друг на друга. Лиса внезапно остановилась поодаль, в голове словно раздался голос.
"Что тебе надо?" - услышала я каким-то внутренним слухом.
"Ты... я голодна, я хочу играть и есть" – ответила волчица.
"С каких это пор волки охотятся за лисами?".
"С тех пор как два дня не ели свежего мяса".
"Иди-ка ты своей дорогой, там, на лугу пасется стадо, там сегодня родился жеребенок".
"Ты еще и наводчица?".
"Нет, я радею за свою шкуру" - с этими словами лиса исчезла среди травы.
Сегодня я сделала новое открытие, я могу, говорить с лесом я слышу его голоса и понимаю их. Я села на хвост и завыла. Долгая, переливающаяся мелодия прошла сквозь меня, будоража ум. Я всегда любила волчий вой теперь я могу слушать его бесконечно.
***
Луг сиял в мертвенном свете луны еще не опавшей росой, длинноногие кони прохаживались по великолепному травяному ковру, пощипывая сочную, умытую ночной росой траву. Маленький, неуклюжий и тонконогий жеребенок, спотыкаясь, шел рядом с матерью. Его серая шерстка лоснилась, ему не было еще и суток. Я облизнулась. Добыча была слишком далеко, в защитном круге сородичей. Шансов было мало, оставалось только ждать. Вдруг слух уловил неясное движение. Кони перефыркивались, они тоже уловили новые звуки. Кобылы беспокойно перетаптывались на месте, жеребец внимательно вглядывался в кромку леса, где была я, и кто-то еще. Мы оба потянули ноздрями воздух.
Волки.
Дикий протяжный крик сорвал с места табун. Пружина времени лопнула, я сорвалась следом заметив где-то с боку стремительные движение серых теней. Их было много. Рыжеватые, худые, они мчались, что было сил, по широкой дуге загоняя табун к реке. Кони не сбавляя скорости, врезались в воду, подняли брызги, наскакивали друг на друга. Жеребенок не успевал за мамкой, я свернула к нему. Прыжок. Бросок. Схватила за холку, еле увернулась от маленького копыта, сбоку на меня что-то летело. Я успела отскочить, выпустив добычу из зубов. Первая кровь дразнила меня. Кобыла оглянулась, вой стаи подкинул ее в воздухе. Задрав пышный хвост она скакнула в сторону воды, глаза наполненные слепым страхом искали жеребенка, она протяжно позвала его, но волки были слишком близко, а он уже не мог бежать, видимо подвернул ногу. Я рыкнула на нее, спокойно пошла к трепыхавшейся добыче. Стая пролетела мимо. Я слышала плеск воды, визг пойманной лошади. Это не мое дело, я одна, мне много не надо.