– Емцов ведёт машину, – хмыкнул наставник, – потому что вчера вы своими воплями его чуть до инфаркта не довели.
Мы переглянулись с ребятами, вспоминая нашу выходку и еле сдержали смех.
– В чём дело? – подал голос Емцов.
– Мы облажались, – не стал мелочиться Ефаев, да и его интонация была тяжкой для него самого. Признавать ошибки – не сахар с ложки облизывать. – Я спалил свои темы. Мы оппонировали “Гранду”, и они дважды воспользовались право вето на обе мои темы. А сейчас мы докладчики, и другая команда может воспользоваться этим.
– Думаешь, они вызовут тебя? – Дима казался, и правда, очень увлечённым вождением. Мы как-то странно попадали на него за рулём.
– “Гранд” и наши оппоненты могут быть в сговоре, – продолжил Денис.
– Это им особо ничего не принесёт, – отстаивал тем не менее свою позицию Емцов, всё ещё отвлекаясь от дороги на нас. – Блин, с вами лучше припарковаться где-то и поговорить нормально.
– Да, вон там можешь встать, – спокойно указал Соболев.
– Но ты прав, – продолжил Дима уже более увлечённо, – вы спалились.
– Это не смертельно в любом случае, – парировал ему Илья. – Вы знаете темы друг друга. Алина, слышишь? Бери на себя его темы, погоняйте сейчас друг друга.
Совет был дельный, но мы до него как-то не додумались. Слишком обескуражены собственной ошибкой, раз никто из нас не додумался даже до такого тактического хода.
– Если вы уверены, что этим воспользуются, перерыв нужно было использовать для этого, – напомнил нам Дима.
– Если Маркова отвечала, пусть будет Чегрин, – словно не нам, а водителю, говорил Соболев. – Слышишь меня?
– Слышу, – отвечаю. – Но Алинка ещё не выступала.
– Значит, каждая взяла по теме Дениса, – разъяснил свою идею наставник. – А ты их погоняй. Почитайте доклады быстро, а периодику вы знаете. Или вы там руки опустили, я не понял?
Его тон, не терпящий возражений и грозящий знатными пилюлями, быстро взбодрил нас.
– Мы просто соскучились, – замял паузу Артём.
– Я тоже по тебе соскучился, Меркулов, – усмехнулся Соболев, – но давай поговорим об этом не при свидетелях.
Мы уставились на Артёма, затем – на друг друга и прыснули со смеху.
– Я рад, что вам полегчало, – резюмировал Илья. – А теперь идите зубрить и вырвите этот кубок. Сколько можно тянуть кота за яйца, а?
– И это говорит магистр одного из ведущих вузов страны? – поддела его я.
– Вот потому что я магистр, могу так выражаться.
– Да, нет времени болтать. Потом полюбезничаете. Удачи, – Дима поставил точку и сбросил вызов, а я почувствовала, что Илье прилетит немного.
Мы снова обрели крылья и почувствовали силы сворачивать горы, поэтому поспешили в зал использовать оставшееся время для своей новой стратегии.
Готовились прямо за столом. Всё равно другие участники ещё отсутствовали. Алинка и я читали по теме Дениса, а ребята между собой обсуждали что-то насчёт наших соперников. Потом капитан быстро объяснил кое-какие причинно-следственные нюансы и мелкие факты, к которым может апеллировать оппонент во время вопросов после доклада. Конечно, хорошей подготовкой эти десять минут не назовёшь. Тем более, когда начали собираться другие команды, готовиться стало сложно, поэтому мы перечитывали доклады снова и, пожалуй, надеялись, на удачу. Например, что харьковчане до такого не додумаются.
Но Арис в который раз оказался прав.
Правда, я не знаю, почему тогда мы не могли воспользоваться правом двойного вето. Нам не запрещалось это, и мы могли бы вывести из равновесия соперников. Но был вариант, что это могла бы быть тема Артёма, и тут уже больше рисков. “Хорошая мысля приходит опосля”.
Алинка была готова лучше моего, поэтому рада, что тему, которую учила она, запросили первой. Денис тоже видел, как я нервничаю, поэтому уверена, он воспользовался бы правом вето для того, чтобы не подставлять ни меня, ни команду.
Харьковчане давали сильное оппонирование, но Алинка, как всегда, прекрасно справилась со своей задачей. Не знаю, смогла бы я так хорошо сделать. На рецензии “Гранда” нас засыпали вопросами обе команды, поэтому на полемике помощь киевлян лишней не была. Арис задал провокационный вопрос оппонентам, отведя от нас огонь, поэтому я испытывала к нему искреннюю благодарностью. Даже если мы не заключили союз перед раундом, он действительно нам помогал. Ради своих целей, само собой, но всё-таки это и не двуличное скотство.