После того как известие о предстоящем Бале достигло учеников школа превратилась в настоящий балаган. Тот тут, то там можно было заметить признания, просьбы, отказы, согласия и всё, что с этим следует.
Меня сия участь, слава Магии, миновала. Я заранее знал о предстоящем празднестве, так что ещё пару дней назад пригласил Дез, на что она ответила согласием.
Правда, у меня появились несколько иных проблем. Бал — официальное мероприятие, и я буду там присутствовать как Наследник Рода Байгод, а это накладывает ряд обязательств. Первое, и основное — наряд. Я не могу одеться в «парадную мантию», по ряду причин. Во-первых — мою матушку удар хватит если она узнает, что я вышел в свет в чём-то подобном. Во-вторых — я представитель аристократии, причём аристократии не магического мира, но данное мероприятие проходит в магическом, а значит я должен соответствовать стандартам обоих, что не так уж просто. Если в этикете особых различий нет, то вот в том же наряде они существенны. Однако, я нашёл выход. И в магическом и в не магическом высшем обществе позволительно явиться на официальное мероприятие в парадной военной форме. В магическом мире под этим обычно подразумевают парадную мантию Авроров, но точные критерии не уточнены, так что проблем быть не должно.
Правда, вас наверняка волнует вопрос: "С чего бы мне одевать парадный мундир, если я нигде и никогда не служил?». Так вот, да будет вам известно что я — Второй лейтенант Королевского Пехотного корпуса. Если отбросить пафос, то это специальное подразделение, куда аристократы приписывают своих чад, дабы те получили погоны. «Служба» в таком корпусе начинается с рождения, такая практика сохранилась ещё с 18-го века. К своему совершеннолетию каждый «отслуживший» получает звание Лейтенанта и пару наград в довесок. Понятное дело, что никакой реальной военной ценности такой корпус не несёт. Это просто способ уберечь наследников от Армии и дать им пару очков престижа в глазах окружающих, не более. Но сейчас это очень даже кстати.
Отловив сову и с её помощью отправив родителям письмо, где кратко обрисовал ситуацию. Я принялся ждать. И да, я прекрасно помню что птица не сможет найти наше поместье, поэтому указал специальный адрес, с которого письмо доставят обычной почтой.
Через пару дней я получил ответ, в котором родители одобряли моё стремление наконец-то выйти в свет и уверяли, что наряд будет готов не позднее чем через неделю, так как обычная парадная форма не соответствует моему статусу… Ну что сказать, у богатых свои причуды.
Все последующие дни проходили тихо и размеренно. Меня пару десятков раз приглашали, но я всегда отвечал вежливым отказом. После этого весть о том, что у меня уже есть партнёрша довольно быстро распространилась по Школе и от меня отстали, ну почти. Пару раз, не слишком умные особы, пытались всучить мне что либо щедро сдобренное какой-то дрянью, магического происхождения. Данные попытки, понятное дело, не увенчались успехом, а несколько особо настырных «случайно» попробовали свою же отраву. Такого всплеска нарциссизма Хогвартс ещё не видел. Однако, за пару недель до бала, со мной произошло неприятное происшествие.
Началось всё довольно мирно. Был вечер, я, вместе с Анной, доделывающей эссе по Чарам, сидел в библиотеке и корпел над схемой сдерживания излишек энергии в ритуале, что я создавал для поглощения Выручай-Комнаты. Я уже больше месяца бился над этим элементом, но он всё никак не поддавался, что изрядно меня злило. Чего-то не хватало, но я всё никак не мог ухватить нужную мысль. И именно этот момент выбрала Анна для того чтобы завести со мной крайне неприятный и раздражающий разговор:
— Или, а ты уже выбрал с кем пойдёшь на Бал?
— Да.
Мой, довольно резкий и односложный ответ ничуть не смутил девушку и она продолжила на той же ноте:
— И с кем же ты идёшь?
— Тебе это прекрасно известно, Анна.
— С той шл… француженкой?
— Я сделаю вид что не слышал этого.
— Или, видно же, что она просто вертит тобой.
— Не говори о том, чего не понимаешь.
Дьявол! Снова не то! Опять коллапс и разрушение всех контуров. Да что не так с этим построением?!
— Или, она куда старше тебя и к тому же иностранка.
— Разница даже в пол века в Магическом мире не существенна, так что пять лет — просто смешны, и что плохого в том, что она из другой страны?
— Или, не в этом дело! Как же ты не понимаешь, она тебя просто использует…
Не знаю, что послужило той последней каплей, но сдержаться я уже не смог:
— Хватит, Анна!!! Ты забываешься! Кто дал тебе право решать что-либо за меня! Ты ошибочно приняла мою вежливость за слабость и неуверенность?! Но это не так. Я дал слово! И я его сдержу! И кто ты такая, чтобы этому препятствовать!!!