Слова Клятвы звучали торжественно и веско. Слова падали в вечность, словно булыжники в воду, и Лайона ощущала, как от каждого произнесенного Слова по ткани мироздания расходятся кругами волны. Что-то меняя. Что-то перестраивая. Впервые она прочувствовала всем своим существом Силу Истинных Слов.
Когда слова Клятвы были произнесены, Валлиан помог ей подняться, развернул к себе спиной и обнял за плечи.
— Благодарю вас, Клиффорд, Аркадиан, за то, что согласились прийти и разделить с нами этот торжественный момент, — обратился Валлиан к мужчинам. — Прошу Вас, Светлейший Клиффорд, оказать нам честь и засвидетельствовать наш с Лайоной официальный союз сегодня вечером в конференц-зале. В 19:30.
— Хорошо, Валлиан, Лайона. Конечно, я сделаю это для вас. Поздравляю. Поздравляю… — голос Светоча внезапно сорвался, а в глубине всегда таких спокойных янтарных глаз Клиффорда Лайона на короткое мгновение вновь увидела затаенную боль.
— А я поздравлю вас вечером, дорогие мои бывшая ученица и начинающий Светоч, — Аркадиан добродушно подмигнул им. — Ах, Валлиан, Валлиан. Была у меня одна ученица — и ту увел…
— Ты теперь мой коадъютор, не забыл, старик? — включился в шутливую речь Аркадиана Клиффорд. — Мои ученики — твои ученики. Хватит тебе и работ, и хлопот.
— Ну, ладно. Утешил старого. Переодевайтесь, молодые, да пойдемте уже завтракать.
Лайона и Валлиан ушли наверх, а Аркадиан пристально взглянул на Клиффорда:
— Все еще мучаешь себя?
— Сам видишь — что спрашивать…
— Забудь. Отпусти. Твоя от тебя не уйдет.
— А может, это я упустил? Не смог объяснить, убедить, успокоить…
— Смог — не смог… Вот когда встретишь свою — само все сможется.
— Встречу ли?..
— Встретишь, Клиф. Встретишь.
Глава 34
После завтрака Лайона с остальными учениками отправилась на полигон — им велели вновь отрабатывать постановку щитов. В начале первого девушка добралась до своей спальни в девятом коттедже и первым делом взялась за видеофон.
— Мейра? Привет. Можешь говорить? Перерыв? Отлично. Я не займу много времени. Скажи, если бы у тебя была возможность перевестись в лучшую художественную академию Конфедерации на Дайнерии — ты бы согласилась? Да? Ну, тогда готовься к переезду. Как-как. Не по видеофону же… Увидимся скоро — объясню. Все, до связи, сестренка.
И еще один звонок.
— Мама? Привет. Ну, как ты там? Как самочувствие? Знаешь, у нас появилась возможность перебраться с Левконии на Дайнерию. У всех нас — у меня, тебя, Мейры. Мейра? Уже согласилась. Там же лучшая художественная академия… С переводом проблем не будет — я узнавала. Поедешь? Ну да. Куда ты без нас. А мы — без тебя. Сегодня-завтра. Да. Так скоро. Бери самое необходимое. Еще позвоню, родная. Пока-пока. Скоро увидимся.
Время ускорилось и уплотнилось до предела. Лайоне казалось, что цифры на электронном таймере сменяют друг друга так быстро, будто отсчитывают не часы и минуты, а десятые доли секунды.
Вместо второго лекционного блока — распределение учеников на три группы: по числу присутствующих Мастеров высшего Посвящения. Аркадиан, отныне коадъютор Великого Картаделя Клиффорда, будет осуществлять общее руководство и координировать работу групп. А еще давать самим Мастерам уроки универсального боевого искусства Картаделей.
Лайона слушает и все острее ощущает пропасть, которая неожиданно отделила ее от друзей, Мастеров. Она вроде бы и рядом — но уже не «вместе». Да, она еще вернется на Левконию вместе с Валлианом, чтобы изгнать Зло, опутавшее планету, словно паутиной, своей темной Сетью. Да, они делали, делают и будут делать одно общее дело. И, наверное, когда все закончится — соберутся вместе, чтобы отпраздновать победу. А в том, что они победят — Лайона не просто уверена. Она знает это. Как знает свое имя…
19:30. Закончилось время второго лекционного блока. На сцену, где завершил рассказ и инструктаж Мастер Аркадиан, поднимаются Светочи Клиффорд и Валлиан. Валлиан приглашает на сцену Лайону. Она поднимается и оказывается рядом со Светочами в перекрестье удивленных и любопытных взглядов. Клиффорд начинает речь:
— Дорогие друзья. Мне доверена радостная честь и ответственность провести в вашем присутствии церемонию бракосочетания двух любящих сердец: Великого Картаделя Валлиана и госпожи Лайоны Монтессори.
Зал изумленно выдыхает. Лайона рада, что не видит сейчас лиц, обращенных к сцене. Она видит только глаза Валлиана: глубокие, черные, отливающие синевой… Слышит голос Клиффорда: