Я непонимающе уставилась на него. Нет глаз и тел? Это как вообще?
И только потом меня накрыло осознанием, словно ледяной волной. Я разом позабыла и о своём страхе, и о желании сбежать.
Пожиратели… Те, кто пожирают. Пусть не в буквальном смысле, но…
Однажды по пути в школу, на светофоре, я увидела человека. Не старика, но и молодым он не был. Мужчина стоял на другой стороне, в ожидании, когда загорится зеленый свет. Вокруг были еще люди – в утренний час их всегда много: взрослые, такие же школьники, как и я, дети, которых ведут в сад… Но именно этот мужчина привлек мое внимание, потому что только над ним висела чернильная тень, осязаемая даже на вид.
С другой стороны дороги я прекрасно видела, как до того спокойно стоявший мужчина внезапно схватился за грудь, скривившись, и начал заваливаться вперед. Его подхватили стоящие рядом люди, не дав упасть, и он безвольно обмяк в их руках. Началась суета. Я видела, как кто-то кричал, но не слышала – музыка в наушниках не пропускала посторонние звуки. Несколько человек разом выхватили телефоны. Люди рядом со мной тоже заволновались, глядя на происходящее на другой стороне; машины продолжали ехать, а светофор размеренно отсчитывал секунды.
И в те последние секунды тень, словно насытившись, отделилась от тела упавшего мужчины и отплыла в сторону. А у меня почему-то появилось стойкое ощущение, что она сожрала его. К горлу подкатила тошнота. Тогда я была почти уверена, что мужчине уже ничто не поможет, хоть мне и хотелось надеяться на обратное.
В школу я в тот день так и не пошла. А трек, который играл в тот момент в наушниках, я удалила из всех плейлистов и больше ни разу не включала.
Глава 6
По всему выходило, что мои ощущения меня не обманывали.
- Почему пожиратели? – спросила я, хотя уже знала ответ. Скрывать и дальше то, что я их вижу, не имело смысла. К тому же, похоже, у меня появилась возможность выяснить, что со мной в действительности не так.
- Потому что питаются человеческими эмоциями. Плохими эмоциями, - уточнил Артур шепотом, делая шаг ко мне. – Присасываются, как паразиты, и сосут до тех пор, пока человек не умирает от истощения.
Его глаза блестели в сгустившихся сумерках, как бывает у обычных людей. Кажется, он уже не пытался меня напугать. И все же я с напряжением смотрела на то, как Артур приближается – медленно, словно играюче.
- Они – создания тьмы. И видеть их могут только выходцы из тьмы. Но никак не обычные люди, Лера.
- Значит, ты создание тьмы? – не знаю, почему я задала именно этот вопрос.
- Можно сказать и так, - ответил Артур, встав в шаге от меня. Вот только своим ответом он меня еще больше запутал.
Мысль о том, что существо из плоти – реальное, как и я сама, – вышло из тьмы, казалась столь же абсурдной, сколь и тени, питающиеся людьми. И я уже сама не понимала, что реально, а что нет. Может, я уже давно обитаю в психушке, и то, что вижу – всего лишь плод воспаленного воображения?
- Поэтому мне интересно, что ты такое, - вернулся Артур к тому, с чего начал. Но на этот раз изволил пояснить. – С одной стороны, ты выглядишь, как обычный человек. Я не чувствую в тебе ни света, ни тьмы.
Где-то я уже это слышала.
- С другой стороны, я точно уверен, что ты видишь пожирателей. Я достаточно долго наблюдал за тобой. Пусть ты пытаешься делать вид, что не замечаешь их, тебе это не всегда удается.
- Достаточно долго? – я чувствовала, как внутри зашевелилась злость. То, что он за мной следил, мягко говоря, не обрадовало. Это было… ненормально. Все происходящее было ненормально. – Кто ты вообще такой? И к чему был весь этот спектакль?
Под спектаклем я имела в виду его притворство и издевательства над студентами. О чем и пояснила ему в ответ на вопросительный взгляд. Сцену, которую он только что устроил, я решила не затрагивать – мало ли, какие у этого «создания тьмы» триггеры.
Артур посмотрел задумчиво, словно сомневался, стоит ли отвечать на мои вопросы.
- Кто я такой, не так уж и важно, - качнул он головой. – А что до спектакля… Мне просто нравится наблюдать за человеческой реакцией. – Тут он пожал плечами. – Было забавно выводить этих детишек на эмоции.
Я отодвинулась. Страх перед неизвестным существом, кажется, ушел, а вот злость и неприязнь по отношению к однокурснику остались.
Будто прочитав мои мысли, Артур чуть наклонился ко мне и принюхался:
- Я больше не чувствую страха. Не боишься?
- Ты животное? – ответила вопросом на вопрос. – Серьезно, кто ты такой?
- Я хуже, чем животное, - он усмехнулся. – Уже почти стемнело. Пойдем, Лера.