Валлиану спать было некогда. Он занимался организацией поездки для Мастера Аркадиана. Пересылал по специальному зашифрованному лучу информацию о Посвящениях и об их влиянии на энергетику Светоча остальным Картаделям, и в первую очередь — куратору мира Левкония, Великому Картаделю Клиффорду. Согласовывал, сверял, сопоставлял, отдавал указания.
Лишь во втором часу ночи он сказал себе, что на данный момент сделал все, что мог и отправился спать. Четырех часов сна в сутки Картаделю было более чем достаточно.
Перед сном он думал о Лайоне и о том, что так и не спросил у Мастера Аркадиана, какие особые способности выявил он у нее. Разумеется, Валлиан мог бы снять наложенную Мастером маскировку и разглядеть все сам. Но предпочел этого не делать. Во-первых, это могло быть опасно для девушки, во-вторых — не видел смысла портить прекрасную работу, проделанную Мастером. Маскировка Лайоне понадобится и в дальнейшем ради ее же блага. А Валлиан получит ответ завтра, когда прибудет Аркадиан.
Глава 21
День пятый
Новое утро принесло новые мысли. Вспомнив слова Наставника о том, что он обнаружил у нее какие-то особые способности, Лайона поняла, что Большая Игра началась для нее в момент рождения. Что все события и все встречи в ее жизни не случайны. Что пора перестать прятаться от реальности и злиться: на судьбу, на полковника, на Картаделей. Какие-то пласты сместились в ее сознании — теперь, когда она знала, что целый год практически на равных общалась с Картаделем. Пусть даже бывшим.
С твердым намерением изменить свое отношение к происходящему, она умылась, достала из транспортного шкафа штаны в стиле «милитари» и такую же ветровку, свежую футболку. Закинула в шкаф одеванные вещи, с тем чтобы отправить их в стирку, когда вернется в свой коттедж. Причесалась, собрала волосы в высокий пучок и, прихватив рюкзачок, спустилась вниз.
Светоча в гостиной и в кабинете не было, и Лайона предположила, что он либо еще отдыхает, либо (что более вероятно) отправился на утреннюю разминку. Сама она решила в этот раз утреннюю пробежку пропустить. Ничего, поплавает в обед или вечером. А пока девушка направилась на кухню в надежде раздобыть кофе.
Ступила через порог, сделала пару шагов, увидела на фоне окна высоченную фигуру и невольно попятилась назад, прежде чем успела осознать, что у окна стоит Картадель Валлиан.
Узнав его, Лайона приветливо улыбнулась, открыла рот, чтобы поздороваться, но Светоч остановил ее вопросом:
— Вы снова шарахаетесь от меня, госпожа Монтессори? Я начинаю чувствовать себя Чудовищем, поедающим красавиц на завтрак, обед и ужин. Что Вас так пугает во мне, Лайона?
Картадель смотрел на нее так напряженно, что казалось: от ее ответа зависит его жизнь.
Лайона замерла, прислушалась к себе, стараясь разобраться. Потом честно ответила:
— Вы очень высокий.
— Вы тоже высокая, Лайона. Могу сказать точно, что не ниже ста восьмидесяти сантиметров.
— Так в том-то и дело! — Воскликнула девушка.
Картадель продолжал непонимающе смотреть на нее.
— Объясните? — коротко попросил он.
— Постараюсь, — не стала противиться Лайона. — Как Вы верно заметили, у меня достаточно высокий рост — сто восемьдесят один сантиметр. Даже среди мужчин средний рост — сто восемьдесят пять сантиметров. Поэтому привычная для меня ситуация — это когда меня окружают люди, которые или ниже меня ростом, или ненамного выше. Соответственно, на уровне своего взгляда я встречаюсь либо с глазами собеседника, либо с его макушкой. Когда же я неожиданно оказываюсь рядом с Вами, то не сразу понимаю, что именно оказалось у меня перед глазами, потому что не привыкла видеть на уровне своих глаз чью-то грудную клетку. При этом подсознание дает сигнал: впереди что-то высокое! Опасность столкновения! Вот я и останавливаюсь или даже отступаю, как сегодня.
— Что ж, объяснение выглядит логичным. Как Вы думаете, Лайона, если Вы регулярно будете видеть у себя перед глазами мою, как вы выразились, «грудную клетку», то со временем сможете привыкнуть и перестать пугаться? Признаюсь, это не самое приятное чувство — видеть, как от тебя отшатывается симпатичная тебе девушка. — Валлиан попытался улыбнуться, но улыбка получилась невеселой, как и его слова.
— Думаю, со временем привыкла бы, если бы видела Вас часто.
— Что ж, тогда, может, приступим? — Валлиан оторвался от косяка, на который опирался спиной, и начал медленно приближаться к Лайоне.
— Приступим к чему?