— Разумеется, — девушка тут же вскочила на ноги, подобрала полотенце, видеофон, упаковала все в рюкзачок и закинула его на плечо.
Картадель слегка пошатнулся, разворачиваясь, и Лайона тут же подставила ему свое плечо, которое он с благодарностью приобнял, опираясь.
— Ох, я и герой… и шагу не могу без Вас сделать. Придется Вам проводить меня до коттеджа.
— Я в любом случае сделала бы это! — запальчиво воскликнула девушка.
До коттеджа добрались без приключений и даже никого не встретили: все были еще на обеде в ресторане. Картадель вместе с Лайоной прошел в гостиную. Кивнул девушке на одну из дверей:
— Лайона, на кухне, рядом с барной стойкой, что-то вроде холодильника. Уверен, там найдется для нас с Вами несколько сэндвичей. А в минибаре можете взять новую бутылку воды. Я поднимусь к себе, переоденусь.
Слегка опираясь рукой о стену, мужчина прошел к лифту (о! тут и такое есть! — отметила про себя Лайона) и поднялся на второй этаж.
В ожидании Валлиана Лайона действительно заглянула в минибар и холодильник, достала воду, сэндвичи и салаты для себя и для Картаделя, с удовольствием обнаружила пару банок питьевого йогурта, прихватила и его тоже, соорудив на сервировочном столике в гостиной импровизированный обед. Потом, подумав с минуту, решила не ждать Светоча и приступила к еде. Времени до лекции оставалось все меньше. А вот вопросов после всего пережитого за последние полтора часа у Лайоны становилось все больше.
Почему Картадели скрывают, что теряют силы во время Посвящения?
Почему никого не обучают той практике, которую показал ей Наставник?
И откуда практика известна Наставнику?
Почему второе Посвящение отняло у Светлейшего намного больше сил, чем первое?
Почему. Почему? Почему?!..
За неполные четыре дня Лайона оказалась по уши втянута в жизнь Картаделя Валлиана, в его дела и тайны. Увязла плотно — не выбраться! Лайона пока не была уверена, что это соответствует ее желаниям и тем планам на будущее, которые она строила для себя. А Наставник даже не намекал — прямым текстом указывал, чтобы она продолжала помогать Светочу, поддерживать его. Лайона и сама не смогла бы отказать в помощи — ни Валлиану, ни кому-то еще. Только вот куда это заведет ее саму?..
Светоч спустился в гостиную минут через десять. Он явно успел принять душ. Переоделся. И стоял на ногах гораздо тверже, чем всего десяток минут назад. Увидев сервированный сэндвичами, салатами и йогуртами столик, улыбнулся благодарно и почти счастливо, присел к столу, молча приступил к еде.
Лайона тоже помалкивала: потихоньку допивала йогурт, смакуя каждый глоток. Йогурты на Острове были необычайно вкусные: похожие по консистенции на взбитые сливки, с тонко сбалансированными вкусовыми оттенками…
Доев сэндвич и салат, Картадель поднялся с дивана и Лайона поняла, что обед закончен. Она быстро собрала пластиковую посуду и салфетки в полиэтиленовый пакет, отправила в люк утилизационного бункера. Не выпитый Картаделем йогурт закинула себе в рюкзак, на что Светлейший отреагировал веселой улыбкой. «Улыбается — жить будет», — вспомнила Лайона любимую присказку своих коллег-реаниматологов.
Собрались, вышли на улицу. На часах было без трех минут три.
— Опаздываем? — полувопросительно произнес Светоч и на ходу приобнял Лайону за плечи.
Лайона запретила себе думать о том, был ли этот жест вынужденным, обусловленным тем, что Картадель все еще чувствовал слабость, или в этих объятиях таилось что-то еще.
Глава 19
В холле гостиничного корпуса расстались: Лайона поспешила ко входу в конференц-зал, а Картадель направился за кулисы. Девушка устроилась в уже ставшем привычным кресле в третьем ряду справа от центрального прохода. В соседнем кресле сидел Малкольм. Он тут же зашипел на соседку:
— Лайона, ну где ты ходишь? Разве можно опаздывать на лекции Картаделя?
— Мне кажется, или Картадель сам опаздывает? — устало отмахнулась она.
— Ну да. Как-то странно. И Мастеров только двое… — юноша озадаченно замолчал.
В этот миг на сцене появился Светоч. Прошел к так и стоявшему у края сцены стулу с высокой спинкой, уселся, молча обвел глазами аудиторию.
Лайона вздохнула с облегчением: добрался. Сидит. Все будет нормально. Лектор тихо заговорил.
— Добрый день, господа ученики. Сегодня мы работаем неполным составом. После церемонии Посвящения ваши Мастера нуждаются в отдыхе. Но это не отменяет наших обязательств перед вами. Итак, лекция. Сегодня я хочу рассказать вам о цикличности процессов, протекающих в нашем организме. В нашей жизни. В жизни Вселенной.