Не говоря больше ни слова, он обошел меня и направился к выходу, а я осталась удивленно таращиться на его удаляющийся силуэт. Уже у двери Артур оглянулся и качнул головой:
- Идешь?
Я не ответила, и он продолжил:
- Хотя ты можешь остаться, конечно, но я не назвал бы этой хорошей идей. До завтрашнего дня сюда никто не придет, а тьма иногда бывает… пугающей.
В полумраке библиотеки я видела, как изогнулись его губы, придав лицу зловещий вид. От этого зрелища меня передернуло. Почудилось вдруг, что из углов ко мне тянутся холодные щупальца тьмы, словно стремятся обнять, и от этого ощущения мне сделалось совершенно не по себе. Артур приглашающе распахнул дверь, впустив в помещение тусклый свет, и я почти что пролетела мимо него. Позади раздался тихий смешок.
В коридоре оказалось ненамного светлее; стояла тишина, никого не было видно. Я хмуро посмотрела на единственную работающую лампу и настороженно повернулась к Артуру. Тот прикрыл дверь библиотеки и поравнялся со мной.
- Не болтай лишнего, Лера, – предупредил, проходя мимо, и направился в сторону холла. – Если, конечно, ты не хочешь оказаться в психушке.
Я, держась на некотором расстоянии, последовала за ним.
- И не собиралась.
- Умница, - бросил Артур небрежно, отчего у меня внутри снова всколыхнулась злость. – Я, кстати, заметил, что ты не особо болтлива. Но осторожность не помешает.
Особенно с такими, как ты, – добавила я про себя, уже мечтая отделаться от этого монстра как можно скорее. И желательно, навсегда.
Вскоре мы вышли в холл, в котором было очень светло – благодаря мощным лампам и светлым стенам. И только здесь я смогла вздохнуть более свободно. Почти с наслаждением осмотрелась и припустила по лестнице, ведущей к гардеробу. Почему-то я была уверена, что здесь мне ничего не грозит. Пока спускалась, по помещениям университета разнесся звонок, знаменующий окончание очередной пары, а зазвучавшие следом голоса и шаги показались мне едва ли не музыкой.
Артур остался где-то позади.
Впрочем, он нарисовался передо мной, когда я уже забрала из гардероба куртку и бросила на стоящую у стены скамью рюкзак. Я с подозрением покосилась на однокурсника. И когда только успел одеться?
- Помочь? – с какой-то странной улыбочкой предложил он, кивнув на верхнюю одежду в моих руках. Я благоразумно отстранилась, ожидая подвоха.
- Расслабься, Лера. Я тебя не трону, - пообещал он тихо, так, чтобы слышала только я.
Я продолжала подозрительно на него коситься – и не зря. Выдержав положенную шуткам паузу, он добавил:
- По крайней мере, пока.
После этих слов я молча натянула куртку, забросила на плечо рюкзак и от всей души пожелала:
- Надеюсь, однажды ты доиграешься.
Артур в притворном удивлении вскинул брови:
- О чем ты?
Я не ответила, обошла его и стремительно прошагала к выходу. Сейчас не тронет – и хорошо, а заранее бояться нет смысла.
На улице уже совсем стемнело, но тьму разгонял теплый свет фонарей. В черном небе плыли серые ошметки облаков; высаженные на территории университета деревья, уже наполовину облетевшие, смотрелись довольно уныло. Благо дождя не было. Зато был холодный ветер, который продрался даже сквозь плотную ткань куртки и толстовки. И все же, несмотря на неуютную погоду, я наконец смогла выдохнуть с облегчением.
Ненадолго.
Я не успела даже спуститься по ступенькам, как Артур снова возник рядом, поигрывая ключами от машины.
- Где ты живешь?
Я удивленно покосилась на него, но шага не сбавила. Никогда и ни при каких обстоятельствах я не сяду в машину к незнакомому не то что чудовищу, но даже человеку.
- Неважно.
Я уже достала наушники, стремясь отгородиться от всего, но Артур не позволил – схватил за руку и силой развернул к себе. Я исподлобья уставилась в его лицо, вновь ставшее непривычно серьезным, и выдернула руку.
- Адрес, Лера.
- А еще что? - внутри клокотала злость, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы говорить спокойно. – Или ты правда думаешь, что я сяду к тебе в машину?
- Я думаю, что у тебя нет выбора.
Он ответил настолько невозмутимо, что я на какое-то мгновение растеряла все слова. Потом прищурилась:
- Заставишь силой? Или снова пугать всех будешь?
- Если понадобится.
- Ну, вперед, - сдаваться я не собиралась. – Я уже сказала, что я...
Я замолчала, заметив, что на нас косятся некоторые проходящие мимо студенты. И продолжила заметно тише:
- Я уже сказала, что я человек. Хочешь понять, что не так со мной? Я тоже хочу, поверь мне. Но я буду тебе очень признательна, если при этом ты будешь держаться на расстоянии.