— Роберта!
Та подошла. Лайона протянула ей жемчужину поменьше, сказала:
— Это тебе.
— Я… не могу! — растерялась Тень. — Это… это баснословных денег стоит!
— Не больше, чем твоя дружба, — настаивала Лайона. — Я хочу, чтобы у тебя осталась память обо мне. Об этих днях.
Роберта растерянно взглянула на Валлиана. Тот кивнул головой:
— Забирай!
Тень несмело подставила свою узкую, жесткую от занятий с оружием ладонь. На огрубелую кожу упала сияющая капелька света. На глазах девушки проступили слезы. Он медленно сжала ладонь. Вдохнула судорожно.
— Спасибо. Пойду, достану еще одну коробочку.
Ушла. Лайона и Валлиан с улыбкой взглянули друг на друга. Обменялись легким поцелуем. Девушка спрятала свою новую жемчужину в коробочку на груди.
В оставшихся раковинах жемчужин не было, и все стали наблюдать за морем, дожидаясь, когда всплывет ученик Саймона. Когда он вернулся, отправились к берегу: морская прогулка завершилась.
Ужинали по традиции у Саймона. Мужчина спустился к столу в свободной синей рубахе-поло с расстегнутыми двумя верхними пуговками воротника, в прямых синих джинсах и босиком. Его распущенные, промытые и почти уже просохшие волосы окутывали его плечи и спину сияющим белым облаком.
— Привет, Саймон, — поприветствовал друга Валлиан. — Вижу, ты готовился к прощальному ужину.
— Да, готовился, — не стал юлить Картадель Пикфорд.
— Привет, Лайона, сестричка, — приобнял он девушку на мгновение. — Надеюсь, у тебя найдется несколько минут после ужина, чтобы порадовать перед отъездом старшего брата новой прической?
— Конечно, найдется.
Ужинали не торопясь. Обсуждали новости с Левконии и дальнейшие планы. Лайона попросила мужа, чтобы он дал ей возможность пообщаться с Мастером Аркадианом, по которому она очень скучала. Валлиан пообещал, что поможет ей связаться с любимым Наставником, когда они выйдут на лайнере за пределы звездной системы Дайнерии.
Когда все наелись и перешли к чаепитию, Лайона встала, подошла к секретеру, на крышке которого ее дожидалась расческа и бархатная лента Саймона.
— Ну что, пора плести косы? — весело предложила Картаделю Пикфорду.
Мужчина с готовностью согласился, пересел на стул, закинул за спину свои длинные белые пряди.
— Я весь в твоих руках, милая, — промурлыкал в предвкушении.
Валлиан наблюдал за ними со спокойной улыбкой.
Лайона сосредоточилась на расчесывании и на сложном плетении, которого давно не делала — с тех пор, как ее сестренка остригла свои длинные кудри и начала носить строгое каре. Мужчины продолжали обмениваться то шутками, то новыми соображениями. Это был самый настоящий тихий семейный вечер. Только в молодой семье стало на одного человека, точнее, Светоча, больше.
— Ну, вот, я закончила! — объявила через несколько минут Лайона, любуясь делом своих рук и расслабленным, почти нежным выражением лица Саймона.
Саймон встал, подошел к зеркалу, восхищенно присвистнул:
— Мне с такой прической — хоть на подиум, в модельный бизнес.
— Вам обоим туда без всяких кос можно, — засмеялась девушка. — Агентства оторвут с руками и передерутся между собой за право подписать контракт.
— М-да. Не хватало нам еще войнушку местного значения спровоцировать, — изображая испуг, пошутил Саймон.
Потом посерьезнел, положил расческу на секретер, обернулся к девушке.
— Лайона, я могу тебя… — он слегка развел и приподнял руки, и она поняла, о чем просит ее мужчина.
— Да, Саймон. — Она сделала пару шагов ему навстречу. — Мое сердце и мои объятия всегда открыты для тебя.
Он преодолел оставшиеся несколько шагов, сжал названную сестренку в объятиях, уткнулся носом ей куда-то выше уха, закрыл глаза. Лайона тоже закрыла глаза, сосредоточилась на ощущениях в груди, припомнила и отправила в область сердца все свои самые светлые и восхитительные переживания и воспоминания, связанные с обнимающим ее мужчиной.
В груди начала подниматься волна тепла, любви, благодарности. Поднялась выше, чем в первый раз, качнулась, плеснулась и ушла к Саймону, который принял ее всем своим существом, впитал мгновенно и без остатка. Его Внутренний Огонь, уже оживленный предыдущим выплеском, отозвался сразу же: вспыхнул, рванулся, сметая барьеры, солнечными протуберанцами проломился в магическое поле и взорвался там, растекся огненно-рыжим сиянием…
Глава 42
Совсем поздним вечером Лайону разыскала Роберта.