Несколько минут все обдумывали услышанное. Затем Валлиан обратился к Картаделю Клиффорду:
— Светлейший, у нас остается еще один нерешенный вопрос. Раз церемоний Посвящения больше не будет, мы должны решить, что делать с присутствующими на Острове учениками.
— У нас есть только два варианта, — ответил тот. — Вариант первый: мы отправляем детей по домам, наложив на них Малую Печать Молчания, чтобы они не распространялись о том, что церемонии Посвящения на Левконии отменены.
— Какой второй вариант? — Аркадиану это предложение явно не понравилось.
— Второй вариант — привлечь учеников к деятельности по выявлению и устранению заговорщиков. Для этого им придется принести Клятву Верности и принять Большую Печать Молчания. Разумеется, все это исключительно в добровольном порядке.
— Что ж, думаю, мы должны предоставить молодежи право выбора: вернуться домой и забыть о происходящем, или побороться за свой мир. — Заметил Валлиан.
Все согласно закивали.
— Вижу, решение принято единогласно, — заметил Клиффорд. — В таком случае, с учениками, которые принесут Клятву Верности, предстоит заниматься вам, уважаемые Мастера высшего Посвящения. Подробную программу составим позже.
— Мою ученицу, госпожу Лайону Монтессори, следует отправить на Монастырь, в Школу Экзорцистов, — заметил Мастер Аркадиан. — Девочка уже инициировалась, ее необходимо срочно обучить.
— Н-да. Задача. Я не могу покинуть Левконию. Не сейчас. — Клиффорд по привычке начал задумчиво постукивать карандашом по подбородку.
— Думаю, я смогу сопровождать госпожу Монтессори на Монастырь, — заметил Валлиан. — Мое присутствие на Левконии было бы, наверное, полезным, но оно не так уж необходимо, во всяком случае, пока заговорщики не обнаружены.
— Прекрасно, Валлиан, — улыбнулся старший Светоч. — Я надеялся, что ты это предложишь.
— Мастер Аркадиан, Вы отправитесь на Монастырь вместе со своей ученицей? — поинтересовался Валлиан.
— Я бы с удовольствием сделал это, но думаю, я больше пригожусь здесь, на Левконии. Девочке там и без меня учителей хватит. А Клиффорду лишние руки и лишняя голова не помешают, не так ли, Светлейший? — взглянул на Светоча старик.
— Да, Аркадиан. Твоя помощь и поддержка мне однозначно понадобится. Думаю, ты не откажешься стать моим коадъютором хотя бы на время?
— Почту за честь, — признал Аркадиан.
— Что ж. Значит, сегодня вместо лекционного блока мы объявляем ученикам, что они могут либо отправиться домой, либо принять участие в борьбе с заговорщиками. — Подытожил Валлиан.
Все текущие решения были приняты, и Совет Старейшин отправился на обед.
Когда после обеда в конференц-зал явились все Мастера и оба Светоча с задумчивыми и торжественными лицами, ученики сразу поняли: их ждет не лекция, а что-то куда более значительное. Все замерли в ожидании. На сцену вышел Картадель Валлиан. Обвел внимательным взглядом притихшую аудиторию и заговорил:
— Уважаемые ученики. Вам уже известно о том, что три церемонии Посвящения, которые я провел на Левконии, прошли с непредвиденными трудностями и осложнениями. К сожалению, это делает проведение следующих церемоний невозможным.
Зал продолжал молча внимать. Убедившись, что все готовы слушать дальше, Светоч вновь заговорил:
— Сегодня утром на Совете Мастеров было принято решение, важное для вас, для нас и для судьбы всей Левконии. Сейчас те из вас, кто хочет вернуться домой, могут отправляться в свои коттеджи и готовиться к отъезду.
В зале не пошевелился ни один человек.
— Те, кто готов принести Клятву Верности лично Картаделю Клиффорду и принять Большую Печать Молчания, после прохождения этой процедуры смогут узнать больше и принять участие в разрешении сложившейся ситуации. Прошу учесть, что с момента принесения Клятвы Верности Светлейший Клиффорд станет для вас всем: Наставником, царем, богом, воинским начальником. С одной стороны — Вы будете обязаны беспрекословно подчиняться всем его указаниям. С другой — Картадель Клиффорд будет единственным, кто сможет отдавать Вам приказы. Клятва приносится не на неделю, не на год, а на всю жизнь. Сейчас я и Светлейший Клиффорд вместе пройдем за кулисы. Там имеется два смежных помещения. В первом из них я буду накладывать Печать Молчания. Во втором Картадель Клиффорд будет принимать Клятву Верности. Еще раз подумайте, спросите себя: готовы ли вы к этому шагу. Если не готовы — никто вас не осудит.