Приняв решение, Тенел Ка занесла тяжелый и острый клык над хрупкой изящной диадемой и с размаху опустила его. Диадема раскололась на куски.
Тенел Ка била и била клыком по короне, пока на столе не остались мелкие обломки металла и горстка самоцветов.
Итак, решение принято. Она — порождение двух миров, а значит, научится сочетать в себе все лучшее, что унаследовала от Хейпса и Датомира, от миров принца Айсолдера и Тенениел Джо. Отложив ранкорий клык, Тенел Ка принялась перебирать приготовленные инструменты и компоненты.
А потом она выбрала самый лучший самоцвет и приступила к созданию нового светового меча.
Яркий свет утреннего солнца играл на вершине Великого Храма и озарял золотисто-рыжую шевелюру Тенел Ка, заплетенную в косы, так что вокруг головы девушки мерцало сияние. Джейсен стоял в нескольких шагах от подруги, лицом к ней, и легкий ветерок трепал его непослушные курчавые темные волосы. Лицо мальчика было напряженным.
— Ты уверена, что действительно этого хочешь? — встревоженно спросил он.
— Да, — просто отвечала Тенел Ка, хотя в животе у нее все сжалось от неуверенности.
— А я вот совсем не уверен, что смогу пройти через это, — понизив голос, заявил Джейсен.
— Ты? Но почему?
— Бластеры-шмастеры! Да потому что последний раз, помнишь, чем это кончилось?! — Мальчик осекся и многозначительно кивнул на обрубок руки Тенел Ка.
— Ага-ага, — уронила она.
— Вот я тебя и спрашиваю, уверена ты или нет, — объяснил он. — Потому что лично я отнюдь не уверен.
Серые глаза встретились с теплыми карими. Тенел Ка задумалась. Наконец девушка заговорила, и голос дрожал от избытка чувств:
— Джейсен, друг мой, я просто не знаю, как еще показать, что я доверяю тебе… и не виню в том, что тогда произошло.
Джейсен сумрачно кивнул.
— Спасибо. — Он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Тенел Ка последовала его примеру, позволяя Силе мощным потоком залить ее сознание, течь сквозь нее сплошным потоком. Все мышцы у девушки окаменели, но не от страха, а от напряжения, точнее, восхитительного предвкушения этого напряжения. Она нащупала на поясе рукоять из клыка ранкора, отстегнула ее и, взяв световой меч наизготовку, активировала его.
Ярчайший луч пульсирующей энергии прорезал воздух. Он был бирюзовым, как предрассветное небо — именно такой оттенок порождал самоцвет, который Тенел Ка позаимствовала из хейпанской диадемы. Мгновение — и заискрился изумрудный клинок Джейсена.
Друзья медленно, синхронным движением подняли каждый свой световой меч на уровень глаз. Их разделяли считанные сантиметры. Сияющие лучи клинков соприкоснулись, треща и рассыпая искры. Еще. И еще.
Секунду поколебавшись, Тенел Ка сделала быстрый выпад бирюзовым световым мечом, и Джейсен не без труда парировал его.
Сила пульсировала в них, вокруг них, и вскоре противники уже обменивались древними, заученными наизусть ударами и блоками — это было как старинный причудливый танец. И оба почему-то твердо знали, что не причинят друг другу ни малейшего вреда.
Их глаза встретились. Неслышная музыка, под которую они ловко двигались в боевом танце, достигла апогея и стала постепенно затихать, и они замедлили свой танец, ни на миг не теряя уверенности, не делая ни единого лишнего движения.
И вот оба стоят неподвижно, световые клинки едва соприкасаются, и на лицах у Тенел Ка и Джейсена застыло изумление. Мальчик открыл было рот, хотел что-то сказать — но не нашел слов.
Через секунду воздух содрогнулся от раскатистого приветственного рыка — это мчались, подскакивая от радости, Джейна и Лоубакка, наблюдавшие поединок с края крыши.
— Я полностью согласна с Лоуи, — рассмеялась Джейна. — Приятно вновь видеть тебя со световым мечом, Тенел Ка. Я уж было решила, что ты думаешь, будто сильно отличаешься от нас и больше не можешь с нами дружить.
— Да я, похоже, тоже так думала — но недолго, — отвечала Тенел Ка. — Но теперь я знаю — и разница может быть на пользу. То, что различается, в сочетании дополняет друг друга и получается единое целое.
— Да, мы здорово отличаемся друг от друга, — заметил Джейсен.
— Но все мы станем рыцарями-джедаями. — С этими словами Джейна зажгла свой аметистовый световой меч.
Послышалось легкое шипение, а затем еще — это Лоубакка последовал ее примеру и его световой клинок засиял расплавленной бронзой.