– Поздравляю с финалом, – Черняев кивнул всем и протянул руку Денису. – Аристарх. Простите моих ребят за прошлый инцидент. Они не со зла.
– Денис, – Ефаев встал и пожал протянутую руку. – Все на нервах, бывает.
– Не думал, что вы пройдёте до финала, – посмотрел на меня Арис. – Ты выглядишь очень бледной. Волнуешься?
– Ты тоже, знаешь ли, не сеньор Помидор, – нагрубила ему, всё ещё помня те его слова про “мажорку. – И чего это ты нас недооценивал? Я ведь, кажется, говорила тебе об этом.
– Эти ребята, – Арис кивнул в сторону “Гранда”, понижая голос, – очень хороши. Их тренируют, как машин. В тесте на общие знания они заняли первое место, набрав максимальные баллы каждый. Это, конечно, не показатель, но вы же с ними играли, так что уже успели понять.
– Хочешь, чтобы мы поделились сведениями? – Денис понятливо усмехнулся.
– Да не особо, – пожал плечами Арис, стреляя глазами по Алинке и Ане. – Просто пришёл поздороваться и отметить, что очень умно было объединиться с ними, чтобы спихнуть прошлогодних победителей.
– Так они же тоже с Киева, – Аня внимательно следила за беседой и с самого первого дня проявляла к Черняеву настороженность.
– Они наши соперники, примерно как “Гранд” – ваши, – он улыбнулся хитрюще.
– Хочешь предложить нам союз? – Денис опустил плечи расслабленно и бросил беглый взгляд на Алинку и Артёма.
– Я не знаю, на что вы способны, как и вы про нас, – обернувшись к своим и поймав взгляд той девчонки, заявил Арис. – Так что просто будем иметь этот разговор в виду.
Капитан чужой команды занял своё место, попрощавшись, а мы тут же перебросились внимательными взглядами между собой. Такого хода никто не ожидал, уж точно, и когда я вчера говорила про козырь, о таком и не загадывала. Но, возможно, это действительно лучший вариант.
Мы двинулись в небольшой актовый зал, где как раз удобно было проводить финал турнира. Там были места для зрителей, удобные ракурсы для съёмок, даже аппаратура для хорошего звука. Жюри занимали свою гряду мест, кураторы, другие команды и простые зрители расположились по рядам. Здесь было достаточно холодно, но со всеми этими приготовлениями помещение нагревалось.
Как мы и ожидали, “Гранд” преподнёс сюрприз. Вернее, это конкурс капитанов так пал, но Арис оказался прав. В “Гранде”, и правда, монстры. А мы оказались правы в том, что их капитан – волчара в овечьей шкуре, ибо то, как хлестал фактами этот Игорь, хлестал в нашем представлении лишь Соболев в дурном настроении. Это был и первый показательный выпад для двух других команд, так что Денис вместе с отстаиванием чести лицея запоминал отличительные черты соперников. Впрочем, как и мы.
Черняев обладал удивительно подвешенным языком, чем напоминал ещё более харизматичного Дениса. Поэтому Игорь еле удерживался от закатывания глаз, когда настала очередь киевлянина.
– Похоже, между ними какие-то недоразумения, – шепнула Ане.
– Похоже, не с одними нами у них конфликт был, – подруга пронзительно посмотрела на меня.
Она подозревает, что киевляне специально ругались с командами, чтобы Черняев мог потом наладить отношения и, возможно, предложить ту же дружбу другим, а не только нам. Это уже похоже на военную стратегию, поэтому я прекрасно понимаю опасения подруги, но, с другой стороны, мы ведь согласия на союз не давали. Что теряем-то от простого получения предложения?
Едва Денис сел на место, озвучил шёпотом те же подозрения, что и Карамзина, поэтому я задумалась, а так ли честен Арис на самом деле. На войне все средства хороши или это просто ряд совпадений, а он просто предложил здоровую тактику ведения боя, чтобы выжить? Во всяком случае выжить на какое-то время.
Конкурс распределил номера, и начался раунд с первой игрой. По жеребьёвке мы снова на рецензии, и, переглянувшись с ребятами коротко, приняли вчерашнюю тактику. Нет смысла рисковать – сейчас нужно разобраться, с кем мы вообще играем. Основная битва как раз разгоралась между двумя неизвестными нам командами, поэтому мы могли посмотреть в действии на харьковчан в роли докладчиков и знакомых киевлян – оппонентов. “Гранд” сидели в наблюдателях, а значит анализировали ребят точно так же, как и мы.