– Можешь закатать мне рукава?
Я перевела взгляд с белого потолка на бледного в полумрачном свете Илью и прикусила губу. Он был таким красивым сейчас, что я едва ли слышала слова. Простой, без улыбки и излишней нервозности, без агрессии и энтузиазма. С падающими полутенями на его лицо, шею и руки. На плечи в обычной тёмно-синей рубашке, которая тут казалась чёрной. На волосы, взлохмаченные уличным сквозняком и его собственными пальцами.
Он протягивал мне руку, запястьем вперёд, словно вкладывал в это какое-то ещё значение, потому что ни один мускул на его лице не дрожал. Возможно, я затрепетала бы раньше и тут же нервничала в его присутствии. Но либо алкоголь, либо моя собственная решимость не позволили реагировать так бурно.
– Да, только помоги встать, – теперь я протянула ему руку, ладонью вниз, готовая взяться в любой момент за опору.
Он медлил мгновение, а затем нежно коснулся моих пальцев, приподнимая, но недостаточно, чтобы встать, и опустился на пол, подогнув под себя ногу. Его колено упиралось в кресло, но он всё равно смотрел на меня, не желая отодвигаться дальше. Для него такое расстояние – слишком близкое ко мне. Илья держал руку, запястьем вверх, желая, чтобы я закатала ему рукава. А я, тормознутая или наоборот, слишком долго надеющаяся без успеха, просто не думала о каком-то подтексте.
Прошлась большими пальцами по кромке манжета и подвернула его. Поправила по всему диаметру предплечья. Завернула ещё раз, тщательно разглаживая складки. Несколько раз умудрилась, погладить его по руке, проверяя, везде ли одинаково завернула, как вдруг до меня дошло. Несколько минут я делала это, неспешно и тщательно, как вдруг подняла глаза и увидела, что всё это время Соболев смотрел на меня.
– Ты ждёшь, когда во мне дыра от твоего взгляда появится? – попыталась пошутить, пряча глаза в его руках и легко хихикая.
Блин, я ведь обычно чувствую, когда он смотрит. Что же сейчас не так? Это вино или обстановка сыграли? Или просьба… И правда, что за дурацкая просьба?!
– Я жду, когда ты вырастешь, – низкий тон голоса только больше взбудоражил мои мысли.
– Давай другую руку, – проигнорировала я его слова, хватая вторую ладонь и разворачивая запястьем вверх.
Теперь, даже если Илья не смотрел, я всё ещё ощущала его взгляд. Как шлейф аромата, который сложно забыть, мне становилось не по себе. То, как он смотрел на меня, глубина его глаз, залёгшие тени и сам притягивающий взгляд черноты не могли стереться из памяти. Поэтому я пыталась, как можно меньше касаться оголённых участков кожи предплечья.
– Всё, можешь идти, – произнесла слишком нервно и откинулась назад в кресле, скрещивая руки на груди.
Соболев встал на ноги, но не ушёл, а снова облокотился о поручень у окна. Наверное, ему хотелось поговорить.
– Сильно расстроилась, что не выиграли? – его тон голоса был прежним, но, находясь дальше, я воспринимала его спокойнее.
– Сначала да, – бормочу, – знала ведь, что вы с Максом и Димой столько вложили в нас, а мы словно не оправдали ваших трудов. И Инна – тоже.
– Да уж.
– А потом отпустило, – я привстала на локтях и посмотрела на мерцающие жилые дома. – Будь моя тема хоть где-то в финале, я бы повлияла. А так – только вопросы. Хотя не думаю, что другие не справились. Даже Артём. Мы все вместе готовили его, поддерживали и верили в то, что он не хуже любого из нас.
Я улыбнулась, вспоминая, как нервничал Меркулов, когда мы проходили тесты в отборочном туре, как он бледнел перед первой игрой, как он строчил тезы, когда выпала его тема на доклад. А потом его нервы сменялись улыбкой облегчения, когда он преуспевал ради нашей команды, когда приносил баллы и оправдывал наши ожидания.
– Он тебе всё ещё нравится? – Илья смотрел на меня боковым зрением, а я снова не заметила, предаваясь своим воспоминаниям.
– Кто? Артём? – сбрасывая флёр недалёкого прошлого, спрашиваю. – Не знаю, нас многое связывает.
– Но не чувство влюблённости, – остаётся догадываться, хотел утверждать Соболь или так вышло случайно, но он продолжал смотреть на меня, словно я проходила какую-то проверку его сканером.
А я устала от этих проверок, вот честно.
– Возможно, – слегка пожала плечами и выдала как на духу: – Я не знаю, Илья. Мне не до этого совсем. На носу контрольные, тестирование, поступление. У меня голова болит от мыслей обо всём этом.