- Ты кто, тетя?
- Я волшебница, - соврала я, нежно смотря на него.
- А как тебя зовут?
- Риита. А тебя?
- Рен.
- Рен, давай ты сейчас уснешь, а когда проснешься, будешь здоров.
- А ты не уйдешь?
- Я уйду, но мы еще встретимся и тогда я покажу тебе поляну с земляникой. Договорились?
- Ага, договорились, - и Рен закрыл глаза. Я смотрела на его лицо, и оно становилось прозрачным. Тоненькая ниточка, красной жилкой тянулась куда-то вовне, пульсировала жизненной силой, утекая из хрупкого тела.
«Все имеет свое начало и свой конец. Он не твой. Я ныне властвую над ним. Ему предназначено уйти вслед за мной»
Я не понимая, что делаю, потянула на ниточку-венку, рванула на себя.
«Отдай его мне!»
«Ну уж нет» - волчица зарычала, оскалившись. Та-что-забирает отступила в тень.
«Мы еще встретимся Светоч. Ты тоже уйдешь со мной. Тебе недолго осталось».
В комнату тихо вошла Ольга с чаном горячей воды. Меня словно выдернуло из непонятного транса, такого со мной еще не случалось. Понадобилось пару мгновений, чтобы прийти в себя. Рен тихо спал. Почему-то я знала, что все будет хорошо. Заварив травы, мы обтерли ребенка, душистым отваром. Разговоров не было. В мутном свете, пробивавшемся сквозь пузырь окна, мне казалось, что мои руки светятся.
- Будешь мочить тряпки в отваре, и прикладывать ко лбу и груди. Если снова будет жар, дашь ему его испить. Пару дней не корми ничем кроме теплого молока, - Ольга только кивала и благодарно всхлипывала. Мне хотелось поскорее уйти, запереться в своей берлоге, понять, что происходит. Что-то зрело внутри меня, разворачивало крылья, тлело, мне было страшно.
- А вы случаем не знаете, может, кто в город собирается? – спросила я о хозяев.
- Так я завтра еду. Ярмарка же! – ответил хозяин дома.
- А меня с собой не возьмете? Страсть как на ярмарку хочется! - я постаралась улыбнуться.
- Приходи на рассвете. Подвезу. Жить то в городе есть на что? Мы дня на три.
- Думаю, хватит.
На том и порешили.
***
Этой ночью мне приснился сон:
«Я иду по коридору вслед за старцем и оказываюсь у причала, старик садится в лодку и манит меня за собой. Я же вижу свет посреди реки, и погружаюсь в нее, черная, огромная волчица бежит рядом, бегу отбиваясь от теней, и хватаю свет. Это камень, он растворяется в руках и растекается по телу....»
Я проснулась в мокром поту и, соскочив с полатей, подбежала к ведру с водой и вылила его на себя целиком. Я видела свою смерть! Я все вспомнила! Мне нужна помощь! Сквозь ставни робко пробивался бледный рассвет, пора было ехать, меня ждал обоз. Я заботливо выгребла из печи остатки тлеющих угольков, закрыла вьюшку, оделась, потеплее. Собрала котомку и, заперев дверь, направилась к колодцу. Назад я не оглядывалась. Я точно знала, что не вернусь.
МАСТЕР
Дорога заняла несколько дней. Город оказался неожиданно большим и многолюдным, он раскинулся в устье необъятной реки, вода стелилась до самого горизонта, невозможно было угадать другой берег в осеннем мареве. Здесь были каменные стены и резные терема с высокими башенками, о которых я в своей жизни только слышала. Упряжные цокали по булыжникам улиц. Все казалось нарядным и богатым. Я невольно открыла рот, зачарованно глядя по сторонам.
- Что первый раз в городе? - засмеялись мужики.
- Ага. Страшно, аж жуть! Как бы мне не потеряться! – наиграно пропищала я.
- Мы у родни остановимся, их тут все знают. Спросишь у кого угодно, где Трофимовы склады, тебе всяк скажет, - сосед почесал макушку, крякнул и добавил. – Я покумекал, неча тебе по постоялым дворам шляться. По базару погуляешь, и к нам вертайся, дядька не откажет, будешь в тепле да безопасности.
- Вот спасибо! А вы не знаете, где тут люди ученые собираются? Мне бы совета у знающего лекаря испросить.
- Известно где, в монастыре старообрядном. Князь местный, волхвов да ведунов привечает. Разгрузимся и Никола тебя проводит, - вот так, от страха до опеки и невольного уважения. Оставшуюся дорогу я беззаботно смотрела по сторонам и болтала с обозниками.