Това е нерешителност, разсъждаваше тя. Обичаше историята и ценеше нейните уроци. Най-големите злини идваха от половинчатите мерки, от извинения, от компромиси с грешна политика, от колебание пред това, което трябваше да се направи. Космосът и неговите изисквания бяха абсолютни величини и компромисите, който Компанията бе решила да направи със Задпредела, нямаше да се спазват по-дълго, отколкото бе изгодно на по-силния — Съюза.
Ще служим на Земята по-добре, убеждаваше се Малори, с това, което правим, отколкото представителите на Компанията с всичко, което отстъпиха.
ГЛАВА ТРЕТА
1
Пел: второ ниво на белия сектор: 15:30 ч
Светлинните сигнали за тревога сигурно продължаваха да мигат навън, в коридора, но работата в центъра за разглобяване на непотребна техника продължаваше да следва своя собствен ритъм. Надзирателят се разхождаше между машините и с приближаването му всички разговори замлъкваха. Джош Тали се стараеше да държи главата си наведена, докато освобождаваше малък, износен двигател от защитния му корпус. Когато успя, пусна пластмасовия кожух в един сандък за по-нататъшно сортиране, клемите в друг и продължи да разглобява компонентите и да ги разделя по категории за повторно използване или рециклиране според износването и вида на материала.
Откакто бяха направили първоначалното съобщение по интеркома, не се бе чула нито дума повече от екрана на предната стена. След смутения шепот в началото не им бяха разрешили да коментират повече новината. Погледът на Джош странеше от екрана и от станционния полицай край вратата. Стоеше тук вече три часа след нормалното приключване на неговата смяна. Трябваше да ги пуснат, всички, които бяха на частично работно време. Трябваше да дойдат други работници. Тали работеше тук повече от шест часа. Тук нямаше условия да се хранят. Накрая надзирателят поръча да донесат за тях сандвичи и напитки. На пейката пред Джош все още стоеше купичка сладолед. Той не я бе докоснал, стараейки се да изглежда много зает.
Надзирателят спря за момент зад гърба му. Тали не реагира, не прекъсна ритъма на действията си. Чу, че надзирателят се отдалечава, но не вдигна глава да погледне.
Тук не се отнасяха към него по-различно, отколкото към останалите. Просто неговото объркано съзнание, убеждаваше той себе си, го караше да подозира, че е възможно да го подлагат на специално наблюдение. Следяха внимателно всички. Момичето до него, сериозно, бавнореагиращо дете, винаги особено внимателно, вършеше най-сложната работа, за която му стигаха сили, а природата го бе лишила от доста умения. Много от хората в центъра за разглобяване на непотребна техника бяха от този тип. Някои идваха тук още съвсем млади, може би за да намерят своя път в трудовата класификация, да придобият елементарни технически умения и да преминат по-нагоре, на друга техническа работа или в производството. А се срещаха и такива, чието нервно поведение подсказваше, че има по-различни причини да се намират тук, те бяха обхванати от безпокойство и вманиачено се съсредоточаваха в работата. За Джош бе странно да наблюдава тези симптоми у други хора.
Само че той никога не бе спадал към криминалните престъпници, каквито можеха да са те, и навярно затова му вярваха още по-малко. Тали благословеше работата си тук, която окупираше мислите му, която му даваше независимост. Също както сериозното момиче в съседство се радваше на мястото си, помисли си той. Отначало, в стремежа си да покаже своите умения, Джош бе работил с трескава бързина, докато видя, че това разстрои детето до него, защото то не можеше да работи по-бързо. Тогава се реши на компромиса да не проявява толкова очевидно способностите си. Работеше достатъчно, за да преживява. И известно време наистина му се струваше така.
Само че сега го свиваше стомахът и съжали, че бе изял целия сандвич, но дори и в този случай не искаше да изглежда по-различен от останалите.
Войната бе стигнала до Пел. Хората на Мазиан. Флотата беше тук.
„Норвегия“ и Малори.
Избягваше определени мисли. Когато го обхващаха мрачни мисли, започваше да работи по-усилено и успяваше да прогони спомените. Докато… войната… Някой около него пошушна, че ще се наложи да евакуират станцията.