Плеча коснулась тёплая рука, отвлекая от просмотра с ретроградными мыслями. Я обернулась, услышав мамин голос:
— Лер, тебе какой-то “Соболь” звонит.
Она протягивала мне телефон, и я почувствовала мгновенное смущение. Думаю, вопросы будут не сегодня уже, но стоит приготовиться к разговору. “Кто это”, “откуда ты его знаешь”, “почему он тебе звонит”. Мама не то, чтобы ревностно относилась ко всем парням, о которых я говорю, но блюла тщательно, чтобы я не натворила ошибок. Она им не доверяла, а я, сколько ни старайся, не могла убедить, что они не плохие. Сейчас поняла, что нет смысла оправдывать кого-то в её глазах. Или дело было именно в Соболеве.
— Спасибо, — киваю, параллельно снимая трубку, — алло?
— Не оторвал от весёлых конкурсов? — короткий смешок раздаётся в трубке, и я вздыхаю с удивлением: кто-то в хорошем настроении.
От его голоса уши мгновенно краснеют, и становится ещё жарче. Поскольку мы стояли на улице, смотрели на торжественный вальс в лучах закатного солнца, влияние кондиционеров ослабевало с каждой минутой. А тут ещё смешки в трубке с придыханием и чей-то сторонний хохот. Громкая музыка мешала распознать голоса и речь на другом конце, так что я просто смирилась с неведением.
— Не оторвал. Самая позорная часть вечера уже прошла, — закрываю ладонью выход микрофона на телефоне от колонок, чтобы собеседник лучше услышал.
— Ошибаешься, Чегрин, всё ещё впереди.
От его вкрадчивой интонации вдоль хребта натянули стержень, и вместо привычной летней жары по коже ударила добротная волна мурашек, сбивая температуру. Рефлекторно смяла губы и глянула вслед вальсирующему мимо Меркулову. Никаких левых мыслей в его адрес или шлейфа предыдущих метаний на радаре не возникло.
— Выходи встречать, — Соболев отключился, вырывая меня из анализа собственных чувств.
Как “встречать”? Здесь полно людей, вход открыт. К чему это?.. Ах он плут!
Я аккуратно и незаметно направилась в сторону ресторана под видом потребности в уборной. В теории мне она скоро понадобится, потому что я никак не ожидала снова увидеть Соболева, и лицо просто полыхает. Созвоны, переписка — ладно, но встреча, да ещё на таком мероприятии! Куча гостей, у всех лишние глаза, мама тем более! Нет, чем он думал, заявляясь сюда?!
Подожди, выдохни. Мало ли, зачем он пришёл. Поздравить меня ли только? Целую команду, мы ведь сдружились. Карееву не забыть так же. Елену. Поводов на самом деле достаточно. Да и я рада его видеть. Хотела как награду за свои труды на экзаменах увидеть Илью снова. Без этого официоза, без его заносчивой манеры общения в сугубо очерченных социальных ролях. Обычным человеком. Я почти не видела его таким, так, обрывками. Может, он нормальный, а вся эта социальная снедь — просто привычная защитная реакция.
Нет, я ведь решила, что наши дорожки разойдутся после того, как закончится турнир. Квартирник был жирной точкой. Какое-то время свыкалась с мыслью, что из жизни исчезнет постепенно этот человек, а всё случившееся с ним развеется в моей памяти сухими воспоминаниями. Учёба и тестирование помогали справиться, принять ситуацию, смириться, что все люди в нашей жизни проходящие. Просто кто-то остаётся чуть подольше. Значит, эта встреча будет последней. Закончится лицей — закончатся и все его истории.
Соболев стоял у ворот, поигрывая ключами от машины, и абсолютно не глядя на меня. Это игра такая, специально стоять, типа не видеть того, кого ждёшь? Ладно, подыграю.
Между нами ведь всё как-то странно. Можно сказать, особо ничего нет. Анька тоже думает, что ему нечего делать было, вот он и решил под конец учёбы как-то повеселиться. Свои девчонки надоели, так что “решил протестировать, какое сейчас молодое поколение”. Так заключала Карамзина, и я соглашалась с ней чисто для того, чтобы убедить саму себя в этом, чтобы не начать придумывать воздушные замки. Да и я тоже хороша. Вначале какую-то фигню творила, потому что чувствовала себя неполноценной, что ли. Потом чуть не связала личное с учёбой. А сейчас, когда руки развязываются с каждым мгновением, могла хоть флиртовать с ним в открытую, но стадия принятия даёт знать.
Как-то всё однобоко и не своевременно, что ли.
Я не могу заставить его проявлять интерес личный, если у него его нет. Возможно, сойтись можно с абсолютно любым человеком, главное — правильно созданные условия, но как-то давно во мне сигналили индикаторы достойного парня.