Мариссель, размягченный выпитым вином, первоначально воспринимал все это как несколько грубоватую, но все же шутку и в общем довольно равнодушно за всем наблюдал. Его клонило в сон, и когда увели первую студентку, он даже задремал, в противоположность Венеру, который, не переставая ругаться, пытался освободиться от пут. Оставшийся охранять их парень высокомерно наблюдал за его усилиями и, когда Венер ослабил какой-то узел, подошел и безмолвно затянул его потуже. Венер буквально изошел проклятиями.
Появились двое и увели следующую студентку. Первая не вернулась. «Что это значит?» — подумал Мариссель.
Прошло полчаса, забрали третью.
— Эй, послушай, — обратился Мариссель к охранявшему их парню. — А куда девушек дели?
— Да что ты с этой сволочью разговариваешь? — разозлился Венер.
Парень презрительно сплюнул.
— Ах ты!.. — Венер зашелся бранью. — Посмотри мне в глаза! Я тебе…
Венер не прекращал ругаться и очень энергично шевелился.
Уже всерьез забеспокоившийся Мариссель попробовал вновь спокойно обратиться к парню.
— Пожалуйста, объясни толком, куда делись девушки.
— Они в ванной, — процедил парень.
— Почему в ванной? — не понял Мариссель. — Что там с ними делают?
— Топят, — тем же равнодушным тоном ответил парень. Парень сказал это так буднично, что Мариссель поверил.
— Испугался? — с явным удовольствием заметил парень. Он нагнулся над Марисселем, чтобы увидеть следы страха на его лице. — Правильно, ты и такие, как ты, должны бояться народного гнева.
Он выпустил Венера из-под контроля всего на две минуты, но этого оказалось достаточно. Связывать людей — это тоже надо уметь; группа маоистов впервые устраивала народный трибунал, потому действовала неумело, кустарно. Крепкий, спортивный Венер сумел освободить руки и вскочил. Он бросился на охранявшего их парня и сбил его с ног. Тот был настолько ошеломлен неожиданным поворотом в развитии событий, что почти не сопротивлялся и даже не закричал. Венер засунул ему свой носовой платок в рот вместо кляпа и снятыми с себя веревками связал его. На сей раз узлы были покрепче.
Венер развязал Марисселя и помог ему подняться.
— Бежим немедленно в ванную, — Мариссель схватил его за руку. — Может быть, они действительно их убивают…
— Подожди, — остановил его Венер. Он оглядывался по сторонам, что-то соображая.
— Где твой пистолет?
— В столе.
— Давай его сюда, — приказал Венер.
Мариссель бросился к столу, вывернул один ящик стола, второй…
С шумом распахнулась дверь, и их глазам предстало зрелище, которое даже Венера заставило побледнеть.
На пороге стояла одна из студенток, совершенно голая, в крови. Она зашлась в крике, и искаженное лицо казалось особенно страшным, потому что с ее головы исчезли волосы. Голый череп и разинутый в крике рот — было от чего прийти в ужас. Она вырывалась из рук парня, пытавшегося удержать ее одной рукой. В другой у него был нож.
Мариссель рванул ящик на себя и нащупал пистолет. Это был маленький пистолет двадцать второго калибра. Мариссель поднял его в дрожащей руке.
— Ну, ну стреляй же! — стегнули его слова Венера.
Девушка продолжала отбиваться, а парень так же сосредоточенно и безмолвно пытался утащить ее назад. В любую минуту могли появиться остальные поклонники Мао.
— Стреляй, стреляй! — кричал Венер.
Пистолет ходил в нетвердой руке Марисселя. Он хотел прицелиться, но на мушке оказывались то голова маоиста, то голый череп несчастной девушки. Наконец парень оторвал девушку от дверного косяка и стал толкать ее к лестнице. Теперь он стоял спиной к Марисселю. Момент был удобный.
— Что ты медлишь? — Венер подскочил к Марисселю.
Мариссель опустил руку.
— Не могу, — сказал он.
— Баба! Тряпка!
Венер вырвал у него из руки пистолет. Он, держа пистолет обеими руками, тщательно прицелился.
— Не надо, — сказал Мариссель. Он схватил сзади Венера, но тот с силой оттолкнул Марисселя и выстрелил. В небольшой комнате звуковая волна больно ударила по ушам. Мариссель схватился за голову. Венер стоял в прежней позе, как зачарованный, глядя на свою жертву. Парень выпустил из рук девушку и нож и повалился вперед.
Сверху скатились его друзья. Они увидели Венера с пистолетом в руке, и этого было достаточно для того, чтобы принять самое мудрое решение. Они бросились к выходной двери и исчезли.
Венер опустил пистолет и сел прямо на ковер.
— О, боже, — пробормотал Мариссель. Он пошел к телефону. Минута растерянности прошла, и надо было что-то делать.