Прыжок, рык, писк малютки, одним движением свернуть шею. Волчица взяла верх, я могла только наблюдать, в такие моменты она была хозяйкой в нашем общем теле. И снова я пережила тот ужас смерти, который отражается в глазах жертвы, когда зубы рвут еще живую плоть. А потом наступал покой. Вот и сейчас, человеку было жалко умильного малютку, а зверь был доволен удачной охотой.
За спиной послышался рык. Мы оторвались от еды и обернулись. Трое волков стояли позади меня, скаля клыки.
«Уходите, это моя добыча. Когда я уйду, можете забрать объедки»
«Ты здесь чужая. Это наша территория».
«Переживёте. Это моя добыча» - волчица опустила голову и оскалилась. Утробный будоражащий рык вырвался из моей глотки. Волки попятились. Я была крупнее, но их было больше. Вперед вышел матерый волчара с рваным ухом.
«Ты можешь присоединиться к нам, нам нужны самки».
«Не этим летом. Я поем и уйду. Не заставляйте меня драться».
«Чтоб я тебя больше не видел», - зверь фыркнул и демонстративно помочился. Я сморщилась. Да и черт с вами.
ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ
В старую избу, стоящую на отшибе постучались.
- Открыто, войдите, - прозвенел тонкий голос с хрипотцой. Порог переступил давешний знакомый. Паша шагнул в полутьму сруба и остановился. Изба была чисто выметена, вымытая печь белела на фоне желтоватой стены. На лавке валялась сумка с лямками. Заячьи и беличьи шкурки висели на веревках за печью. Плетеные из травы коврики устилали пол зелеными и золотыми островками. Под потолком висели пучки трав и их запах окутывал и дурманил. Из-за занавеси вышла девушка в синем закрытом платье. Золотистые волосы как всегда распущены и свободно спадают по спине, только челка заплетена в две косицы.
- Зачем пожаловал? – деловым тоном Риита
- Да вот. У нас сегодня праздник в деревне. Сбор урожая отмечаем. Я и подумал, что тебе бы тоже надо в нем поучаствовать. Да и скучно наверно целыми днями одной в избе сидеть. Айда веселиться, со мной не заскучаешь, - с надеждой сказал он.
- Думать тебе, Паша, вредно. Иди девку какую-нибудь пригласи, мне же ваш праздник не нужен, мне и в избе хорошо, - отчеканила она.
- Ну, как хочешь, - обижено засопев, паренек скрылся за дверью.
Хозяйка проводила его долгим задумчивым взглядом. На днях мужики делали облаву на объявившуюся в лесах волчью стаю. Шкуры обдирали, прямо у околицы, а трупы жгли. В носу до сих пор стоял непереносимый запах. Было тоскливо и от чего-то грустно, хоть волком вой. Еще и клыки ей притащили «на снадобья», еле выгнала.
* * *
На деревне сегодня пьянка. Мужики уже кутят, слоняясь по улицам с самогоном в обнимку. Бабы распевают народные песни и водят нестройные хороводы. Парни и девки - прячутся по сеновалам. В общем, типичное гулянье в типичной деревне. Я скинула сарафан и сорочку и прыгнула во двор через заднюю дверь. Сегодня я не шла на охоту, я шла в лес. Он снова манил меня, шептал листвой, ласкал пряным осенним ветром. Я все больше углублялась в чащу, вдыхая полной грудью ароматы желтеющей и набухшей от дождей листвы. Лапы утопали в мягком подлеске, а я все бежала, не оглядываясь назад, забыв, кто я и позволив волку выбирать путь.
Я и волк.
Одна суть.
Одно целое.
Я никогда не боролась с волком, и волк никогда не боролся со мной.
Чаща была полна звуков: где-то, совсем рядом, взлетели рябчики; там, среди раскидистых крон деревьев, шебуршали беспокойные белки, готовясь к зимовке. В кронах ясеней и берез перекликались птицы, суетясь перед странствием в чужедальние земли. Ухал встревоженный филин.