— Картадель Валлиан Долгожданный, принимаете ли Вы госпожу Лайону Монтессори в свою жизнь в качестве жены, наперсницы, равноправного партнера? Обязуетесь ли разделять все тяготы и радости совместного пути?
— Принимаю и обязуюсь, — звучит твердый, уверенный баритон Валлиана.
— Госпожа Лайона Монтессори, принимаете ли?.. Обязуетесь ли?..
— Принимаю и обязуюсь, — с неожиданной для самой себя уверенностью отвечает девушка.
— Объявляю официальный союз зарегистрированным. Поздравляю вас, Валлиан, Лайона.
Объятия, объятия, объятия… Все еще потрясенные, не верящие, радостно-изумленные взгляды… Теплые пожелания. Обиженно-надутый вид Малкольма. Холодное, замкнутое лицо полковника Рида. Пестрая карусель, подхватившая и закружившая молодоженов на долгие пятнадцать минут.
Их, наконец, выпустили из объятий. Перестали мять, похлопывать, пожимать руки. Всей толпой двинулись в ресторан на ужин. Лайона и Валлиан сегодня за отдельным столиком в центре зала. На столах — красиво сервированные блюда, инопланетные деликатесы, цветы, свечи. К счастью, никаких веселящих напитков. Никаких тостов, пожеланий и криков «горько!» Просто ужин: чуть более разнообразный и торжественный, чем обычно.
Лайона и Валлиан закончили ужинать первыми, встали, пожелали всем доброй ночи и пошли к озеру, чтобы провести свой последний вечер на Левконии на маленьком пляже — там, где началась история их любви. Они знали: в этот вечер никто не придет к озеру. Никто не станет нарушать их уединения.
— Знаешь, — сказал Валлиан, когда они наплавались вдоволь и устроились рядышком на покрывале. — Мы обязательно должны спасти Левконию. Очистить ее от Зла. Чтобы потом изредка возвращаться сюда, к этому озеру, на этот пляж. Встречать рассветы. Провожать закаты.
— Лежать на воде, смотреть в небо и читать стихи, — подхватила Лайона. — Все так и будет, Валлиан. Я знаю. Все так и будет.
Утром они стояли рука об руку у края посадочной площадки, наблюдая за тем, как заходит на посадку юркий планетарный крейсер, который через несколько минут унесет их на орбиту — туда, где их дожидался большой межпланетный лайнер Светоча Конфедерации, Великого Картаделя Валлиана. Лайнер, который унесет Лайону к новым мирам, людям и событиям. К новой жизни.
Глава 35
Свадебное путешествие
Мама и Мейра — сестра Лайоны — прибыли на межпланетный лайнер Валлиана всего на несколько часов позже самой Лайоны. Та лишь успела побывать в каюте мужа, где ей предстояло жить во время полета, и которая состояла из спальни, кабинета и гостиной. А еще — познакомиться с большинством членов экипажа. Эти люди приняли ее вежливо и настороженно-дружелюбно. Никакая выдержка не помогла им скрыть удивления, когда они узнали, что Светоч женился, и что они имеют честь лицезреть его жену собственной персоной. Надо сказать, далеко не царственной персоной.
Обслуживающий персонал лайнера разместил старшую госпожу Монтессори и ее младшую дочь в смежных гостевых каютах и сразу же сопроводил в ресторан, после чего сообщение о том, что гости прибыли и дожидаются в зале ресторана, передали Картаделю Валлиану. Светоч тут же позвал Лайону и сообщил:
— Твои сестра и мама на борту. Ждут в ресторане, — потом добавил с какой-то немного неуверенной улыбкой: — Ну что, пойдем, познакомишь меня с моими новыми родственниками?
Лайона поняла его волнение, взяла его ладонь, слегка пожала:
— Не волнуйся. Все будет в порядке. Они примут тебя и полюбят; возможно, не сразу — но полюбят. Тебя невозможно не полюбить.
Муж благодарно чмокнул девушку в щечку:
— Спасибо за поддержку. Раз ты так говоришь — значит, так и будет.
Он не сомневался, что семья Лайоны проявит к нему должное почтение, как к Светочу, но ему хотелось быть для них не только Светочем, но еще и близким человеком.
Молодожены вошли в просторное помещение с неярким освещением, держась за руки, и сразу же увидели двух женщин: юную и пожилую. Те пристроились на диванчике подле одного из столиков и с интересом осматривались вокруг.
— Мама, Мейра, привет. — Заговорила Лайона, подводя к женщинам своего супруга. — Знакомьтесь, это мой муж, Великий Картадель Валлиан.
— Как?! Ты-таки вышла замуж?
— Как?! Картадель?!
Эти два возгласа слились в один, и Валлиан с трудом разобрался, что изумление самим фактом замужества выразила его новоприобретенная теща, а вот сестра жены была, судя по всему, шокирована личностью зятя.
Лайона медленно вдохнула, потом также медленно выдохнула и подчеркнуто-ровным голосом подтвердила: